Sir Keir Starmer a déclaré qu’il souhaitait que le Royaume-Uni cherche à « s’aligner plus étroitement » sur le marché unique de l’UE, alors que le Premier ministre s’est engagé à rester à Downing Street dans un an.
Ses commentaires de dimanche précèdent un discours du Nouvel An sur un « nouveau départ », soulignant les efforts du gouvernement pour réduire le coût de la vie en 2026, alors même que le parti travailliste au pouvoir s’effondre encore dans les sondages d’opinion.
M. Starmer a exclu à plusieurs reprises de réintégrer le marché unique ou l’union douanière de l’UE, que le Royaume-Uni a quitté après avoir voté en faveur de sa sortie en 2016. Réintégrer le marché unique est particulièrement difficile politiquement, car cela impliquerait de permettre la liberté de circulation vers et depuis les États membres de l’UE.
Mais Starmer a déclaré dimanche qu’il était dans « l’intérêt national » du Royaume-Uni d’entretenir des relations plus étroites avec l’UE, notamment par le biais de propositions en faveur d’un programme de mobilité des jeunes qui permettrait aux 18-30 ans de voyager et de travailler au Royaume-Uni et dans la région.
M. Starmer a déclaré que le Royaume-Uni avait déjà harmonisé les règles en matière d’alimentation et d’agriculture avec l’UE pour accéder au marché unique, et qu’il envisageait désormais de les harmoniser également dans d’autres domaines.
« Je pense que nous devrions nous rapprocher et si c’est dans l’intérêt national ou dans notre intérêt de travailler plus étroitement avec le marché unique, alors nous devrions y réfléchir et nous devrions y aller », a-t-il déclaré à la BBC.
« Nous sommes déjà alignés sur l’énergie et réalignés sur l’énergie européenne en matière d’émissions, mais si, comme je l’ai dit, il est dans notre intérêt d’aligner davantage le marché unique, je pense que nous devrions franchir cette étape. »
Ces dernières semaines, les dirigeants du Parti travailliste, dont le secrétaire à la Santé Wes Streeting et le leader travailliste Paul Nowak, ainsi que des gauchistes de la politique britannique, ont appelé à une nouvelle union douanière avec l’UE pour relancer une économie en difficulté.
Les libéraux-démocrates cherchent à mettre en lumière ce conflit en introduisant des amendements à la législation à venir qui imposeraient au gouvernement l’obligation légale d’entamer des négociations avec Bruxelles sur une union douanière.
Le chef du Parti centriste, Sir Ed Davey, a déclaré au Financial Times que « l’Europe souhaite une relation plus étroite avec le Royaume-Uni », mais le manque d’ambition du Labour a laissé de nombreuses capitales européennes convaincues que Londres n’était pas sérieux dans sa volonté de modifier cette relation.
Starmer a commencé la nouvelle année avec seulement 16 % de soutien aux travaillistes, à égalité avec les Verts, selon une moyenne de récents sondages d’opinion.
Cela place le taux d’approbation du parti au pouvoir à deux points des 18 % du Parti conservateur, et bien derrière les 29 % du populiste Reform Britain de Nigel Farage.
Les spéculations sur la direction du Parti travailliste vont bon train, le parti devant faire face à des élections difficiles au Parlement britannique, à l’Assemblée du Senedd au Pays de Galles et au Parlement écossais en mai.
Mais M. Starmer a déclaré qu’il serait toujours Premier ministre en 2027, laissant entendre qu’il serait le numéro 10 du Parlement dans son ensemble.
« J’ai été élu pour un mandat de cinq ans pour changer le pays en 2024, et c’est ce que j’ai l’intention de faire », a-t-il déclaré. « Je serai jugé, et nous le serons, sur la base de mes performances aux prochaines élections. »
M. Starmer a déclaré que le dernier gouvernement conservateur avait connu « des suppressions et des remplacements constants de dirigeants », ce qui a conduit à un « chaos total » et a conduit les électeurs à rejeter les conservateurs lors des dernières élections générales.
« Personne ne veut revenir à cette situation. Ce n’est pas dans notre intérêt national », a-t-il ajouté.
