Le fabricant de lidar Ouster a acquis StereoLabs, une société qui fabrique des systèmes de perception basés sur la vision pour la robotique et les applications industrielles, pour une combinaison de 35 millions de dollars et 1,8 million d’actions.
Cet accord est le dernier en date sur un marché en voie de consolidation parmi les fournisseurs de capteurs de perception. Le mois dernier, MicroVision a acheté les actifs lidar de Luminar, très animé mais désormais en faillite, pour 33 millions de dollars. Ouster lui-même a également beaucoup joué au jeu des fusions et acquisitions. En 2022, la société a fusionné avec le joueur rival Velodyne. L’année précédente, il avait racheté la startup lidar Sense Photonics.
Cette consolidation se produit alors que les entreprises et les investisseurs se précipitent pour créer des activités autour de « l’IA physique » – un terme large qui englobe tout, de la robotique humanoïde et des drones aux voitures autonomes et aux systèmes automatisés dans les entrepôts. Des fournisseurs encore plus obscurs lèvent d’importantes levées de fonds à mesure que ces technologies se développent. Certaines startups tentent même de mettre au point des modalités de capteurs entièrement nouvelles.
Le co-fondateur et PDG d’Ouster, Angus Pacala, a déclaré à TechCrunch dans une interview qu’il lorgnait sur StereoLabs depuis des années. Il a déclaré qu’il considérait le lidar comme « le composant essentiel des systèmes performants et critiques en matière de sécurité », mais qu’il souhaitait « gravir les échelons ».
Les « capteurs supplémentaires évidents » pour commencer à travailler avec un lidar supplémentaire, a déclaré Pacala, sont les caméras. Pacala a déclaré que StereoLabs, âgé de 15 ans, est « le meilleur de sa catégorie » en termes de matériel, mais il a été particulièrement attiré par la façon dont l’entreprise a tiré le meilleur parti de ces caméras en étant « incroyablement avisée dans l’adoption de modèles d’IA et de calcul de pointe ».
En particulier, Pacala a souligné le développement par StereoLabs d’un modèle d’IA fondamental capable de déterminer la profondeur des objets à partir de caméras stéréo.
« C’était une évidence pour nous de les approcher et de leur présenter cette vision de travailler avec nous pour devenir une plate-forme unifiée de détection et de perception – un (fournisseur) de premier plan pour ces systèmes d’IA physique avancés », a déclaré Pacala.
Événement Techcrunch
Boston, Massachusetts
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23 juin 2026
Malgré l’accent mis sur l’intégration, Ouster a déclaré que StereoLabs fonctionnerait comme une filiale en propriété exclusive.
Et même si le battage médiatique a été fébrile, Pacala a déclaré qu’il n’avait pas acheté StereoLabs simplement à cause de l’attention et de l’argent consacrés à l’IA physique. En fait, il a peut-être commis le pire péché qu’on puisse faire au cours d’un cycle de battage médiatique : il a versé de l’eau froide sur le buzz, notamment autour de la robotique humanoïde.
« Le modèle commercial ici ne consiste pas seulement à vendre de la ferveur, il s’agit de créer des systèmes fonctionnels certifiés, sûrs, qui résolvent réellement les problèmes des clients », a-t-il déclaré. « Il va y avoir un peu de désillusion dans l’IA physique, car il s’avère que le temps de commercialisation de tous ces humanoïdes est beaucoup plus long. »
Pacala n’est pas le seul à essayer d’adopter une vision réaliste. Dans une récente interview avec TechCrunch, Glen DeVos, PDG de MicroVision, a déclaré que le secteur des capteurs était « mûr pour la consolidation » car il estime qu’il n’y a pas suffisamment de revenus pour soutenir toute la concurrence actuelle.
« Vous allez assister à une consolidation, ou vous allez voir une sorte d’élimination de l’industrie à mesure que les gens tombent sur le bord du chemin », a-t-il déclaré.
