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Andrew Mountbatten-Windsor a été arrêté lors d’une descente de police à son domicile de Sandringham après la révélation de sa relation avec le défunt délinquant sexuel Jeffrey Epstein.
La police de Thames Valley a annoncé jeudi dans un communiqué avoir ouvert une enquête pour mauvaise conduite dans l’exercice de fonctions publiques.
La police a déclaré : « Un homme d’une soixantaine d’années de Norfolk a été arrêté et reste en garde à vue. »
L’ancien prince a été représentant spécial du Royaume-Uni pour le commerce et les investissements de 2001 à 2011 et est resté un membre actif de la famille royale jusqu’à ce qu’il démissionne de ses fonctions en 2019 en raison de ses liens avec Epstein.
La force a annoncé la semaine dernière qu’elle évaluait les preuves pour décider d’ouvrir ou non une enquête approfondie sur une mauvaise conduite dans l’exercice d’une fonction publique à la suite de révélations sur la conduite de M. Mountbatten-Windsor pendant son mandat.
La police de Thames Valley a également déclaré qu’elle enquêtait sur des informations sur un possible trafic de jeunes femmes à des fins sexuelles avec l’ancien prince en 2010.
L’arrestation, qui a eu lieu le jour du 66e anniversaire de l’ancien prince, marque la première fois dans les temps modernes qu’un membre de la famille royale britannique est arrêté pour suspicion d’activité criminelle.
Cette enquête est la deuxième menée au Royaume-Uni contre une personnalité publique de premier plan après les révélations d’Epstein.
La police métropolitaine s’est rendue ce mois-ci au domicile londonien de l’ancien ministre Sir Peter Mandelson dans le cadre d’une enquête sur une éventuelle mauvaise conduite dans l’exercice d’une fonction publique. M. Mandelson a nié tout acte répréhensible.
La relation entre M. Mountbatten-Windsor et M. Epstein a fait l’objet d’un nouvel examen cette année après que le ministère américain de la Justice a publié des millions de documents relatifs à l’investisseur en disgrâce.
Les documents révèlent que M. Mountbatten-Windsor, qui a été déchu de son titre de « prince » par son frère le roi Charles l’année dernière, a défendu M. Epstein lors d’une visite d’État aux Émirats arabes unis avec la reine en 2010.
Il a également été révélé qu’il avait partagé des informations confidentielles obtenues dans le cadre de son rôle commercial avec M. Epstein et ses associés.
Le dossier comprenait également une image de Mountbatten-Windsor à quatre pattes sur une jeune femme.
On ne sait pas exactement à quelles activités ces arrestations étaient liées. M. Mountbatten-Windsor a toujours nié tout acte répréhensible financier ou sexuel découlant de son association avec M. Epstein ou son entourage.
Le roi Charles a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’il était prêt à coopérer avec la police dans le cadre de son enquête sur son frère. Interrogé jeudi sur les allégations portées contre Mountbatten-Windsor, le Premier ministre Keir Starmer a déclaré : « Personne n’est au-dessus des lois ».
Epstein a été retrouvé mort dans une prison de New York en 2019 alors qu’il attendait son procès pour des accusations de pédophilie. Il avait déjà été reconnu coupable en 2008 d’avoir sollicité des relations sexuelles avec une mineure.
Le bureau du Premier ministre Mountbatten-Windsor et le palais de Buckingham, la résidence officielle du roi, n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires jeudi.
