Peter Thiel n’est pas seulement sceptique à l’égard de The Giving Pledge, il travaille activement à son démantèlement de l’intérieur, demandant aux signataires de s’éloigner de l’engagement et qualifiant l’organisation de « faux Boomer Club adjacent à Epstein ».
Dans une interview accordée au New York Times, Thiel a affirmé que le Giving Pledge, une initiative philanthropique qui oblige les personnes les plus riches du monde à s’engager à donner plus de 50 % de leur richesse, est devenu obsolète. « Pendant les quatre ou cinq premières années, nous avons eu un nombre incroyable de personnes qui se sont inscrites, mais d’une manière ou d’une autre, nous avons vraiment manqué d’énergie », dit-il. « Je ne sais pas si cette image de marque est complètement négative, mais j’ai l’impression qu’il est beaucoup moins important que les gens participent. »
Les inégalités de richesse aux États-Unis ont atteint de nouveaux sommets, les 10 % des ménages les plus riches détenant plus des deux tiers de la richesse du pays, selon les données de la Réserve fédérale. La majeure partie des richesses du pays reste entre les mains des générations plus âgées. Et l’accumulation de richesses a vidé la classe moyenne au cours des dernières décennies. La philanthropie a longtemps servi de concrétisation de facto de la théorie économique des retombées. Cet abandon du cadre philanthropique et de l’un des efforts les plus coordonnés de l’histoire moderne visant à transférer la richesse des poches des personnes les plus riches de ce pays pourrait indiquer que le robinet de l’argent est en train de se resserrer.
The Giving Pledge a été fondé en 2010 par Bill Gates, Melinda French Gates et Warren Buffett. La liste des signataires comprend certaines des personnes les plus riches d’Amérique, dont Mackenzie Scott et le regretté cofondateur de Microsoft, Paul Allen, qui ont fait don d’importantes sommes de leur fortune.
Il compte plus de 250 signatures de certains des philanthropes mondiaux les plus riches du monde, mais le nombre de personnes fortunées signant a diminué ces dernières années. Selon une liste de signataires établie par The Giving Pledge, seules quatre entreprises se sont engagées en 2024 et 14 ont signé en 2025. Les dernières estimations du magazine Forbes estiment qu’il y a plus de 3 400 milliardaires dans le monde chaque mois, et ce chiffre survient alors même que de plus en plus de personnes parmi les plus riches du monde atteignent le statut de milliardaire chaque mois.
M. Thiel propose d’abandonner le Giving Pledge
Thiel a déclaré qu’il avait fait pression sur plusieurs personnes pour qu’elles retirent leurs signatures. « Je n’ai pas vraiment encouragé les gens à le signer, mais j’ai gentiment encouragé les gens à l’enlever », a déclaré Thiel. Thiel a notamment rappelé dans une transcription et un discours audio qu’il avait prononcés à Reuters l’année dernière qu’il avait appelé Elon Musk, l’un des hommes les plus riches du monde et qui deviendra bientôt l’homme le plus riche de l’histoire, à revenir sur sa promesse, avertissant le fondateur de Tesla que sa richesse irait à « des organisations à but non lucratif de gauche choisies par Bill Gates ».
Thiel a déclaré qu’il avait parlé avec certains signataires qui avaient exprimé leur incertitude quant à la décision d’engagement initiale. « La plupart des personnes à qui j’ai parlé ont au moins exprimé leurs regrets d’avoir signé », a-t-il déclaré.
« Une discussion sur le rôle de la philanthropie est inévitable et bienvenue », a déclaré Taryn Jensen, directrice par intérim de Giving Pledge, dans une note à Fortune. « Dès le début, le Giving Pledge a contribué à construire une norme là où il y en avait peu », a déclaré Jensen, ajoutant que de nombreux signataires du Giving Pledge ont déjà pris leurs engagements et que d’autres travaillent toujours activement à leurs engagements.
« Cela apportera davantage de ressources pour relever les plus grands défis mondiaux », a-t-elle déclaré. « Notre objectif est de continuer à bâtir une culture où le don est la norme et de fournir un soutien pour transformer les engagements en actions. »
Là où la philanthropie prévaut
Le cofondateur de PayPal a ses propres idées sur la philanthropie. Il dirige la bourse Thiel depuis 2011. Ce programme accorde 200 000 $ aux décrocheurs universitaires pour construire des projets innovants. Certains diplômés du programme ont fondé des entreprises valant plus de 100 milliards de dollars.
Pourtant, la philanthropie reste forte. Giving Pledge indique que plus de la moitié de la communauté Pledge a assisté à un événement ou à une session d’apprentissage Giving Pledge l’année dernière.
Plusieurs grandes entreprises font la promotion de la philanthropie dans ce pays. Les riches du pays donneront 22,4 milliards de dollars en 2025, soit une hausse de 35 % par rapport à 2024, mais une baisse par rapport au récent sommet de 38,9 milliards de dollars atteint en 2021, selon le Chronicle of Philanthropy, une organisation de presse à but non lucratif. Mackenzie Scott, signataire de Giving Pledge, a fait don de 7,2 milliards de dollars à plus de 120 organisations l’année dernière seulement. Forbes estime que c’est plus que ce que son ex-mari, le milliardaire fondateur d’Amazon Jeff Bezos, lui a donné au cours de sa vie. Warren Buffett a donné plus de 60 milliards de dollars de sa fortune dans le cadre de sa promesse de céder la majeure partie de sa richesse.
Oracle of Omaha a reconnu l’année dernière que son plan de don initial était trop ambitieux, mais des questions ont été soulevées quant à la faisabilité de l’engagement de don.
« Au début, j’envisageais divers grands projets philanthropiques », a-t-il déclaré dans une lettre aux actionnaires l’année dernière. « J’étais têtu, mais ce n’était pas possible. »
