Le travail à domicile semblait appartenir au passé. Il a suffi d’une guerre au Moyen-Orient et d’une crise énergétique mondiale pour le relancer.
Près de trois semaines après le début de l’opération américaine en Iran, les répercussions de la guerre ont paralysé les marchés mondiaux du pétrole. Le conflit a effectivement fermé le détroit d’Ormuz, une barrière clé par laquelle étaient autrefois transportés 20 % du pétrole et du gaz liquéfié mondiaux.
Les ruptures d’approvisionnement en énergie mettent à rude épreuve les réserves de carburant dans le monde entier, en particulier au Moyen-Orient, les plus gros acheteurs de pétrole et de gaz, alors que les gouvernements en dehors des États-Unis se préparent à la possibilité d’un ralentissement prolongé du commerce de l’énergie. Beaucoup se tournent vers des mesures à prendre à partir de 2022, lorsque le dernier conflit majeur impliquant des acteurs importants pour l’approvisionnement mondial en carburant a éclaté, demandant aux gens de simplement rester chez eux. En Asie, les gouvernements du Vietnam aux Philippines rétablissent des ordres de travail flexibles pour réduire la demande de carburant, et partout en Europe, les ministres exhortent les résidents à éviter les déplacements domicile-travail pour économiser de l’essence.
Le gouvernement revient au travail à distance pour économiser du carburant
Le ministère vietnamien de l’Industrie et du Commerce a appelé les particuliers et les entreprises à « coopérer avec le gouvernement pour assurer la sécurité énergétique nationale » dans un communiqué publié mardi.
« Des efforts conjoints pour économiser le carburant sont essentiels », a déclaré le ministère. « Dans la mesure du possible, les modalités de travail à distance peuvent également contribuer à réduire les demandes de déplacements et de transport. »
Au cours de la semaine dernière, les autorités du Vietnam, du Pakistan, de la Thaïlande et des Philippines ont publié une série de directives encourageant des modalités de travail plus flexibles, comme le travail à domicile, quatre jours par semaine et l’utilisation des escaliers plutôt que de l’ascenseur. Les responsables européens exhortent également les gens à rester chez eux si possible.
« Si vous avez une consommation d’énergie sans laquelle vous pouvez vivre, alors s’il n’est pas strictement nécessaire de conduire, il vaut mieux ne pas conduire », a déclaré mercredi le ministre danois de l’Énergie et des Travaux publics, Lars Aagaard, à une chaîne de télévision locale.
Ce n’est pas la première fois que les pénuries mondiales de carburant obligent les pays à promouvoir le travail flexible. En 2022, en réponse à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les pays occidentaux ont imposé une série de sanctions sévères et progressivement restrictives contre les exportations énergétiques russes. La réduction spectaculaire des approvisionnements en carburant était particulièrement pertinente pour l’Europe, qui, avant l’invasion, dépendait de la Russie pour 45 % de ses importations de gaz naturel et 30 % de son pétrole dans son ensemble.
La guerre et la répression du commerce de l’énergie ont provoqué une hausse des prix des carburants en Europe. Alors que les réserves diminuent, de nombreux gouvernements ont eu recours à des mesures axées sur la demande pour contenir les coûts, en encourageant par exemple le travail à distance lorsque cela est possible. En Allemagne, par exemple, une analyse réalisée en 2022 par le cabinet d’avocats britannique Freshfields a révélé qu’un meilleur accès au travail à distance pourrait réduire la consommation domestique de gaz de 5 %.
« Chaque kilomètre que vous ne parcourez pas contribue à faciliter l’évasion de l’approvisionnement énergétique de la Russie », a déclaré en 2022 Robert Habeck, alors ministre allemand du Climat et de l’Economie. « Si possible, vous pourrez à nouveau travailler à domicile un ou deux jours par semaine. »
Les pays non européens ont été contraints de prendre des mesures similaires. Au Sri Lanka, environ un million de fonctionnaires ont bénéficié de trois mois de travail hebdomadaire de quatre jours à la mi-2022, alors que le pays cherchait à réduire sa consommation de carburant et à éviter une pénurie imminente de carburant.
En panne d’essence
La crise énergétique actuelle est particulièrement douloureuse pour les pays d’Asie de l’Est et du Sud, dont beaucoup dépendent des combustibles du Moyen-Orient, à l’image de la dépendance de l’Europe à l’égard de la Russie au début des années 2020.
Les pays asiatiques achètent 60 % de leur pétrole au Moyen-Orient et, avant la guerre, ils représentaient 82 % des exportations de gaz liquéfié du Qatar, le plus grand exportateur de gaz du Moyen-Orient. En plus de suspendre les expéditions en provenance du Qatar, le petit pays a été touché la semaine dernière par une attaque de drone iranien, obligeant la fermeture de sa plus grande installation de production de GNL.
De nombreux pays asiatiques qui promeuvent des politiques de travail flexibles soutiennent également des capacités de stockage relativement faibles. La Thaïlande et les Philippines disposent d’environ deux mois de réserves de pétrole comme tampon, selon le chercheur néo-zélandais Asia Media Center. La période de réserve du Pakistan est d’environ un mois, tandis que celle du Vietnam est inférieure à 20 jours.
Les pays asiatiques se démènent pour s’approvisionner en pétrole et en gaz auprès d’autres pays. La Thaïlande a maximisé sa production de gaz naturel avec des réserves modestes dans le golfe de Thaïlande, et d’autres pays envisagent également d’acheter des stocks de GNL sur le marché au comptant ou aux États-Unis.
Toutefois, si l’on en croit la crise énergétique de 2022, les mesures visant l’offre pourraient ne pas suffire si les exportations énergétiques du Moyen-Orient restent limitées. Pour l’instant, dire aux gens de rester chez eux est peut-être le moyen le plus simple d’épuiser les réserves limitées de carburant. Et le travail à distance redeviendra une nécessité mondiale.
