Inertia Enterprises a levé 450 millions de dollars pour construire l’un des lasers les plus puissants au monde, qui, espère-t-il, servira de base à une centrale électrique à l’échelle du réseau sur laquelle la startup de fusion a l’intention de commencer la construction en 2030. Inertia Enterprises s’appuie sur la technologie développée au National Ignition Facility (NIF) du Lawrence Livermore National Laboratory. Le NIF est le site où se déroulent les seules réactions de fusion contrôlée au monde ayant atteint le seuil de rentabilité scientifique, dans lesquelles la réaction libère plus d’énergie qu’il n’en fallait pour démarrer.
La série A était dirigée par Bessemer Venture Partners avec la participation de GV, Modern Capital, Threshold Ventures et d’autres. Les co-fondateurs d’Inertia incluent Jeff Lawson, qui a co-fondé Twilio et en est le PDG ; Annie Kritcher, qui a dirigé les expériences réussies au NIF ; et Mike Dunne, professeur à Stanford qui a aidé Lawrence Livermore à développer une conception de centrale électrique basée sur le NIF. Kritcher est restée à son poste chez Lawrence Livermore.
Les expériences d’équilibre du NIF ont constitué une étape clé sur la voie d’une énergie de fusion généralisée. Cependant, des progrès considérables doivent être réalisés avant qu’une centrale à fusion puisse fournir de l’électricité au réseau. Pour Inertia, cela signifie construire un laser capable de délivrer 10 kilojoules 10 fois par seconde.
Le réacteur de la startup repose sur une forme de fusion appelée confinement inertiel. Dans la saveur de confinement inertiel d’Inertia, les lasers bombardent une cible de carburant, comprimant le carburant jusqu’à ce que les atomes à l’intérieur fusionnent et libèrent de l’énergie. La technique est basée sur les conceptions du NIF, dans lesquelles la lumière laser est convertie en rayons X à l’intérieur de la cible. Ce sont les rayons X qui finissent par chauffer et comprimer la pastille de combustible.
Chacune des centrales électriques d’Inertia nécessitera 1 000 de ses lasers bombardant des cibles de 4,5 mm qui coûtent moins de 1 $ chacun pour être produites en série. En revanche, le système du NIF utilise 192 lasers pour tirer sur des cibles minutieusement conçues qui prennent des dizaines d’heures à fabriquer. Inertia parie qu’en utilisant les mêmes principes de base que le NIF et en appliquant un état d’esprit plus commercial, elle peut réduire considérablement les coûts.
Le nouveau cycle d’Inertia est le dernier d’une série d’annonces de financement de startups de fusion au cours des derniers mois. Avec ce cycle et d’autres, les startups de fusion ont attiré plus de 10 milliards de dollars d’investissements. Et au moins une douzaine d’entreprises ont levé plus de 100 millions de dollars.
La semaine dernière, Avalanche a annoncé avoir levé 29 millions de dollars pour faire progresser son réacteur à fusion de la taille d’un ordinateur de bureau. Plus tôt cette année, Type One Energy a déclaré à TechCrunch qu’elle avait attiré 87 millions de dollars d’investissement avant la série B de 250 millions de dollars qu’elle lève actuellement. L’été dernier, Commonwealth Fusion Systems a levé 863 millions de dollars auprès de dizaines d’investisseurs, dont Google, Nvidia et Breakthrough Energy Ventures.
Événement Techcrunch
Boston, Massachusetts
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23 juin 2026
Deux sociétés fusionnées ont récemment annoncé leur introduction en bourse via des fusions inversées. General Fusion a annoncé en janvier qu’elle fusionnerait avec la société d’acquisition Spring Valley III dans le cadre d’un accord qui valorise la société combinée à 1 milliard de dollars. General Fusion avait auparavant eu du mal à lever des fonds auprès d’investisseurs privés. Plus tôt le mois dernier, TAE Technologies a annoncé sa fusion avec la société de médias sociaux de Donald Trump, Trump Media & Technology Group ; la société issue du regroupement vaudrait 6 milliards de dollars, selon la transaction entièrement en actions.
