Un acte d’accusation récemment dévoilé par le ministère américain de la Justice accuse le président vénézuélien Nicolas Maduro, détenu, de diriger un « gouvernement corrompu et illégitime » avec une opération massive de trafic de drogue qui a inondé les États-Unis de milliers de tonnes de cocaïne.
L’arrestation des Maduro lors d’une opération militaire étonnante tôt samedi matin au Venezuela a ouvert la voie à un test majeur pour les procureurs américains alors qu’ils tentent d’obtenir la condamnation du dirigeant de longue date de ce pays sud-américain riche en pétrole dans une salle d’audience de Manhattan.
La procureure générale Pam Bondi a déclaré dans un article sur X que les Maduro « seront bientôt confrontés à toute la colère de la justice américaine, dans les tribunaux américains, sur le sol américain ».
Jetons un coup d’œil aux accusations portées contre Maduro et aux charges qui pèsent sur lui.
Maduro fait face à des accusations en matière de drogue et d’armes
Maduro a été inculpé avec sa femme, son fils et trois autres personnes. Maduro est inculpé de quatre chefs d’accusation : complot de narcoterrorisme, complot en vue d’importer de la cocaïne, possession d’une mitrailleuse et d’un engin destructeur, et complot en vue de posséder une mitrailleuse et un engin destructeur.
Maduro fait face aux mêmes accusations qu’un précédent acte d’accusation déposé devant le tribunal fédéral de Manhattan en 2020, sous l’ère Trump. Le nouvel acte d’accusation, dévoilé samedi, ajoute des accusations contre l’épouse de Maduro et a été déposé sous scellés dans le district sud de New York juste avant Noël.
On ne savait pas encore quand M. Maduro et son épouse, Cilia Flores, feraient leur première comparution devant un tribunal de Manhattan. Une vidéo publiée samedi soir sur les réseaux sociaux par un compte de la Maison Blanche montrait Maduro souriant alors qu’il était pris par le bras et escorté par deux agents fédéraux dans un bureau de la Drug Enforcement Administration à New York. Il devait être détenu dans une prison fédérale de Brooklyn en attendant son procès.
Les États-Unis affirment que le président Maduro a permis à « la corruption alimentée par la cocaïne de prospérer »
L’acte d’accusation accuse le président Maduro de collaborer avec « certains des trafiquants de drogue et narcoterroristes les plus violents et les plus prolifiques au monde » pour permettre l’expédition de milliers de tonnes de cocaïne vers les États-Unis. Les autorités affirment que des organisations de trafic de drogue puissantes et violentes, telles que le cartel de Sinaloa et le gang Torren de Aragua, travaillaient directement avec le gouvernement vénézuélien et transféraient en retour leurs bénéfices à de hauts fonctionnaires qui les soutenaient et les protégeaient.
M. Maduro a permis « qu’une épidémie de corruption alimentée par la cocaïne profite à lui-même, aux intérêts des membres du régime au pouvoir et aux intérêts de sa famille », affirme l’acte d’accusation.
Selon l’acte d’accusation, les autorités américaines allèguent que M. Maduro et sa famille « ont fourni une assistance policière et un soutien logistique » aux cartels qui transportaient de la drogue dans la région, ce qui a entraîné le trafic de jusqu’à 250 tonnes de cocaïne par an au Venezuela d’ici 2020. L’acte d’accusation indique que la drogue était transportée par vedette rapide, bateau de pêche, porte-conteneurs ou par avion depuis une piste d’atterrissage secrète.
« Cette chaîne de corruption basée sur la drogue enrichit les poches des responsables du gouvernement vénézuélien et de leurs familles, tout en profitant également aux narcoterroristes violents qui opèrent en toute impunité sur le sol vénézuélien et aident à produire, protéger et transporter de grandes quantités de cocaïne vers les États-Unis », indique l’acte d’accusation.
Accusations de corruption, d’enlèvement et d’ordre de meurtre
Les États-Unis ont accusé les Maduro d’avoir ordonné des enlèvements, des agressions et des meurtres « contre des personnes qui devaient de l’argent à la drogue ou qui avaient perturbé les opérations de trafic de drogue ». Selon l’acte d’accusation, il s’agit notamment du meurtre d’un patron local de la drogue à Caracas.
L’épouse du président Maduro est également accusée d’avoir accepté des centaines de milliers de dollars de pots-de-vin en 2007 pour organiser une rencontre entre de « gros trafiquants de drogue » et le directeur national de lutte contre la drogue du Venezuela. Ensuite, dans le cadre d’un accord corrompu, les trafiquants de drogue ont accepté de payer environ 100 000 dollars pour chaque vol de cocaïne « afin d’assurer le passage de l’avion en toute sécurité », en plus de verser un pot-de-vin mensuel au chef de la Drug Enforcement Administration. Une partie de cet argent est allée à l’épouse de M. Maduro, selon l’acte d’accusation.
En 2015, les neveux de l’épouse du président Maduro ont été entendus lors d’une réunion enregistrée avec une source confidentielle du gouvernement américain, acceptant d’envoyer « une cargaison de plusieurs centaines de kilogrammes de cocaïne » depuis le « hangar présidentiel » de Maduro dans un aéroport vénézuélien. Les neveux ont expliqué lors de la réunion enregistrée qu’ils étaient « en guerre contre les Etats-Unis », selon l’acte d’accusation. Les deux hommes ont été condamnés à 18 ans de prison en 2017 pour avoir conspiré en vue d’expédier de grandes quantités de cocaïne aux États-Unis, puis ont été libérés en 2022 dans le cadre d’un échange de prisonniers en échange de sept Américains emprisonnés.
Rubio dit que l’opération visant à capturer Maduro était un « rôle d’application de la loi ».
Le secrétaire d’État Marco Rubio et le chef d’état-major interarmées Dan Kaine ont insisté lors d’une conférence de presse sur le fait que le raid militaire qui a capturé Maduro était un acte de la part du ministère de la Justice. Cain a déclaré que l’opération avait été réalisée « à la demande du ministère de la Justice ».
En réponse à une question de savoir si le Congrès avait été informé, Rubio a déclaré que le raid américain visant à capturer le couple était « fondamentalement une fonction d’application de la loi » et a ajouté qu’il s’agissait d’un exemple de « l’assistance du ministère de l’Armée au ministère de la Justice ». Il a directement critiqué Maduro, le qualifiant de « fugitif de la justice aux États-Unis avec une prime de 50 millions de dollars sur les mains ».
