La situation financière du Kremlin est de plus en plus désastreuse et pourrait atteindre son pire d’ici quelques mois, le président Vladimir Poutine ne montrant aucune intention de mettre fin à la guerre avec l’Ukraine et les revenus pétroliers diminuant.
Des sources ont déclaré au Washington Post que les responsables russes sont en état d’alerte et avertissent le président Vladimir Poutine qu’une crise financière pourrait survenir d’ici l’été. Ils ont souligné la chute des revenus pétroliers, qui ont chuté de 50 % en janvier par rapport à un an plus tôt, et le creusement continu du déficit budgétaire, même après que Poutine ait augmenté les taxes à la consommation.
Un dirigeant d’entreprise moscovite a également déclaré au Post que la crise pourrait survenir d’ici « trois à quatre mois » à mesure que l’inflation s’accélère, ajoutant que des restaurants fermaient et des milliers de travailleurs étaient licenciés.
Les tensions économiques remontent à l’invasion de l’Ukraine par la Russie il y a quatre ans. Alors que les sanctions s’installaient et que Poutine mobilisait l’économie pour une guerre prolongée, un marché du travail tendu et une inflation élevée ont contraint les banques centrales à maintenir des taux d’intérêt élevés. Les récentes mesures d’assouplissement n’ont pas réussi à empêcher la baisse des dépenses dans certaines catégories de consommateurs.
Les entreprises ressentent la pression des taux d’intérêt élevés et de la faiblesse des dépenses de consommation, avec un nombre croissant de travailleurs confrontés à des salaires impayés, à des congés ou à des horaires réduits. En conséquence, les consommateurs ont des difficultés à rembourser leurs prêts, ce qui suscite des inquiétudes quant à l’effondrement du secteur financier.
« Une crise bancaire est possible », a déclaré un responsable russe au Washington Post en décembre sous couvert d’anonymat. « Il pourrait y avoir une crise des impayés. Je ne veux pas penser à la poursuite de la guerre ou à son escalade. »
Les banques russes ont alerté en juin sur une éventuelle crise de la dette, les taux d’intérêt élevés mettant à rude épreuve la capacité des emprunteurs à rembourser leurs prêts. Le même mois également, le président de l’Union russe des industriels et des entrepreneurs a averti que de nombreuses entreprises se trouvaient dans une « situation de pré-défaut ».
Le Centre d’analyse macroéconomique et de prévisions à court terme, un groupe de réflexion soutenu par l’État russe, a déclaré en décembre que le pays pourrait être confronté à une crise bancaire d’ici octobre si les problèmes de crédit s’aggravaient et si les déposants retiraient leurs fonds, selon le journal.
« La situation de l’économie russe s’est considérablement détériorée », a déclaré le directeur du groupe de réflexion Dmitri Belousov dans une note obtenue par le Financial Times. « L’économie est au bord de la stagflation pour la première fois depuis début 2023. »
Les difficultés financières de la Russie pourraient devenir encore plus graves à mesure que l’Europe envisage de nouvelles sanctions contre les pétroliers dits de la Flotte fantôme utilisés pour transporter le pétrole de Moscou. Cela renforcerait encore davantage les récentes sanctions américaines contre les géants pétroliers russes Rosneft et Lukoil.
Le renforcement des sanctions occidentales a contraint la Russie à réduire considérablement ses exportations de pétrole, tandis que la récente baisse des prix mondiaux du pétrole nuit déjà à la Russie, sa principale source de revenus.
Malgré la détérioration des perspectives budgétaires, Moscou continue de dépenser massivement en armes et en incitations pour attirer des recrues dans l’armée. Pour compenser le manque à gagner, la Russie s’appuie sur des fonds souverains, aujourd’hui à sec.
La Russie a également subi des pertes considérables sur le champ de bataille, avec environ 1,2 million de morts et de blessés depuis le début de la guerre. Le mois dernier, le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, a déclaré que plus de 30 000 soldats russes avaient été tués rien qu’en décembre, soit une moyenne de 1 000 par jour, tout en gagnant un minimum de territoire.
Dans le même temps, les responsables européens affirment que la Russie est en train de perdre stratégiquement, avec l’Ukraine susceptible de rejoindre l’UE, l’OTAN s’élargissant avec de nouveaux membres et l’Europe augmentant considérablement ses dépenses de défense.
« La Russie dit qu’elle veut continuer la guerre parce qu’elle veut plus de territoire, et c’est un non-sens », a déclaré le président finlandais Alexander Stubbe au Forum économique mondial le mois dernier. « La Russie doit continuer la guerre, car cette guerre est trop grande pour que Poutine échoue. De plus, l’économie russe est dans le chaos, ce qui signifie qu’elle ne sera pas en mesure de payer ses soldats, ce qui signifie une croissance zéro, la fin des réserves de change, des taux d’intérêt, une inflation à deux chiffres. Poutine ne peut donc pas se permettre de mettre fin à cette guerre. C’est ma plus grande inquiétude. »
En fait, la Russie continue de cibler les infrastructures énergétiques de l’Ukraine avec des attaques de missiles et de drones, même si elle s’engage dans des négociations intermittentes pour mettre fin à la guerre.
Des responsables russes, ukrainiens et américains viennent de conclure deux jours de pourparlers à Abou Dhabi, avec peu de progrès signalés. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a déclaré dans des commentaires publiés samedi que les États-Unis souhaitaient mettre fin à la guerre d’ici juin et prévoyaient un nouveau cycle de négociations.
« Pour la première fois, les Etats-Unis ont proposé que deux équipes de négociation, l’Ukraine et la Russie, se rencontrent d’ici une semaine aux Etats-Unis, éventuellement à Miami. Nous avons confirmé notre participation. »
