Faire le grand saut dans votre carrière peut être intimidant, mais tous les professionnels doivent considérer la musique comme une nécessité. La plupart des gens changeront d’emploi ou de secteur d’activité à un moment donné, qu’ils le veuillent ou non. Mais pour les vétérans américains qui quittent l’armée et se dirigent vers la vie civile, la transition est particulièrement difficile, un problème qui exacerbe leur chômage. C’est pourquoi le géant des services financiers USAA consacre chaque dollar dont il dispose pour remettre ses membres sur pied grâce à une initiative de 500 millions de dollars.
« Ce que nous avons construit ici depuis que je suis devenu PDG est une révolution complète dans la façon dont nous embauchons les anciens combattants et les conjoints des militaires », a déclaré le PDG Juan C. Andrade à Fortune. « Ce n’est pas seulement dans l’intérêt de l’USAA, mais aussi dans l’intérêt de la communauté militaire. »
L’USAA a lancé son programme Honor Through Action en 2025, engageant 500 millions de dollars au cours des cinq prochaines années pour améliorer les carrières, la sécurité financière et le bien-être de ses clients. Beaucoup de nos clients sont des militaires actifs, des vétérans ou des personnes apparentées. Il s’agit d’une idée originale d’Andrade, qui a pris la tête de l’entreprise en avril dernier. Ayant également effectué une longue carrière au sein du gouvernement fédéral, il comprend les difficultés croissantes qui accompagnent un changement de carrière effrayant. Et pour des milliers de membres de l’USAA, la situation est désastreuse.
Selon le programme d’aide à la transition du ministère de la Défense, environ la moitié des anciens combattants quittent leur premier emploi dans l’année qui suit leur départ de l’armée, et le PDG de l’USAA estime que le manque de services de transition réfléchis est l’une des principales causes. Lorsque les colonels, les généraux et les sergents quittent des postes hautement responsabilisés, certains ont du mal à s’adapter émotionnellement et sur le plan des compétences, a déclaré Andrade.
La loi fédérale américaine oblige les entreprises à réembaucher d’anciens employés revenant du service militaire, mais les employés ont souvent besoin d’aide pour accéder à des fonctions civiles pour la première fois. Et avant même leur retraite, la carrière de leurs partenaires a tendance à en souffrir.
Selon Hiring Our Heroes, le taux de chômage des conjoints de militaires a oscillé autour de 22 % au cours de la dernière décennie. C’est plus de quatre fois supérieur au taux de chômage national de 4,6 %. Selon une étude du ministère de la Défense de 2024, les conjoints sont 136 % plus susceptibles de perdre leur emploi dans les six mois si leur partenaire doit déménager pour une nouvelle mission.
Cette tendance aux faibles taux de maintien dans l’emploi et au chômage des conjoints parmi les anciens combattants peut avoir un impact négatif sur les moyens de subsistance économiques et professionnels des familles des militaires américains. Andrade mène donc la charge pour les inscrire sur la liste de paie. Des entreprises comme JPMorgan augmentent leurs ressources pour les anciens combattants, et des services comme le YMCA des forces armées soutiennent les anciens combattants depuis des années. Mais le PDG de l’USAA affirme que le problème nécessite une approche plus ciblée.
« De nombreuses organisations ont de très bonnes intentions et font du très bon travail, mais leurs approches sont fragmentées », explique Andrade. « Le problème avec le secteur privé est que si vous n’avez pas une expérience dans le service ou un grand nombre d’employés en service, il est très difficile de comprendre le fait que vous avez perdu votre tribu. À bien des égards, vous avez perdu le sentiment d’appartenir à quelque chose de plus grand que vous-même. »
Le plan de 500 millions de dollars de l’USAA et de nouvelles filières de bourses
L’USAA a déjà prévu plusieurs initiatives pour l’emploi des vétérans cette année. La société a déclaré à Fortune en mars qu’elle organiserait un programme national de la Fondation de la Chambre de commerce des États-Unis, « Embaucher nos héros », à San Antonio pour discuter de ce problème. Et dans les mois à venir, l’USAA organisera un événement avec l’association à but non lucratif et RH SHRM pour réfléchir aux meilleurs moyens d’améliorer l’emploi militaire aux États-Unis.
