La politique de logement du maire de la ville de New York, Zoran Mamdani, est confrontée à son premier test alors que la ville rechigne à vendre en faillite des milliers d’appartements à loyer stabilisé appartenant au groupe Pinnacle. Les résidents sont insatisfaits de leur cadre de vie.
Les responsables de la ville ont demandé lundi à un juge des faillites de reporter une vente aux enchères en vertu du chapitre 11 prévue jeudi, affirmant qu’ils avaient besoin de plus de temps pour évaluer l’accord proposé de 451 millions de dollars avec Summit Properties USA et « envisager des alternatives potentielles ». Après la faillite du bâtiment l’année dernière, Summit a proposé d’acheter des dizaines de bâtiments à Brooklyn, Manhattan, le Bronx et le Queens dans le cadre d’une offre compétitive, ce qui signifie que l’accord pourrait recevoir une meilleure offre aux enchères.
L’avocate générale de la ville de New York, Muriel Goode Trufant, a déclaré dans un dossier judiciaire que les conseillers représentant la masse de la faillite n’avaient pas fourni à la ville d’informations sur la capacité de Summit à finaliser la vente prévue ou si elle avait la volonté et les ressources financières nécessaires pour rénover le bâtiment. Le bâtiment appartenant à Pinnacle doit à la ville 12,7 millions de dollars en dettes impayées et en violations du droit au logement, selon la ville.
« L’achèvement du processus d’enchères de faillite offre une stabilité financière ainsi qu’une opportunité de stabiliser les services, un résultat que la ville ne veut pas perturber », a déclaré l’avocat de Pinnacle, Ken Fisher, dans un courrier électronique. Summit n’a pas immédiatement renvoyé de message sollicitant des commentaires mardi.
Cette contestation fait suite à l’affirmation de Mamdani selon laquelle la ville interviendrait en cas de faillite pour protéger les locataires quelques heures seulement après son entrée en fonction en tant que maire. Cela préfigure les projets ambitieux de l’homme de 34 ans, qui a fait campagne en faveur de l’abordabilité, notamment en matière de logement, avant sa nomination au poste de surintendant en chef de la ville la plus peuplée d’Amérique.
Lors d’une conférence de presse après avoir visité un immeuble appartenant à Pinnacle à Brooklyn, Mamdani a déclaré que les résidents étaient confrontés au manque de chauffage, aux cafards et à « des conditions dans lesquelles aucun New-Yorkais ne devrait vivre ».
De nombreux habitants du bâtiment Pinnacle se sont organisés en réponse à ce que la lettre décrit comme « des années de mauvaise gestion et de négligence », et ont obtenu le soutien d’autres élus municipaux avant le dépôt du dossier devant le tribunal de lundi. Pinnacle a placé le bâtiment au chapitre 11 en mai, assumant plus de 500 millions de dollars de dettes hypothécaires.
« Notre intervention dans l’affaire Pinnacle montre que nous faisons des progrès et que nous luttons pour garantir que toute issue de cette affaire améliore les conditions de vie et protège l’abordabilité des locataires de Pinnacle », a déclaré Shea Weaver du bureau du maire pour la protection des locataires.
La ville a également exprimé ses inquiétudes lundi quant aux aspects économiques de l’accord proposé, affirmant que les conseillers supervisant l’immeuble Pinnacle en faillite n’avaient pas prouvé si la propriété pouvait couvrir le prix de vente proposé ou les coûts d’entretien continus, étant donné que les loyers des appartements sont réglementés. La ville a déclaré que ses conseillers n’avaient pas non plus fourni aux autorités de la ville de New York une évaluation complète des réparations nécessaires au bâtiment.
La ville a également déclaré dans un dossier judiciaire que la vente proposée ne serait pas une « entreprise soutenable » tant que la propriété en faillite possèderait des appartements à loyer stabilisé ou à loyer contrôlé, car les loyers actuels sont « en moyenne très bas ». Cela signifie que la tâche de gérer les réparations d’urgence pourrait incomber aux autorités de la ville de New York ou aux locataires eux-mêmes, ou encore faire pression sur les résidents pour qu’ils partent, a indiqué la ville.
Les conseillers ont imputé la faillite à la hausse des coûts d’exploitation due à la hausse des taux d’intérêt et de l’inflation et à une baisse des recouvrements des loyers. Les locataires de plusieurs propriétés Pinnacle ont déclaré à Bloomberg News que l’entreprise était en difficulté financière ou tardait à répondre aux demandes de réparation depuis des années.
Selon le site Internet de la société, Summit possède un large éventail de propriétés immobilières, notamment des centres commerciaux locaux, des appartements à New York et des immeubles de bureaux à Manhattan. La vente proposée de Pinnacle Building doit être approuvée par le juge David Jones, qui supervise le dossier de faillite.
« Des pertes continues et une hausse des coûts pourraient conduire à de nouvelles faillites ou à la nécessité d’une réorganisation, et l’état de désarroi financier et social pourrait être encore pire que la situation actuelle du débiteur », a déclaré la ville.
L’affaire est Broadway Realty I Co. LLC, n° 25-11050, devant le tribunal des faillites des États-Unis pour le district sud de New York.
