Le président Donald Trump a soutenu samedi l’acquisition par Nexstar Media Group de son rival de radiodiffusion Tegna Inc. pour 6,2 milliards de dollars, un net revirement par rapport aux critiques précédentes à l’égard de l’accord.
« Nous avons besoin de plus de concurrence de la part de notre ennemi, le réseau national de télévision Fake News », a écrit le président Trump sur les réseaux sociaux. « Obtenir une bonne affaire comme Nexstar – Tegna augmente la concurrence et nous aide à vaincre les fausses nouvelles.… Finissons l’affaire. »
L’acquisition, annoncée par Nexstar en août, est soumise à l’approbation des autorités réglementaires et regrouperait deux sociétés détenant des participations importantes dans les médias audiovisuels locaux. Nexstar supervise plus de 200 stations détenues et affiliées sur 116 marchés à travers le pays et exploite également des réseaux tels que The CW et NewsNation. Tegna, quant à elle, possède 64 chaînes d’information sur 51 marchés.
Le président Trump a critiqué l’accord en novembre. « Je ne serais pas heureux si cela permettait également aux réseaux de gauche radicale de « s’étendre » », écrivait-il à l’époque.
Cependant, les deux sociétés opèrent indépendamment des grands réseaux de diffusion tels qu’ABC et NBC. En septembre, Nexstar et le groupe de droite Sinclair Broadcast Group ont suspendu le talk-show de fin de soirée ABC de Jimmy Kimmel pendant environ une semaine à la suite des commentaires de Kimmel sur l’assassinat du militant conservateur Charlie Kirk.
Cet accord intervient alors que la Commission fédérale des communications cherche à réformer les règles restreignant la propriété des chaînes de télévision locales. Certaines décisions de justice ont invalidé les réglementations limitant le nombre de grandes chaînes de télévision sur un marché unique qu’une entreprise peut posséder.
Nexstar a cherché à présenter l’accord comme étant cohérent avec les mesures de déréglementation de l’administration Trump.
« Les efforts de l’administration Trump élargiront la portée des diffuseurs locaux, uniformiseront les règles du jeu et leur donneront l’opportunité de rivaliser plus efficacement avec les grandes entreprises technologiques et les grandes sociétés de médias traditionnelles avec une portée incontrôlée et des poches profondes », a déclaré Perry Souk, PDG de Nexstar, en annonçant l’accord.
