Deux mois après être sorti furtivement avec une collecte de fonds de 150 millions de dollars, Teradar, basée à Boston, présente cette semaine son premier capteur térahertz phare au Consumer Electronics Show 2026. La société positionne le capteur, appelé Summit, comme le premier capteur longue portée et haute résolution de ce type « conçu pour des performances élevées dans tout type de temps, comblant une lacune critique laissée par les anciens capteurs radar et lidar ».
Le capteur sera commercialisé jusqu’en 2028 si Teradar parvient à conclure des contrats avec les constructeurs automobiles. Si cela se produit, l’entreprise espère que le Sommet permettra à ces entreprises d’ajouter des fonctionnalités d’autonomie partielle, voire totale, à leurs véhicules.
L’approche globale de Teradar consiste à exploiter la bande térahertz relativement inutilisée du spectre électromagnétique entre les micro-ondes et l’infrarouge. Et c’est un capteur à semi-conducteurs, ce qui signifie qu’il n’y a aucune pièce mobile. Tout cela vise à donner au capteur de Teradar les meilleures qualités des capteurs lidar et radar, avec quelques inconvénients.
Il s’agit d’une proposition potentiellement intéressante pour les constructeurs automobiles qui pourraient gagner au détriment des lidars ou des limites des radars. Teradar affirme qu’elle travaille déjà à prouver sa technologie auprès de cinq grands constructeurs automobiles des États-Unis et d’Europe, ainsi que de trois fournisseurs de premier rang.
L’entrée imminente de Teradar sur le marché intervient à un moment charnière pour les fournisseurs de capteurs automobiles. Luminar, la principale société américaine de lidar, vient de déposer une demande de mise en faillite en décembre après l’échec des contrats avec Volvo et Mercedes-Benz, les constructeurs automobiles ayant renoncé à cette technologie.
Ces accords se sont également effondrés en partie à cause de la concurrence à bas prix de la Chine, selon Luminar. L’adoption du Lidar a été forte sur le marché automobile chinois et ne montre que peu de signes de ralentissement. En octobre, la société lidar chinoise Hesai a déclaré avoir construit plus d’un million de capteurs lidar en 2025.
D’autres sociétés américaines dans le domaine, comme Ouster (acquise et fusionnée avec son rival Velodyne après une vague de consolidation) se sont diversifiées dans des marchés potentiels comme la robotique et les infrastructures intelligentes.
Événement Techcrunch
San Francisco
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13-15 octobre 2026
Teradar regarde également au-delà de l’automobile, et cette vision s’est reflétée dans sa récente augmentation. La série B de 150 millions de dollars comprenait un financement de la branche capital-risque de Lockheed Martin et de VXI Capital, un nouveau fonds axé sur la défense et dirigé par l’ancien directeur technique de la Defence Innovation Unit de l’armée américaine.
Le Lidar n’est cependant pas complètement mort dans l’industrie automobile. Rivian a annoncé en décembre qu’il intégrerait un capteur lidar monté sur le toit (d’un fournisseur anonyme) dans son prochain SUV R2, signalant qu’il existe toujours un appétit pour l’utilisation d’une technologie de capteur avancée pour apporter de l’autonomie aux véhicules de tourisme, surtout si elle est abordable.
Le PDG de Teradar, Matt Carey, a déclaré à TechCrunch en novembre qu’il pensait que son capteur térahertz pouvait répondre à toutes ces exigences et semblait impatient de saisir cette opportunité.
« Notre travail principal est de nous assurer que notre capteur soit présent sur toutes les automobiles, et quelle que soit la meilleure façon d’y parvenir, c’est ce que nous allons poursuivre », a-t-il déclaré.
