Disney a annoncé cette semaine que le chef des parcs Josh D’Amaro était le vainqueur d’une course publique pour devenir son prochain PDG. Il succédera au PDG Bob Iger, qui prendra sa retraite en mars. Mais en plus de la gloire d’être PDG et de la tâche monumentale de diriger un complexe de divertissement, D’Amaro est également confronté au difficile défi des ressources humaines de devenir le patron de son ancien collègue. La responsable de la télévision et du divertissement de Disney, Dana Walden, aurait été la même candidate au poste de PDG qui a remporté le poste.
Le classement Fortune 500 regorge d’exemples d’aspirants PDG qui ont quitté leur entreprise après s’être vu offrir le poste le plus élevé. Et la réaction naturelle face à un tel manque de respect est de démissionner. Célèbre, lorsque GE a nommé Jeff Immelt PDG en 2001, trois autres candidats internes ont finalement quitté l’entreprise pour d’autres postes de haut niveau. Le géant de la vente au détail Apple, Ron Johnson, a quitté son poste pour devenir PDG de J.C. Penney lorsque le géant de la technologie a nommé son PDG Tim Cook en 2011. Le mois dernier, Walmart a annoncé que la PDG internationale Kathryn McRae, qui avait été considérée comme une candidate au poste de PDG, quitterait l’entreprise après que John Furner ait été nommé à la tête du géant de la vente au détail.
Mais dans le cas de Disney, Walden restera probablement dans les parages, au moins pendant un certain temps. En annonçant la nomination de D’Amaro au poste de PDG, Disney a également promu Walden, un initié respecté d’Hollywood, au poste de président et directeur de la création. Elle est la première à détenir ce titre au cours des 102 ans d’histoire de Disney, ce qui signifie qu’elle supervisera tous les films et séries en streaming de Disney. Le communiqué de presse de Disney fait l’éloge de la créativité et de l’intégrité de la narration de Walden et note qu’elle « relèvera directement » de D’Amaro, qui l’a battue pour le poste de PDG.
Et puis il y a des frictions. Cette dynamique peut être délicate, même pour les dirigeants les plus confiants. Le PDG finaliste doit nourrir son ego meurtri tout en répondant au vainqueur ultime de la bataille pour la succession. Pendant ce temps, le prochain PDG devra gérer une équipe comprenant des personnes qui souhaitaient le poste.
Sur le papier du moins, Disney a créé D’Amaro et Walden pour donner au nouveau PDG et au directeur de la création des rôles distincts et complémentaires qui leur permettraient de surmonter bon nombre des pièges qu’un tel scénario poserait.
« Elle est du côté créatif, tandis que D’Amaro est plutôt du côté des finances et des parcs », a déclaré Susan Sandlund, directrice générale de Perl Meyer, qui dirige le cabinet de conseil en leadership de l’entreprise. Walden « apporte de la valeur d’une manière complètement différente de celle de Damaro », dit-elle. « Si nous les combinons, nous aurons une équipe assez solide. »
Sunland pourrait faire valoir que la nouvelle structure de direction à deux volets de Disney, qui exploite les atouts de ses dirigeants, est similaire, mais meilleure, qu’une structure de co-PDG. « L’un rend compte à l’autre », dit-elle. «Dès que vous avez des PDG comparables, vous créez une ambiguïté et un conflit potentiel.»
Toutefois, des titres clairs et des zones d’influence désignées ne garantissent pas un partenariat harmonieux. Emma Zhao, professeur adjoint de commerce à l’UVA McIntire School of Business, a déclaré que D’Amaro sera chargé de rassembler la nouvelle équipe et de fixer un objectif commun pour déléguer un travail significatif à Walden. « Cela vous permet de mettre de côté vos préoccupations et vos motivations personnelles. »
Le joker dans tout cela, bien sûr, ce sont les sentiments personnels de Walden sur la situation : ses ambitions et sa détermination à devenir un jour PDG. Si tel est le cas, son nouveau rôle et sa récompense unique d’une valeur cible de 5,26 millions de dollars pourraient bien la retenir chez Disney pendant longtemps.
Mme Sandlund, qui a déjà conseillé des dirigeants occupant le poste de M. Walden, suggère que sa meilleure stratégie est de rester les bras croisés. « Mon conseil est de ne pas agir de manière imprudente maintenant. Beaucoup de gens vous appelleront pour d’autres postes de PDG et vous pourrez vous lancer directement », dit-elle. « Mais vous voulez examiner attentivement ce que vous pouvez faire pour créer une entreprise où les dirigeants aiment vraiment l’endroit où ils se trouvent, aiment la culture, y restent longtemps et font en sorte que cela vaille la peine d’y rester. »
