Pour les Républicains de la Chambre des représentants, l’année politique a commencé par une sorte de rassemblement d’encouragement, alors que le président Donald Trump a réuni les législateurs au Kennedy Center à Washington pour un discours de grande envergure. Mais au moment où les législateurs terminaient leur première semaine de travail au cours de cette année électorale de mi-mandat, les divisions au sein du parti étaient déjà évidentes.
De la résistance à la «doctrine Don Roe» autoproclamée de Trump visant à envahir l’hémisphère occidental à l’effondrement de l’unité du parti en matière de soins de santé, les républicains ont passé une grande partie de l’année dernière à acquiescer à presque toutes les demandes formulées par Trump, signalant des signes d’indépendance à son égard. Cette décision signale une nouvelle dynamique au sein du parti alors que le parti se lance dans une campagne difficile pour maintenir ses majorités dans les deux chambres du Congrès.
Vendredi, le chef de la majorité au Sénat, John Thune, s’est entretenu avec un groupe de candidats républicains au Sénat à la frontière entre les États-Unis et le Mexique, affirmant que les républicains seraient « concentrés au laser » sur les questions d’accessibilité financière et en soulignant la législation en matière de logement et de soins de santé.
Le discours de Thune sur les voyages à la frontière et l’abordabilité était un retour à certains des thèmes centraux de la campagne présidentielle de Trump. Mais l’attention à Washington ces jours-ci s’est plutôt portée sur l’opération militaire du président Trump visant à capturer le dirigeant vénézuélien Nicolas Maduro, sa menace de recourir à la force militaire pour s’emparer du Groenland, la publication du dossier de Jeffrey Epstein et le débat sur l’extension des subventions d’assurance prévues dans le cadre de l’Affordable Care Act – des questions sur lesquelles les républicains ont longtemps eu du mal à trouver l’unité.
Les récentes fusillades perpétrées par des agents de l’immigration et des douanes dans plusieurs villes américaines, y compris la mort d’une femme à Minneapolis, ont également soulevé de nouvelles questions sur la ligne dure de la politique d’immigration du Parti républicain et détourné l’attention de la réponse du président Trump à la frontière, que les républicains considèrent comme un succès politique.
Pourtant, Trump contrôle toujours largement une grande partie du parti. Cela a été démontré cette semaine par deux votes d’annulation du veto de la Chambre qui sont restés fidèles au président, même si la plupart des républicains avaient auparavant voté en faveur du projet de loi par ailleurs obscur.
Le représentant républicain du Kentucky, Thomas Massey, l’un des rares républicains à avoir constamment défié Trump, a déclaré que l’annulation du veto était causée par de « fortes menaces en chaire » de la part du président.
Pourtant, les démocrates affirment que le président Trump commence à se détourner des besoins du peuple américain, surtout après l’attaque contre le Venezuela.
« Alors que les familles américaines ici sont confrontées à la hausse des coûts, il se dirige vers une nouvelle guerre sans fin et coûteuse », a déclaré le leader démocrate au Sénat, Chuck Schumer.
Le vote sur les puissances de guerre au Venezuela obtient le soutien des Républicains
Pour prouver leur point de vue, les démocrates imposent un vote sur la résolution sur les pouvoirs de guerre pour empêcher le président Trump d’attaquer le Venezuela sans l’approbation du Congrès. De telles mesures réussissent rarement, mais un vote procédural sur le projet de loi jeudi a recueilli le soutien de cinq républicains et un vote final est attendu la semaine prochaine. Les démocrates de la Chambre des représentants proposent une résolution similaire.
Les sénateurs républicains qui ont voté pour le projet de loi ont cherché à désamorcer leur conflit avec Trump, arguant que leur position était conforme à la promesse électorale de Trump de réduire l’implication américaine à l’étranger.
« Même involontairement, une opération prolongée au Venezuela impliquant l’armée américaine irait à l’encontre de l’objectif du président Trump de mettre fin aux ingérences étrangères », a déclaré le sénateur républicain de l’Indiana, Todd Young, qui a voté en faveur de la résolution sur les pouvoirs de guerre, dans une longue déclaration expliquant son vote.
Le président Trump a réagi avec colère. Le président a immédiatement appelé cinq républicains, dont la sénatrice du Maine Susan Collins, qui est réélue cette année, à « ne plus jamais être élus ».
Les républicains étaient déjà aux prises avec le départ de plusieurs membres du Congrès qui entretenaient des relations difficiles avec le président Trump, et certains craignaient que de tels conflits ne compliquent davantage la campagne.
