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Le gouvernement vénézuélien a lancé une campagne de répression suite à la détention du président Nicolas Maduro par les États-Unis, arrêtant des journalistes et déployant des forces paramilitaires pour réprimer les expressions de soutien à l’éviction du dirigeant autoritaire.
Dans le cadre de l’état d’urgence annoncé lundi, des groupes paramilitaires armés, connus sous le nom de colectivos, ont été déployés dans les rues de Caracas, et le syndicat des médias a déclaré que 14 journalistes et travailleurs des médias, dont 11 issus de médias étrangers, avaient été arrêtés.
Selon le Syndicat national des travailleurs de la presse du Venezuela, la plupart des arrestations de journalistes ont eu lieu autour du Capitole alors que la vice-présidente Delcy Rodríguez, qui, selon le président américain Donald Trump, dirigerait un gouvernement ouvert aux intérêts de Washington, a officiellement prêté serment en tant que président par intérim.
Le gouvernement restant tente d’étouffer les célébrations publiques depuis que les forces spéciales américaines ont capturé le président Maduro et son épouse politique, Cilia Flores, et les ont amenés aux États-Unis samedi matin.
L’ordre d’état d’urgence, daté du 3 janvier et publié lundi au Journal officiel, a ordonné aux autorités de « rechercher et arrêter immédiatement les personnes impliquées dans la promotion ou le soutien d’une attaque armée des États-Unis sur le territoire de la République ».
Des militants des droits de l’homme à Caracas ont déclaré que la répression s’était considérablement intensifiée lundi, les autorités « fouillant les téléphones des gens à la recherche de tout ce qui pourrait être considéré comme un soutien aux actions américaines » et que des points de contrôle avaient été mis en place autour de la capitale et que la mobilisation massive était « mobilisée ».
Les Colectivos sont principalement sous la direction du ministre de l’Intérieur Diosdado Cabello, un membre de la ligne dure du régime qui supervise également la police.
Les journalistes ont été initialement autorisés à pénétrer dans le bâtiment du Capitole avant l’assermentation de Rodriguez, mais il leur était interdit de prendre des photos ou de diffuser en direct. Ils furent alors totalement interdits.
Le Syndicat national a annoncé lundi après-midi dans un message sur X que quatre des 14 journalistes détenus avaient été libérés. Il a appelé les autorités à « veiller à ce que tout le monde soit libéré immédiatement ».
La chaîne de télévision colombienne Caracol a annoncé que l’un de ses reporters, Carlos Barragan, et son équipe avaient été « détenus par des responsables de la Direction du contre-espionnage de l’armée vénézuélienne et interrogés pendant près de deux heures ».
L’identité et le lieu où se trouvent plusieurs autres journalistes détenus sont inconnus. Leurs familles ont peur de divulguer leur nom par crainte de représailles.
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Le régime de Maduro a été caractérisé par une intense répression avant sa chute, les autorités réprimant souvent violemment les manifestations tandis que les personnalités de l’opposition étaient harcelées, arrêtées et contraintes à l’exil. Il y a 863 prisonniers politiques dans le pays, selon Foro Penar, un groupe local de surveillance des droits de l’homme.
Les rues de l’est de Caracas, bastion rebelle, sont restées en grande partie désertes sous l’œil vigilant des groupes armés dans les jours qui ont suivi la capture de Maduro.
« Il n’y a rien à célébrer », a déclaré dimanche soir une femme marchant dans le quartier de Chacao, qui a refusé de donner son nom. « Si nous célébrons, les colectivos pourraient nous tuer. »
Un membre du collectif nommé Ricardo a déclaré au Financial Times que l’extraction de M. Maduro serait le résultat de ses camarades traîtres, même s’il y a eu une violente fusillade qui a précédé l’arrestation de M. Maduro et que des dizaines de ses gardes du corps ont été tués.
« Nous restons actifs avec des tirs de fusils et répondrons si nécessaire. »
