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La procureure générale des États-Unis, Pam Bondi, a fait l’objet d’attaques soutenues de la part des législateurs concernant la manière dont son département a traité les dossiers liés à Jeffrey Epstein lors d’une audience tendue au Congrès mercredi.
Au cours d’échanges souvent gênants, les démocrates du comité judiciaire de la Chambre ont critiqué le leadership de M. Bondi et accusé le ministère de la Justice de ne pas avoir correctement compilé les dossiers sur les délinquants sexuels tardifs. Ils ont également condamné la réponse du ministère de la Justice aux actions des agents fédéraux chargés de l’application des lois du Minnesota qui ont abattu Renee Good et Alex Preti.
« Qu’il s’agisse du réseau de trafic d’êtres humains d’Epstein ou de la violence meurtrière du gouvernement contre la population de Minneapolis, en tant que procureur général, vous vous rangez du côté des auteurs et ignorez les victimes », a déclaré Jamie Raskin, le plus ancien démocrate du comité. « Si vous ne changez pas de cap bientôt, ce sera votre héritage. »
Le président Donald Trump a fait face à de nombreuses critiques, notamment de la part de certains républicains, concernant la gestion par le ministère de la Justice du scandale Epstein, qui a révélé des liens entre le financier en disgrâce et des personnalités politiques, du divertissement et des affaires de haut rang, ainsi que l’indignation suscitée par sa répression agressive de l’immigration et les meurtres de Goode et Preti.
Les sondages montrent qu’une majorité d’Américains et une minorité importante de Républicains désapprouvent l’approche de l’administration en matière de contrôle de l’immigration.
Le scandale Epstein et le traitement par le ministère de la Justice des documents concernant le défunt financier ont également détourné l’attention des efforts de la Maison Blanche visant à se concentrer sur les questions économiques à l’approche des élections de mi-mandat de novembre.
L’un des moments les plus dramatiques de l’audience de mercredi s’est produit lorsqu’un groupe de victimes d’Epstein s’est levé, mais Bondi a refusé de les confronter et de s’excuser directement d’avoir initialement publié les noms de certains survivants, puis de les avoir expurgés.
« Dans votre déclaration liminaire, vous avez présenté vos excuses pour ce que les survivants ont vécu aux mains de Jeffrey Epstein », a déclaré à Bondi la députée démocrate Pramila Jayapal.
« Pourriez-vous s’il vous plaît vous tourner vers eux maintenant et vous excuser pour ce que le ministère de la Justice leur a fait avec la divulgation absolument inacceptable des dossiers Epstein et de ces informations ?
Bondi a plutôt cherché à déplacer l’attention vers la gestion du problème par son prédécesseur, Merrick Garland.
« Il ne s’agit de personne avant vous », a rétorqué Jayapal. « Il s’agit pour vous d’assumer la responsabilité du tort que vous avez causé au ministère de la Justice et aux survivants qui se tiennent juste derrière vous et attendent que vous leur présentiez des excuses. »
La procureure générale a accusé les législateurs démocrates d’être « théâtraux » et de se concentrer sur Epstein pour détourner l’attention des crimes commis dans leurs propres districts, ajoutant qu’elle n’avait pas l’intention de « se mettre dans le fossé » avec eux.
« Nous regrettons profondément ce qu’une victime a vécu, en particulier à cause de ce monstre. (…) Nous voulons que vous sachiez que les accusations d’activités criminelles sont prises au sérieux et feront l’objet d’une enquête », a déclaré Bondi.
Thomas Massey, qui a soutenu une législation obligeant le ministère de la Justice à divulguer les dossiers Epstein, était un des rares critiques républicains à l’égard de Bondy. « Nous avons littéralement fait la pire chose aux survivants », a-t-il déclaré à propos de la divulgation des noms des victimes. Il a cité un autre document mettant en vedette des « co-conspirateurs » qui a été expurgé avant que le ministère de la Justice ne partage de plus amples informations.
« Ce type souffre du syndrome de dérangement de Trump », a déclaré Bondi à propos de Massey, reprenant une boutade souvent utilisée par le président. « Vous êtes un politicien raté », a-t-elle déclaré, ajoutant que le ministère de la Justice avait rapidement corrigé les modifications.
Mais de nombreux Républicains ont défendu Bondi, saluant l’accent mis sur les crimes violents et l’immigration. Le président du comité, Jim Jordan, a déclaré que sous sa direction, « le ministère de la Justice est revenu à sa mission principale consistant à faire respecter l’État de droit, à traquer les mauvais acteurs et à assurer la sécurité du peuple américain ».