« Si Susan n’est pas sénatrice du Maine, elle finira par devenir démocrate », a déclaré le sénateur Bernie Moreno, républicain de l’Ohio. « Ce serait 10 fois pire. Mais je comprends que le président Trump soit complètement énervé. »
Les républicains s’opposent au plan du président Trump pour le Groenland
Le désir du président Trump de revendiquer le Groenland et la décision de son administration de ne pas retirer la force militaire se sont également heurtés cette semaine à une résistance significative de la part des législateurs républicains.
Le sénateur républicain de Caroline du Nord, Thom Tillis, qui prend sa retraite après une confrontation avec Trump l’été dernier, s’est rendu au Sénat et a déclaré qu’il était « fatigué de la stupidité ». Il a particulièrement critiqué Stephen Miller, directeur adjoint des politiques de la Maison Blanche, pour avoir déclaré que le Groenland devrait faire partie des États-Unis.
« Je veux de bons conseils pour ce président parce que je veux qu’il laisse un bon héritage », a ajouté Tillis. « Et cette histoire ridicule sur ce qui se passe au Groenland est une distraction du bon travail qu’il fait, et l’amateur qui a dit que c’était une bonne idée devrait perdre son emploi. »
D’autres républicains, dont Thune et le sénateur Roger Wicker, président de la commission sénatoriale des forces armées, ont également doucement repoussé les menaces militaires contre le Danemark, un allié des États-Unis au sein de l’OTAN.
Après s’être entretenu avec l’ambassadeur danois, Wicker a déclaré que le Danemark avait le droit de ne pas vendre le Groenland.
« Je suis troublé par le Groenland. Je suis troublé par certaines des choses qu’il fait. Je ne comprends pas », a déclaré le représentant de l’État du Nebraska, Don Bacon, un républicain qui prend également sa retraite. « Je pense que le Congrès devrait être plus indépendant et devrait fournir des freins et contrepoids ici. »
Bacon a ajouté que Trump a toujours la capacité d’« intimider » ses collègues républicains, mais que les menaces de Trump « me glacent le dos ».
Le vote sur la santé révèle des divisions
Dans son discours prononcé mardi au Kennedy Center, le président Trump a appelé les républicains à s’approprier les soins de santé. Mais lorsque la Chambre a voté jeudi sur une proposition démocrate visant à prolonger les subventions aux soins de santé expirées pour la loi sur les soins abordables, 17 républicains ont rompu avec la direction du parti pour aider à faire adopter le projet de loi.
« Les gens reconnaissent le défi ici, et il s’agit de répondre à l’abordabilité des soins de santé », a déclaré le représentant Mike Lawler, R-New York, qui a voté en faveur de la proposition.
Bien qu’il reste critique à l’égard du projet de loi phare du Parti démocrate, l’Affordable Care Act, le débat sur les soins de santé qui se déroule au Congrès est un débat dont les démocrates sont convaincus qu’il fera un sujet central de la campagne.
« Pendant la première semaine complète de la nouvelle année, les démocrates de la Chambre des représentants, ainsi que 17 républicains, nous avons tous travaillé ensemble de manière bipartite pour protéger les soins de santé du peuple américain », a déclaré le leader démocrate de la Chambre, Hakeem Jeffries, après le vote.
6 janvier : Les plaques sortent du stock.
À l’occasion du cinquième anniversaire de la prise du Capitole, le président Trump a déclaré aux républicains de la Chambre qu’il avait demandé à ses partisans d’agir « de manière pacifique et patriotique » pour affronter le Congrès alors qu’il cherchait à certifier l’élection présidentielle de 2020. La Maison Blanche a également publié un site Internet décrivant l’attaque du 6 janvier comme une « chasse aux sorcières » menée contre lui par les démocrates et certains républicains du Congrès.
Mais le Sénat, contrôlé par les républicains, a accepté cette semaine d’afficher une plaque honorant la police qui a protégé le Capitole. Cela a été un point de discorde avec le président Trump en tant que président. Le monument n’a pas été exposé parce que le président de la Chambre, Mike Johnson, a déclaré qu’il n’était pas conforme à la loi.
Une fois de plus, c’est Tillis qui a poussé la question du côté républicain. Il a déclaré qu’il était important de rendre hommage aux policiers et au personnel qui ont risqué leur vie et leur sécurité ce jour-là.
Les législateurs démocrates impliqués dans cet effort se sont dits alarmés par les efforts de la Maison Blanche pour remodeler le discours.
« Il est très important que nous soyons honnêtes avec le peuple américain sur ce qui s’est passé », a déclaré le sénateur Jeff Merkley, démocrate de l’Oregon.
