Chaque année, des chefs d’entreprise, des politiciens et des groupes de campagne du monde entier enfilent des bottes de neige et des manteaux Arc’teryx Makai d’une valeur de 1 000 $ et se dirigent vers la station de ski suisse de Davos. Alors que le Nouvel An suit Noël, la réunion annuelle du Forum économique mondial se tient en janvier.
Le WEF a son lot de détracteurs – un terrain de jeu passionné pour les riches et les puissants, déconnectés des réalités de la vie dans la rue principale et obsédés par le « dialogue mondial » et un « ordre fondé sur des règles ». La plainte du détracteur a une consonance familière.
Mais alors que cet ordre fondé sur des règles est lui-même menacé et qu’une crise plane, cette réunion dans les montagnes prend soudain un sens.
Alors que le capitalisme occidental était sur le point de prendre le pouvoir après la crise financière de 2008, la séance est devenue tumultueuse lorsque les dirigeants du secteur bancaire, dont le directeur général de JPMorgan, Jamie Dimon, et le directeur général de Barclays, Bob Diamond, se sont affrontés avec le président et le premier ministre. En 2011, j’étais dans la salle principale du Congrès lorsque M. Dimon a soutenu que la réponse réglementaire du gouvernement allait trop loin (« les excès vont trop loin », a-t-il dit), seulement pour que le président français de l’époque, Nicolas Sarkozy, le critique directement depuis la place publique. C’était une longue file d’attente.
Je viens à Davos depuis 16 ans, et cette année est celle qui me rappelle le plus la rechute après la crise du crédit, lorsque les fondamentaux du capitalisme ont été remis en question. Cette fois, l’ordre international et la capacité de l’Occident à coopérer face à des approches très différentes face à un ensemble de risques intenses sont mis à l’épreuve.
Le président Donald Trump, présent ici pour la première fois depuis 2020, aura le dessus. À Gaza, au Venezuela, en Ukraine et, plus choquant pour l’Europe, au Groenland, le président a jeté de multiples pierres dans un océan diplomatique déjà peuplé de requins.
Au cours du week-end, il a menacé d’imposer des droits de douane supplémentaires (actuellement 10 %, qui passeront à 25 % en juin) aux pays qui font obstacle à l’annexion par les États-Unis du Groenland, une île autonome et une partie du Danemark. Ses cibles comprennent la France, l’Allemagne, le Royaume-Uni, les Pays-Bas, le Danemark, la Norvège, la Suède et la Finlande, qui ont tous critiqué son agissement.
« Cela fait 16 ans que je viens à Davos, et cette année me rappelle surtout la crise qui a suivi la crise du crédit, lorsque les fondamentaux du capitalisme ont été remis en question… »
L’Union européenne a réagi en menaçant de déclencher une nouvelle guerre commerciale entre les économies les plus puissantes du monde. Le président français Emmanuel Macron a appelé pour la première fois l’UE à utiliser des « mesures anti-coercition », une arme commerciale qui sera utilisée pour protéger les États membres de l’UE des droits de douane chinois en 2023. À Bruxelles, on parle de nouveaux prélèvements et restrictions de 93 milliards d’euros (108 milliards de dollars) sur les entreprises américaines faisant du commerce au sein de l’UE. Les indices européens sont en baisse. Le prix de l’or, qui constitue une protection contre les risques de marché, a atteint de nouveaux sommets.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, prendra la parole demain et le président Trump se rendra mercredi au Forum économique mondial avec la plus grande délégation américaine de l’histoire, comprenant cinq ministres et des centaines de responsables. De multiples réunions bilatérales visant à trouver une solution à la guerre des mots de plus en plus difficile sont organisées à la hâte.
« L’intégrité territoriale et la souveraineté sont des principes fondamentaux du droit international », a déclaré von der Leyen ce week-end. « Les tarifs douaniers sont essentiels pour l’Europe et pour la communauté internationale dans son ensemble. Ils risquent de nuire aux relations transatlantiques et de nous entraîner dans une dangereuse spirale descendante. »
J’étais à Davos en 2017 lorsque Xi Jinping a parlé de la valeur du libre-échange. Et en 2018, le président Trump a rassuré son auditoire sur le fait que « l’Amérique d’abord » ne signifiait pas « l’Amérique seule ». En 2026, le président Trump reprendra le dessus alors qu’il s’empressera de reconstruire l’ordre mondial. La manière dont l’Europe agit maintenant donnera le ton pour le reste de son mandat présidentiel. Sera-t-il possible de satisfaire les exigences du président Trump en faveur d’une sécurité renforcée et de conclure un accord de défense avec le Groenland ? Va-t-il respecter les nouveaux tarifs ? L’UE va-t-elle accélérer ses représailles ?
Pour beaucoup de personnes présentes au Forum économique mondial de cette semaine, écrire une telle phrase semble presque ridicule. Nous sommes en territoire inconnu.
