Si l’histoire s’était déroulée différemment, Tim Walz entamerait peut-être sa deuxième année en tant que vice-président. Au lieu de cela, le gouverneur du Minnesota envisage de revenir à l’enseignement de la géographie.
« Ce pour quoi je suis vraiment bon, c’est que je suis un très bon professeur de géographie », a déclaré Walz en riant lors de la conférence de presse de mardi. « Je pense que c’est la joie de retourner là-bas et d’essayer d’enseigner. »
Avant de se présenter au Congrès et plus tard au poste de gouverneur, Walz était professeur et entraîneur de football à la Mankato West High School, dans le sud du Minnesota.
En 2024, l’avenir politique de Walz s’annonçait brillant, puisque son succès législatif et son image vulgaire l’ont amené à être choisi comme candidat à la vice-présidence de Kamala Harris. Malgré sa défaite, Walz était toujours considéré comme une étoile montante au sein du Parti démocrate et pourrait même être candidat à l’investiture présidentielle en 2028.
Mais Walz a été critiqué pour ne pas avoir réussi à mettre un terme aux fraudes massives dans les programmes gouvernementaux qu’il supervise, et lundi, il a abandonné sa candidature à un troisième mandat de gouverneur.
Il a déclaré aux journalistes mardi qu’il ne savait pas ce que son avenir lui réservait, à part qu’il prévoyait de courir quelques marathons et de défendre le titre qu’il a remporté dans sa catégorie d’âge lors d’une courte course de « Turkey Trot » à Thanksgiving. Il a également déclaré qu’il s’attend à ce que l’année prochaine soit suivie de contre-mesures de la part de l’administration Trump ciblant le Minnesota, notamment une arrivée massive d’agents fédéraux dans l’État.
« Écoutez, j’ai un an de travail à faire ici. Je pense que cette année va être l’année la plus difficile, et cela inclut probablement le COVID », a-t-il déclaré, soulignant qu’il a passé une grande partie de 2020 à diriger la réponse de l’État à la pandémie de coronavirus. « Je veux avertir les habitants du Minnesota : cette situation va empirer avant de s’améliorer. (…) Quant à moi, je vais faire ce travail. »
Walz a également souligné l’une de ses réalisations dont il est le plus fier au cours de son mandat, en lançant le 1er janvier le programme de congés familiaux et médicaux payés, qui a été adopté par le Congrès en 2023 après que les démocrates aient eu le contrôle total du Capitole de l’État pendant deux ans.
Walz et ses alliés ont profité d’une rupture relativement rare dans le modèle habituel de gouvernement divisé du Minnesota pour abroger presque toutes les réglementations sur l’avortement adoptées par les républicains du Minnesota, protéger les soins d’affirmation de genre pour les jeunes transgenres et légaliser la marijuana à des fins récréatives. Leur liste de priorités démocrates comprenait également des repas scolaires gratuits pour tous les élèves et des mesures de sécurité contre les armes à feu.
Dan Hoffrening, politologue au St. Olaf College, estime que la fin de la candidature de Walz au poste de gouverneur marque probablement la fin de sa carrière électorale.
« Je ne peux absolument rien dire sur mon avenir politique, mais je suis assez confiant dans le fait que je serai candidat aux postes de gouverneur et de vice-président pour deux mandats », a déclaré Hoffrening. « Et se retirer de la course à la fin de cette course reviendrait à reconnaître qu’il présentait de fortes vulnérabilités politiques. »
Si Walz avait perdu, a déclaré Hoffrenning, sa réputation aurait été encore plus endommagée. Mais Walz a désormais une chance d’accéder à un « rôle d’homme d’État plus âgé », a-t-il déclaré. Walz pourrait devenir membre du Cabinet ou ambassadeur si les démocrates remportaient l’élection présidentielle de 2028, a-t-il déclaré.
Larry Jacobs, politologue à l’Université du Minnesota, n’est pas encore prêt à abandonner Walz. Il a déclaré que le gouverneur est « un homme politique très talentueux qui apporte un ensemble de compétences uniques au Parti démocrate ».
« Après un retrait comme celui-ci, il est facile de dire: ‘Il n’y a pas d’avenir’, parce qu’il est déprimé et a l’air d’avoir la queue entre les jambes, mais je pense que c’est peut-être une vision à courte vue », a déclaré Jacobs. « Dans un an ou deux, la situation s’éclaircira un peu et peut-être aura-t-il l’opportunité de se présenter au Sénat américain. »
Mais M. Jacobs n’est pas sûr que M. Walz ait une chance de devenir membre du Cabinet.
« Je ne pense pas que rester sur la scène nationale en tant que candidat à la vice-présidence l’ait élevé », a déclaré Jacobs. « En fait, on a l’impression qu’il ne répond pas aux normes. »
Walz gagne environ 127 000 dollars par an en tant que gouverneur et considère ses régimes de retraite et autres régimes de retraite comme ses principaux actifs. Une analyse réalisée en 2024 par le Wall Street Journal estime sa valeur nette et celle de sa femme à 800 000 dollars. Le magazine Forbes a avancé l’estimation à un peu plus d’un million de dollars, mais a déclaré qu’il était « le politicien le moins riche sur la liste d’un grand parti » au cours de ce cycle électoral.
« Il va avoir besoin d’un emploi. Peut-être qu’il a trouvé un nouveau foyer dans le monde de la Fondation », a déclaré Jacobs. « Mais je ne pense pas que ce joueur prendra sa retraite dans un avenir proche. »
