La startup d’élimination du carbone basée sur la nature Chestnut Carbon a levé 160 millions de dollars en financement de série B, a déclaré la société à TechCrunch. La startup achète des terres agricoles marginales et dégradées, les plante avec des arbres indigènes et récolte les crédits de carbone qui en résultent.
Les crédits de carbone sont devenus une marchandise chaude, en particulier parmi les entreprises technologiques qui cherchent à compenser la montée en flèche des émissions causées en partie par l’expansion effrayante des centres de données desservant les clients du cloud et de l’IA.
Le nouveau tour comprenait les investissements du Canada Pension Plan Investment Board, Cloverlay et DBL Partners ainsi que les dotations universitaires sans nom, les bureaux familiaux, les fonds de fonds et d’autres investisseurs institutionnels.
Pour le carbone de châtaignier, les 160 millions de dollars sont en fait une somme quelque peu modeste. Lorsque la société a été fondée, la société de capital-investissement Kimmeridge l’a capitalisée en promettant jusqu’à 200 millions de dollars. L’entreprise investit généralement dans des sociétés pétrolières et gazières, mais le partenaire général Ben Dell a vu l’occasion de porter une réclamation sur le marché croissant du crédit au carbone.
Pour y arriver, il a acquis Forest Carbon Works, une startup fondée par Kyle Holland qui a aidé les familles à gérer leurs forêts pour vendre des crédits de carbone. Holland a continué avec Chestnut, où il est actuellement directeur des produits.
Avec Chestnut, l’équipe a élargi son objectif pour inclure des projets développés par l’entreprise, pas seulement la gestion des forêts existantes.
Chestnut possède actuellement plus de 35 000 acres de terres agricoles marginales et dégradées dans le sud-est des États-Unis. Une partie de l’objectif de la collecte de fonds est de développer considérablement les avoirs de Chestnut. La startup espère étendre sa capacité de crédit en carbone à 100 millions de tonnes métriques d’ici 2030, ce qui nécessitera de transformer des forêts de milliers d’acres en forêts.
Le mois dernier, Chestnut a effectué un acompte sur cet objectif avec la vente de 7 millions de crédits de carbone à Microsoft. (Un crédit en carbone vaut une tonne métrique de carbone.) L’accord de 25 ans aidera le châtaignier à réhabiliter 60 000 acres en Arkansas, en Louisiane et au Texas. Standard en or de châtaignier pour certifier ses crédits de carbone pendant 100 ans.
Le nouveau tour de financement devrait aider la startup à élargir considérablement ses opérations. Bien qu’il y ait aujourd’hui une demande de crédits de carbone à grande qualité, l’objectif de Chestnut de 100 millions de tonnes métriques représente une fraction d’un pour cent des émissions de carbone annuelles, qui ont atteint 37,4 milliards de tonnes métriques en 2023, selon l’AIE.
Pourtant, si le châtaignier peut sécuriser son marché falsifié sur le marché du crédit au carbone, le boisement et le reboisement ont un grand potentiel aux effets de la pollution du réchauffement climatique.
Une étude en 2019 a révélé que le monde peut soutenir 2,2 milliards d’acres de forêt de plus qu’aujourd’hui. Une fois que ces avantages ont mûri, ils détiendraient 205 milliards de tonnes métriques de carbone, soit environ un quart du carbone actuellement dans l’atmosphère.
