Le fondateur d’Uber, Travis Kalanick, a une nouvelle société appelée Atoms, axée sur la robotique qui, selon son site Web, fonctionnera dans les secteurs de l’alimentation, des mines et des transports.
Kalanick transforme son entreprise de cuisine fantôme existante, CloudKitchens, en Atoms. On ne sait pas encore clairement comment il compte aborder l’exploitation minière et les transports. Le site Web d’Atoms indique qu’il construira un « empattement pour les robots », et Kalanick a déclaré vendredi dans une interview en direct avec TBPN que son entreprise appliquerait cet empattement aux « robots spécialisés » – et non aux humanoïdes.
« Les humanoïdes ont leur place, mais il y a beaucoup de place pour des robots spécialisés qui font les choses de manière efficace, à l’échelle industrielle, et c’est en quelque sorte là que nous jouons », a-t-il déclaré.
Pour soutenir l’activité minière, Kalanick a déclaré vendredi qu’il était sur le point d’acquérir Pronto, la startup de véhicules autonomes axée sur les sites industriels et miniers créée par son ancien collègue d’Uber, Anthony Levandowski. Kalanick a révélé vendredi qu’il était déjà le « plus gros investisseur » dans Pronto.
« Le secteur industriel est probablement un peu notre principal problème », a déclaré Kalanick à TBPN. Kalanick s’est opposé à l’idée d’utiliser des robots Atoms pour déplacer des personnes, du moins à court terme. « Une fois que vous maîtrisez le mouvement dans le monde physique, de nombreuses personnes souhaitent y accéder. »
Plus tôt vendredi, The Information a rapporté que Kalanick se remettait dans les véhicules autonomes avec le « soutien majeur » d’Uber, et qu’il aurait dit aux gens qu’il « voulait être plus agressif dans le déploiement de la technologie de conduite autonome que Waymo ». Uber n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Le site Web d’Atoms ne fait aucune mention d’Uber. The Information a d’abord rapporté que Kalanick discutait de l’acquisition de Pronto.
L’année dernière, Kalanick aurait été intéressé par l’achat de la branche américaine de la société chinoise de véhicules autonomes Pony AI avec le soutien d’Uber, bien que The Information ait déclaré vendredi que ces pourparlers avaient pris fin.
Kalanick a démissionné d’Uber en 2017 après une confluence de crises au sein de l’entreprise de covoiturage. À l’époque, l’entreprise était en proie à des plaintes pour harcèlement sexuel et discrimination, qui ont déclenché une enquête externe qui a abouti au licenciement de plus de 20 employés.
Avant cela, Kalanick avait créé une division de conduite autonome chez Uber en 2015. Levandowski a joué un rôle important dans ce projet après que Kalanick l’ait éloigné de Google. Uber a finalement été poursuivi en justice par Google pour avoir volé des secrets liés à son propre projet de voiture autonome (qui est finalement devenu Waymo). Les deux sociétés se sont mises d’accord, mais Levandowski a été inculpé au pénal et condamné à 18 mois de prison pour son rôle dans l’affaire. L’ingénieur a obtenu une grâce de dernière minute du président Trump à la fin de son premier mandat.
L’entreprise a continué à travailler sur le projet après la démission de Kalanick, notamment après qu’un de ses véhicules d’essai a heurté et tué un piéton en 2018. Le successeur de Kalanick, Dara Khosrowshahi, a fermé et vendu la division à l’entreprise de camionnage autonome Aurora en 2020.
Dans une rare interview en mars 2025, Kalanick a regretté qu’Uber ait abandonné le développement de ses propres voitures autonomes.
Cette histoire a été mise à jour pour refléter les nouvelles informations du site Web d’Atoms et une interview avec Kalanick.
