Emplacement, emplacement, emplacement : La situation du Groenland au-dessus du cercle polaire arctique fait de la plus grande île du monde un élément important de sa stratégie de sécurité. Mais pour qui ?
Les tensions internationales croissantes, le réchauffement climatique et les changements dans l’économie mondiale ont placé le Groenland au centre des débats sur le commerce et la sécurité mondiaux, et le président américain Donald Trump veut garantir que son pays conserve le contrôle de cette île riche en minéraux, qui protège l’accès à l’Amérique du Nord depuis l’Arctique et l’Atlantique Nord.
Le Groenland est un territoire autonome du Danemark, allié de longue date des États-Unis, qui a rejeté les avances du président Trump. Le gouvernement du Groenland s’oppose également aux projets américains sur l’île, affirmant que les Groenlandais décideront de leur propre avenir.
L’île, dont 80 % se situe au-dessus du cercle arctique, abrite environ 56 000 habitants, pour la plupart des Inuits, jusqu’à présent largement ignorés du reste du monde.
Voici pourquoi le Groenland est stratégiquement important pour la sécurité de l’Arctique.
La situation géographique du Groenland est essentielle
Le Groenland est situé au large de la côte nord-est du Canada et plus des deux tiers de son territoire se trouvent dans le cercle polaire arctique. Par conséquent, après la Seconde Guerre mondiale, il était essentiel pour la défense de l’Amérique du Nord que les États-Unis empêchent le Groenland de tomber entre les mains de l’Allemagne nazie en l’occupant et qu’ils protègent la route maritime vitale de l’Atlantique Nord.
Après la guerre froide, l’Arctique est devenu une cible majeure de la coopération internationale. Mais le changement climatique amincit la glace de l’Arctique, promettant la création d’un passage du Nord-Ouest pour le commerce international et ravivant la concurrence avec la Russie, la Chine et d’autres pays pour l’accès aux richesses minières de la région.
Menaces à la sécurité dans l’Arctique
En 2018, la Chine s’est déclarée « État proche de l’Arctique » pour accroître son influence dans la région. La Chine a également annoncé son intention de construire une « Route de la soie polaire » dans le cadre de l’initiative mondiale « la Ceinture et la Route », établissant ainsi des liens économiques avec des pays du monde entier.
À l’époque, le secrétaire d’État américain Mike Pompeo avait rejeté la décision chinoise, déclarant : « Voulons-nous que l’océan Arctique se transforme en une nouvelle mer de Chine méridionale, avec une militarisation et des revendications territoriales conflictuelles ? »
Pendant ce temps, la Russie est en concurrence avec les États-Unis, le Canada, le Danemark et la Norvège pour affirmer une influence considérable dans l’Arctique. Le gouvernement russe cherche également à accroître sa présence militaire dans la région polaire, où se trouve la flotte du Nord et où l’Union soviétique a testé des armes nucléaires. Les responsables militaires russes ont déclaré que le site était prêt à reprendre les tests si nécessaire.
L’armée russe a réparé les anciennes infrastructures soviétiques et construit de nouvelles installations dans l’Arctique ces dernières années. Depuis 2014, l’armée russe a ouvert plusieurs bases militaires dans l’Arctique et travaille à la reconstruction des aérodromes.
Les inquiétudes des dirigeants européens se sont accrues après que la Russie a commencé une invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022. L’année dernière, le président russe Vladimir Poutine a déclaré que la Russie était préoccupée par les activités de l’OTAN dans l’Arctique et qu’elle y réagirait en renforçant ses capacités militaires.
« La Russie n’a jamais menacé qui que ce soit dans l’Arctique, mais nous surveillerons de près les développements et lancerons une réponse appropriée en augmentant les capacités militaires et en modernisant les infrastructures militaires », a déclaré Poutine lors d’un forum politique dans le port arctique de Mourmansk en mars.
Il a toutefois ajouté que la Russie laissait la porte ouverte à une coopération internationale plus large dans la région.
Présence militaire américaine au Groenland
Le ministère américain de la Défense exploite la station spatiale Pitufik, située dans une région isolée du nord-ouest du Groenland, construite après que les États-Unis et le Danemark ont signé le Traité de défense du Groenland en 1951. Elle soutient les activités d’alerte antimissile, de défense antimissile et de surveillance spatiale des États-Unis et de l’OTAN.
Le Groenland garde également une partie de la brèche connue sous le nom de GIUK (Groenland, Islande, Royaume-Uni), où l’OTAN surveille les mouvements navals russes dans l’Atlantique Nord.
L’armée danoise au Groenland
Le Danemark cherche à renforcer sa présence militaire autour du Groenland et de l’autre côté de l’Atlantique Nord. L’année dernière, le gouvernement a annoncé un accord d’environ 14,6 milliards de couronnes (2,3 milliards de dollars) avec des parties, notamment le gouvernement du Groenland et le gouvernement des îles Féroé, l’autre territoire autonome du Danemark, pour « améliorer la capacité de surveillance et de maintien de la souveraineté dans la région ».
Le plan comprend trois nouveaux navires militaires dans l’Arctique, deux drones de surveillance à longue portée supplémentaires et des capacités satellitaires.
La Force arctique conjointe du Danemark a son siège à Nuuk, la capitale du Groenland, et est chargée de « la surveillance, des revendications de souveraineté et de la défense militaire du Groenland et des îles Féroé », selon son site Internet. Il existe de petites stations satellites sur toute l’île.
La Sirius Dog Sled Patrol, une unité d’élite de la marine danoise qui effectue des reconnaissances à longue portée dans la nature arctique et renforce la souveraineté danoise, est également stationnée au Groenland.
Riche source de minéraux de terres rares
Le Groenland est également une riche source de minéraux dits de terres rares, composants clés des téléphones portables, des ordinateurs, des batteries et d’autres appareils de haute technologie qui devraient alimenter l’économie mondiale pour les décennies à venir.
Cela a attiré l’attention des États-Unis et d’autres pays occidentaux qui cherchent à relâcher l’emprise de la Chine sur ces importants marchés miniers.
L’exploitation des ressources minérales du Groenland est un défi en raison du climat rigoureux de l’île, mais des contrôles environnementaux stricts s’avèrent être un obstacle supplémentaire pour les investisseurs potentiels.
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Stefanie Dazio à Berlin et Dasha Litvinova à Tallinn, en Estonie, ont contribué à ce rapport.
