Tesla a perdu vendredi son titre de constructeur de voitures électriques le plus vendu au monde en raison de la révolte des clients contre la politique de droite d’Elon Musk, de l’expiration des allégements fiscaux pour les acheteurs américains et de la rude concurrence étrangère qui ont fait baisser les ventes pour la deuxième année consécutive.
Tesla a annoncé qu’elle livrerait 1,64 million de véhicules en 2025, soit une baisse de 9 % par rapport à l’année précédente.
Son rival chinois BYD est désormais le plus grand fabricant de véhicules électriques, avec 2,26 millions d’unités vendues l’année dernière.
Il s’agit d’un renversement stupéfiant pour un constructeur automobile qui semblait autrefois invincible, éclipsant les constructeurs automobiles traditionnels avec bien plus de ressources et contribuant à faire de M. Musk la personne la plus riche du monde. La baisse des ventes s’est produite bien que le président Donald Trump ait tenu une conférence de presse au début de l’année dernière au cours de laquelle il a salué M. Musk comme un « patriote » devant les Tesla alignées dans l’allée de la Maison Blanche et a annoncé qu’il achèterait Tesla, contrairement au précédent présidentiel consistant à ne pas soutenir les produits d’entreprises privées.
Tesla a vendu 418 227 voitures au quatrième trimestre, soit un chiffre en deçà de l’objectif très réduit de 440 000 attendu par les analystes récemment interrogés par FactSet. Les ventes ont été durement touchées par l’expiration d’un crédit d’impôt de 7 500 $ pour l’achat de véhicules électriques, que l’administration Trump a progressivement supprimé fin septembre.
Vendredi, l’action Tesla a chuté de 2,6 % à 438,07 $.
Malgré les multiples problèmes qui affligent l’entreprise, les investisseurs parient que Tesla pourra réaliser les ambitions du PDG Musk de faire de l’entreprise un leader dans les services de robotaxi et d’inciter les consommateurs à adopter des robots humanoïdes capables d’effectuer des tâches de base à la maison ou au bureau. Reflétant cet optimisme, le titre a terminé 2025 en hausse d’environ 11 %.
Le dernier trimestre a marqué la première vente de versions allégées du Model Y et du Model 3, que M. Musk a dévoilées début octobre dans le cadre d’un effort visant à relancer les ventes. Le nouveau modèle Y coûte un peu moins de 40 000 dollars, mais les clients peuvent acheter le modèle 3, moins cher, pour moins de 37 000 dollars. Ces versions devraient aider Tesla à rivaliser avec les modèles chinois en Europe et en Asie.
Les analystes s’attendent à une baisse du chiffre d’affaires de 3 % et du bénéfice par action de près de 40 % dans ses résultats du quatrième trimestre, attendus fin janvier, selon FactSet. Les analystes s’attendent à ce que la tendance à la baisse des ventes et des bénéfices finisse par s’inverser à l’approche de 2026.
Musk a déclaré au début de l’année dernière qu’une « reprise significative » des ventes était en cours, mais les investisseurs sont restés imperturbables lorsque cela n’a pas abouti, choisissant plutôt de se concentrer sur le pivotement de Musk vers différents domaines de l’entreprise. Il a déclaré que l’avenir de l’entreprise résidait dans les services de robot-taxi sans conducteur, le stockage d’énergie et la construction de robots pour les maisons et les usines, et encore moins dans la vente de voitures.
Tesla a commencé à déployer son service de robotaxi à Austin en juin, en installant d’abord des moniteurs de sécurité à l’intérieur des voitures en cas de problème, puis en testant sans moniteurs de sécurité. La société espère déployer le service dans plusieurs villes cette année.
Pour réussir, elle devra rivaliser avec son rival Waymo, qui exploite des taxis autonomes depuis des années et compte bien plus de clients. Les défis réglementaires doivent également être relevés. L’entreprise fait l’objet de plusieurs enquêtes fédérales de sécurité et autres. Tesla risque de voir sa licence de vente de voitures dans l’État temporairement révoquée après qu’un juge a statué que l’entreprise avait induit ses clients en erreur sur la sécurité.
« La réglementation va être un problème majeur », a déclaré Dan Ives, analyste de Wedbush Securities, un haussier bien connu du titre. « Nous nous occupons de la vie des gens. »
Néanmoins, Ives a déclaré qu’il espérait que les produits autonomes de Tesla pourraient rapidement surmonter tous les défis.
Musk a déclaré qu’il espérait qu’une mise à jour logicielle pour les voitures de son entreprise permettrait à des centaines de milliers de véhicules Tesla de conduire de manière autonome sans intervention humaine d’ici la fin de cette année. La société prévoit également de commencer à produire le CyberCab équipé d’IA, sans volant ni pédales, en 2026.
Pour que Musk reste concentré sur l’entreprise, les administrateurs de Tesla lui ont offert une nouvelle rémunération potentiellement énorme, que les actionnaires ont soutenue lors de l’assemblée annuelle de l’entreprise en novembre.
Il y a deux semaines, Musk a reçu une autre grosse aubaine lorsque la Cour suprême du Delaware a annulé une décision qui l’avait privé du salaire de 55 milliards de dollars de Tesla en 2018.
Musk pourrait devenir le premier milliardaire au monde plus tard cette année lorsqu’il vendra pour la première fois au public des actions de sa société de fusées SpaceX, dans le cadre de ce que les analystes prédisent comme une introduction en bourse majeure.
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Le journaliste vidéo d’AP Mustakim Hasnath a contribué à ce reportage depuis Londres.
