Les tarifs payés par les entreprises américaines de taille moyenne ont triplé depuis l’année dernière, a révélé jeudi une nouvelle étude liée à l’une des plus grandes banques du pays. C’est une preuve supplémentaire que la volonté du président Donald Trump d’augmenter les taxes sur les produits importés provoque le chaos économique.
La nouvelle taxe obligera les entreprises qui emploient collectivement 48 millions de personnes aux États-Unis – le genre d’entreprises que le président Trump a promis de relancer – à trouver des moyens d’absorber les nouveaux coûts en répercutant la hausse des prix sur les clients, en réduisant les effectifs ou en acceptant une baisse des bénéfices.
« Il s’agit d’un changement significatif dans le coût des affaires », a déclaré Chee Mak, directeur de la recherche commerciale au JPMorgan Chase Research Institute, qui a publié l’analyse jeudi. « Nous observons également certains signes indiquant qu’ils pourraient s’éloigner du commerce avec la Chine et peut-être vers d’autres régions d’Asie. »
L’étude ne révèle pas comment les coûts supplémentaires se répercutent sur l’économie, mais elle montre que les droits de douane sont payés par les entreprises américaines. Cela fait partie d’un ensemble croissant d’analyses économiques visant à contrer les affirmations de l’administration selon lesquelles les étrangers paient des droits de douane.
Le rapport du JPMorgan Chase Institute a utilisé les données sur les paiements pour examiner les entreprises qui n’ont peut-être pas le pouvoir de fixation des prix des grandes multinationales pour compenser les droits de douane, mais qui sont suffisamment petites pour modifier rapidement leurs chaînes d’approvisionnement afin de minimiser l’impact des hausses d’impôts. Ces entreprises ont tendance à réaliser un chiffre d’affaires compris entre 10 millions et 1 milliard de dollars et à moins de 500 employés, une catégorie connue sous le nom de « marché intermédiaire ».
Cette analyse suggère que l’objectif de l’administration Trump de réduire la dépendance directe à l’égard des fabricants chinois est en train d’être atteint. Les paiements de ces entreprises vers la Chine sont 20 % inférieurs aux niveaux d’octobre 2024, mais il n’est pas clair si cela signifie que la Chine achemine simplement des marchandises vers d’autres pays ou si les chaînes d’approvisionnement ont changé.
Lors d’entretiens, les auteurs de l’analyse ont souligné que les entreprises étaient encore en train de s’adapter aux tarifs et ont déclaré qu’elles continueraient à étudier la question.
L’administration Trump a insisté sur le fait que les tarifs douaniers profiteraient à l’économie, aux entreprises et aux travailleurs. Le président du Conseil économique national de la Maison Blanche, Kevin Hassett, a critiqué mercredi une étude de la Fed de New York montrant que près de 90 % des tarifs douaniers du président Trump sont imposés aux entreprises et aux consommateurs américains.
« Ce document est embarrassant », a déclaré Hassett à CNBC. « Je pense que c’est le pire document que j’ai jamais vu dans l’histoire de la Réserve fédérale. Les personnes impliquées dans ce document doivent probablement être disciplinées. »
Le président Trump a augmenté les droits de douane moyens à 13 %, contre 2,6 % l’année dernière, selon des chercheurs de la Fed de New York. Il a déclaré que les droits de douane sur certains produits, comme l’acier, les armoires de cuisine et les lavabos de salle de bains, étaient dans l’intérêt de la sécurité nationale du pays, et en avril dernier, lors d’un événement qu’il a surnommé « Journée de l’émancipation », il a contourné le Congrès et déclaré l’état d’urgence économique qui imposerait une taxe standard sur la plupart des produits mondiaux.
Les taux d’intérêt élevés ont provoqué la panique sur les marchés financiers, incitant le président Trump à baisser les taux d’intérêt, puis à engager des négociations avec plusieurs pays qui pourraient déboucher sur une série de nouveaux accords commerciaux. La Cour suprême devrait bientôt se prononcer sur la question de savoir si le président Trump a outrepassé son autorité légale en déclarant une urgence économique.
Trump a été élu en 2024 sur la promesse de freiner l’inflation, mais ses tarifs douaniers contribuent au mécontentement des électeurs quant à l’accessibilité financière. Jusqu’à présent, l’inflation n’a pas augmenté pendant le mandat du président Trump, mais l’emploi a fortement ralenti et une équipe d’économistes universitaires estime que les prix à la consommation étaient environ 0,8 points de pourcentage plus élevés que la normale.