Conformément à Honor Through Action, l’USAA a également lancé Summit et Signal, deux programmes de bourses de 18 mois conçus pour placer du personnel militaire à des postes à temps plein au sein de l’entreprise. Les participants changent trois fois tous les six mois, parcourant différentes divisions du géant des services financiers pour trouver la meilleure solution. La future filière de leadership, Summit, répartit les boursiers dans des départements tels que la stratégie commerciale, la planification opérationnelle et la propriété des produits. Repartir à zéro peut être isolant, c’est pourquoi l’USAA veille à ce que les militaires ne suivent pas seuls ce cheminement de carrière. Les anciens combattants communiquent avec les dirigeants à chaque étape du processus.
« Ces 18 mois sont très importants car ils vont vous montrer de quoi vous êtes capable, comment fonctionnent réellement les entreprises privées et ce que vous faites chaque jour », a déclaré Andrade. « Ils bénéficient d’un encadrement individuel et d’un soutien à chaque étape du processus avec des personnes qui ont déjà été à leur place et qui ont réussi, donc tout cela aide. »
Et tout comme d’autres entreprises recherchent des cols blancs, l’USAA se concentre particulièrement sur les talents experts en IA. C’est là que Signal Fellowship entre en jeu. Ce parcours cible les candidats possédant un savoir-faire technique et fait alterner les candidats entre des défis impliquant des solutions techniques et le traitement des données. Le PDG a noté que la communauté militaire regorge de compétences technologiques, dont certaines ont déjà reçu une formation préalable pour des rôles au sein du Cyber Command américain. En plus de ramener au travail d’anciens militaires, Signal s’est avéré très bénéfique pour l’entreprise elle-même.
«Nous sommes toujours à la recherche de personnes possédant une expertise et des compétences en science des données ou en ingénierie des données», poursuit Andrade. « Alors qu’ils prennent leur retraite de l’armée de l’air, de l’armée et de la marine, nous les engageons dans des programmes spécialisés axés sur la façon dont leurs compétences et leur expérience technologique peuvent nous être utiles. »
Au service des laissés-pour-compte : les conjoints vétérans souffrant du chômage
Même lorsqu’ils ne sont pas déployés, les militaires américains mènent des guerres telles que la dépression, l’insécurité économique et l’itinérance dans leur pays. Cependant, il existe un groupe qui est souvent ignoré dans le conflit : les conjoints. Les maris et les femmes des militaires sont confrontés à des taux de chômage extrêmement élevés et à une instabilité à long terme en raison de la nature du travail de leurs partenaires. Mais Andrade reconnaît qu’il s’agit d’un groupe de professionnels négligé et sous-utilisé.
Le PDG de l’USAA déclare : « Les conjoints de militaires sont une incroyable source de talents. Ils sont littéralement les directeurs financiers et PDG de leur foyer. » « Si un conjoint est redéployé ou si son lieu de travail change de façon permanente, il doit quitter son emploi. Et s’il n’a pas cette flexibilité, vous voyez que c’est pour cela que les taux de chômage sont si élevés. »
L’USAA consacre des ressources à la découverte de la cause profonde du problème. Dans le cadre de son initiative Honor Through Action, la société a déclaré à Fortune qu’elle organiserait un conseil consultatif des conjoints de militaires à San Antonio en mars prochain. Sa mission est d’aider à façonner les politiques, les programmes et les ressources afin de mieux répondre aux besoins uniques des familles des militaires. Le même mois, l’entreprise prévoit également de travailler avec d’autres organisations pour financer la publication de l’étude Blue Star Families Military Spouse Employment Study, qui vise à identifier des solutions pratiques au chômage grave. En interne, Andrade rapporte que l’USAA continuera de montrer l’exemple.
« Nous pouvons offrir beaucoup de flexibilité… avoir ce niveau d’empathie et de compréhension sera très important », dit-il. « Ici, avec Honor Through Action, nous voulons aider les entreprises à comprendre la valeur que[les conjoints des militaires]ont et pourquoi elles devraient les traiter un peu différemment compte tenu de leur situation personnelle.
