En 2001, New Balance a fait quelque chose de radical. La marque sportswear de Boston a dévoilé la 991. Sur le papier, ce n’était qu’une sneaker parmi d’autres. En réalité, c’est devenu un type de bête complètement différent.
« En tant que membre de la série 99X, le 991 a toujours eu un pedigree de performance », déclare Samuel Pearce, directeur principal du design créatif de New Balance Made in UK. « Il s’agit de la première chaussure dotée d’un amorti Abzorb visible à la fois au talon et à l’avant-pied, offrant un plus grand confort et une meilleure absorption des chocs. »
Alors que la 990 (son prédécesseur) avait tout ce que l’on peut attendre d’une chaussure de sport traditionnelle, la 991 a adouci l’ambiance. C’est plus propre, plus accessible et moins intimidant. Il est désormais plus facile de l’associer à de vrais vêtements. Et il n’a pas fallu longtemps pour qu’il quitte la piste de course et se dirige directement vers la garde-robe de tout le monde.
nouvel équilibre
991 a trouvé une seconde vie loin de la Nouvelle-Angleterre. Que ce soit à Milan ou dans les rues du Pitti Uomo à Florence, elle est devenue la basket incontournable des vrais hommes. Créateurs, stylistes, acheteurs, éditeurs – essentiellement des gens qui aiment les costumes sur mesure, les palettes modestes et les chaussures chères.
« Il s’agit en réalité d’un style né en Italie au début des années 2000 », explique Pierce. « Après sa sortie, la chaussure de course est rapidement devenue la sneaker de luxe de choix dans les capitales de la mode. La combinaison de daim de qualité supérieure et de tons chauds de la 991 s’accordait parfaitement avec les looks formels de l’époque. »
Et New Balance en a également pris note. La proximité de l’usine de Flimby, en Cumbria, a permis à la marque d’évoluer rapidement. « En tirant pleinement parti de l’emplacement de l’usine, nous avons pu réagir rapidement à cette tendance et concevoir des packs et des couleurs spécifiques pour chaque saison, principalement pour le marché italien. » La 991 a ensuite été discrètement mise de côté, mais après plus de 20 ans, elle a finalement été relancée.
nouvel équilibre
