Depuis plus d’une décennie, l’usine X Moonshot d’Alphabet tente discrètement de redresser l’une des industries les plus têtues au monde. Il a échoué deux fois, mais cette fois, l’industrie elle-même est de la partie.
Jeudi, X a déclaré qu’Anori, sa plate-forme permettant de diffuser le processus notoirement complexe d’approbation et de construction de bâtiments, était devenue une société indépendante dotée d’un financement de 26 millions de dollars.
Le cycle a été mené par Prologis, l’un des plus grands propriétaires immobiliers au monde, et Builders VC, une société axée sur la technologie de la construction. Le véhicule dérivé dédié à X, Series X Capital, a également participé à la collecte de fonds, qu’Astro Teller, le patron de X, a décrit comme « une affaire pas particulièrement minime ».
Anori est la première entreprise dérivée de X cette année, après Taara, une société de communications optiques sans fil, créée en mars 2025.
Teller dit qu’Anori cible la couche qui précède toute conception et modélisation : les deux à quatre années entre le moment où un développeur décide de construire quelque chose et le moment où la première pelle touche la terre. Cette fenêtre, « pré-développement » dans le langage de l’industrie, est celle où les projets vont perdre de l’argent et parfois mourir.
« Il y a les gens qui construisent le bâtiment, ceux qui le conçoivent, les ingénieurs en structure, les ingénieurs des sols, ceux qui l’exploiteront par la suite, ceux qui l’assureront, ceux qui produisent l’argent », a déclaré Teller. « Tous ces gens, dans un sens, forment un cercle qui essaie de se parler, mais il y a aussi les règles de l’État, de la ville et du pays sur ce que vous pouvez construire. Il y a donc un cercle secondaire qui doit également les inclure. »
Aujourd’hui, toutes ces pièces fonctionnent de manière séquentielle. Si un architecte modifie la conception, tout le monde se retirera dans son coin, recalculera et se réunira à nouveau – parfois des mois plus tard. Ensuite, l’ensemble du dossier est envoyé à la ville, qui prend encore six mois à un an rien que pour comparer les documents soumis à ses propres règles. Si quelque chose n’est pas conforme, tout le processus recommence.
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« C’est au moins la moitié de la raison pour laquelle les bâtiments coûtent si cher et personne n’obtient ce qu’il veut de l’environnement bâti », a déclaré Teller.
Anori vise à atteindre ce processus en réunissant dès le départ toutes les parties, y compris la ville, sur une plate-forme unifiée afin que les conflits de conformité apparaissent en quelques semaines au lieu de mois ou d’années. Son objectif initial est les immeubles multifamiliaux de trois à six étages de cinq à 100 logements – une catégorie que Teller appelle « le moyen le plus efficace pour les gens de vivre » et celle « dont le monde a besoin d’en construire une énorme quantité, et est le plus confus quant à la façon de le faire ».
D’autres projets comme des hôpitaux et « en particulier des centres de données », a déclaré Teller, sont également sur la table.
« Nous pensons que si nous pouvons apporter transparence, coordination et intelligence au processus de développement immobilier, nous pouvons accélérer les projets immobiliers résidentiels et commerciaux », a déclaré Adrian Walker, PDG d’Anori (photo ci-dessus). Walker a passé plus de neuf ans chez Ford Motor Company avant de déménager dans la Bay Area il y a dix ans, où il a travaillé en tant que fondateur et investisseur avant de rejoindre X il y a près de cinq ans.
X lui-même est déjà venu ici. Il y a environ 13 ans, elle a créé une société appelée Vannevar Technologies – rebaptisée plus tard Flux – qui a tenté quelque chose de similaire. « Nous étions tout simplement trop tôt et nous n’avions pas résolu ce problème particulier concernant l’adhésion », a déclaré Teller. Une deuxième tentative, axée sur l’automatisation d’usine pour les composants de construction, n’a jamais non plus été commercialisée. Anori a été fondée au sein de l’usine Moonshot à l’automne 2023.
Le processus standard de sensibilisation de l’industrie de X a fourni le premier signal indiquant que cette fois-ci, c’était différent. Habituellement, m’a dit Teller, les experts consultés par X disent quelque chose comme : « Intéressant. Viens nous trouver quand tu seras prêt. » Cette fois, ils ne l’ont pas fait.
« Ils ont dit : ‘Non, non, nous voulons entrer maintenant' », a raconté Teller. Des représentants de l’ensemble de l’industrie – des propriétaires-exploitants comme Prologis, de grands cabinets d’architecture et de grands entrepreneurs – ont déclaré qu’ils ne voulaient pas se voir vendre un produit fini ; ce qu’ils voulaient, c’était aider à le construire.
Cette dynamique est la raison pour laquelle X donne un coup de coude à Anori plus tôt que prévu. Faire en sorte que les acteurs de l’industrie soient des investisseurs plutôt que de futurs clients résout le dilemme classique de l’œuf et de la poule : les villes utiliseront la plateforme si les développeurs y participent ; les promoteurs l’adopteront si les villes l’exigent. En faisant des plus grands acteurs du secteur des acteurs du succès d’Anori, X leur a donné une incitation financière pour que cela fonctionne.
Cette même logique explique le premier partenariat majeur d’Anori : Rio de Janeiro s’est engagé à moderniser son processus d’octroi de licences urbaines à l’aide de la plateforme. Le maire de la ville, Eduardo Paes, avait déjà fait de la réforme des permis une priorité avant l’arrivée de X. (Aucun bâtiment n’a encore été approuvé via la plateforme Anori.)
Anori est le nouveau membre de ce que Teller surnomme la famille X élargie. Taara a participé au partenariat de Rio aux côtés d’Anori, tout comme Tapestry (qui construit une plateforme basée sur l’IA pour cartographier et gérer le réseau électrique) et Materra (qui utilise l’IA et la technologie d’identification moléculaire pour améliorer le recyclage du plastique). Teller a déclaré que l’arrangement venait du maire de Rio, et non de X. « Il a dit : ‘Je ne veux pas seulement jouer avec un ou deux de vos moonshots. Je veux en amener tout un tas.' »
X occupera un siège d’observateur au conseil d’administration d’Anori. Le fonds Series X Capital, géré par l’ancien directeur financier de YouTube et Facebook, Gideon Yu, a été conçu pour garantir que les spin-outs atterrissent en dehors de la structure d’entreprise d’Alphabet. Le géant de la technologie n’est qu’un investisseur minoritaire dans le jeune fonds, qui déploie actuellement environ 500 millions de dollars via son premier véhicule.
Selon toute vraisemblance, Anori ne sera pas la dernière entreprise X à se séparer cette année. Teller dit qu’il s’attend à ce que X diplômée environ deux entreprises chaque année à l’avenir – du moins, c’est sa meilleure estimation pour le moment, sur la base des nombreux projets avec lesquels son équipe jongle à tout moment.
« Ce sera grumeleux », dit-il.
