La Boring Company d’Elon Musk a été critiquée mardi lors d’une audience de plus de trois heures devant l’Assemblée législative de l’État du Nevada sur les antécédents en matière de sécurité et d’environnement de la start-up de tunnels d’Elon Musk, qui creuse un système de transport souterrain sous Las Vegas.
Les législateurs de l’État siégeant au Comité permanent intérimaire du Nevada sur la croissance et les infrastructures ont dressé une longue liste de violations que Boring a accumulées depuis 2019. Cela inclut des accusations de brûlures chimiques. Creuser trop près du monorail à Las Vegas. Des centaines de violations environnementales. Déversement des eaux usées dans les bouches d’égout du comté. et les accidents et catastrophes survenant pendant la construction. Ils ont également interrogé les régulateurs des États sur l’adéquation de leur surveillance de Boring Co. et ont demandé comment le Congrès pourrait aider à mieux surveiller l’entreprise à l’avenir.
Certains des problèmes de sécurité abordés lors de l’audience comprenaient des brûlures chimiques sur deux pompiers lors d’un exercice d’entraînement et l’effondrement d’une benne à ordures géante devant le centre de congrès de Las Vegas. La question de la surveillance a été portée pour la première fois au public dans un article de Fortune.
« Nous craignons que les violations de la loi et des règles ne deviennent effectivement un coût pour faire des affaires pour les entreprises sous le contrôle de M. Musk », a déclaré le président du comité, Howard Watts, un démocrate, en convoquant la réunion. Watts a noté que Boring Company combat toutes les violations qui lui sont imposées depuis 2019.
Le comité a prévu du temps à l’ordre du jour pour que les représentants de Boring Company puissent témoigner et répondre aux questions, mais les représentants de la startup ne se sont pas présentés à l’audience. M. Bowling a informé le comité dimanche soir qu’il était « incapable d’assister » et a fourni une réponse de sept pages à une demande d’informations antérieure envoyée par le comité. Dans sa réponse, il a décrit l’équipe de sécurité de la startup, a renvoyé le comité aux documents publiés par l’OSHA du Nevada et a partagé les « points forts » de sécurité de ses systèmes.
L’absence de l’entreprise a suscité de vives critiques de la part de deux membres du comité démocrate, qui ont qualifié l’entreprise de « mauvais acteur connu » et de « contrevenant répété ».
La sénatrice démocrate Rochelle Nguyen a déclaré : « Je suis très déçue qu’une entreprise de 7 milliards de dollars dotée d’une équipe de relations gouvernementales et d’une équipe de lobbyistes n’ait pas pu prendre le temps aujourd’hui pour que nous posions ces questions afin de garantir que nous protégeons nos communautés des catastrophes environnementales. « Nous ne voulons pas attendre d’avoir dépassé les brûlures chimiques ou que l’eau locale soit contaminée. Nous voulons être sûrs de faire ce que nous pouvons maintenant. »
Le président Watts a déclaré que la réponse écrite de Boring Company « ne répond pas à une grande partie des informations que nous avons demandées ».
The Boring Company n’était pas présente à l’audience, mais des représentants du Département des relations industrielles du Nevada et du Département du commerce et de l’industrie, ainsi que du Département de la protection de l’environnement du Nevada (NDEP), ont également témoigné. L’agence a défendu son approche réglementaire en réponse à des questions détaillées sur ses efforts d’inspection et d’application de la loi ciblant les entreprises de forage au cours des dernières années. Les régulateurs de sécurité du Nevada ont reconnu que les responsables n’avaient pas suivi les meilleures pratiques lors de l’enquête sur les brûlures des pompiers et ont déclaré avoir institué de nouvelles politiques et procédures.
« Il s’agit d’un projet tout à fait unique », a déclaré Jennifer Carr, administratrice du NDEP. « Le projet évolue rapidement. Il s’est étendu à de nombreux quartiers de la ville. La plupart de nos permis concernent des installations statiques, nous sommes donc confrontés à un défi uniquement par la nature du projet. Mais mon équipe s’est remarquablement mobilisée pour s’assurer que nous voyons ce qui est important en cours de route. »
Le bureau du gouverneur, qui, selon le magazine Fortune, avait été tenu au courant par la société de forage lorsqu’elle avait été poursuivie en justice après qu’un pompier ait été blessé dans le tunnel, a refusé dans une lettre d’envoyer un représentant à l’audience.
Les membres du comité ont déclaré qu’ils souhaitaient rendre publiques les informations sur les récents incidents très médiatisés afin que les agences d’État puissent réglementer correctement les entreprises de forage afin de prévenir de futures violations.
« Je crois que cette audience d’aujourd’hui ne porte pas seulement sur l’innovation et la réglementation, mais aussi sur la question de savoir si notre système d’examen pour l’application et la responsabilité fonctionne comme prévu et s’il est suffisamment solide pour protéger les travailleurs, les premiers intervenants et le public lorsque les enjeux sont aussi élevés que dans cette situation », a déclaré le sénateur Nguyen. « Nous ne voulons pas attendre que les brûlures chimiques soient terminées ou que l’eau locale soit contaminée. Nous voulons nous assurer que nous pouvons faire ce que nous pouvons maintenant. »
