Les parents (et les étudiants) américains qui se demandent si un diplôme universitaire américain vaut la peine de s’endetter de manière importante voudront peut-être entendre ce qu’a fait le PDG d’un organisme de bienfaisance. Elle a évité des frais de scolarité à six chiffres en envoyant sa fille à l’université de Londres.
Cela semble contre-intuitif. Billets d’avion, villes étrangères et appartements dans la capitale la plus chère du monde. Mais pour Liz Baker, PDG de Greater Good Charities, les économies annuelles d’environ 50 000 $ valaient bien l’administrateur supplémentaire et l’envoi de son enfant étudier à l’étranger.
« Une fois que j’ai commencé à chercher, je me suis dit : ‘C’est tellement moins cher' », se souvient-elle à Fortune.
Les frais de scolarité pour les cours de ses filles à Londres coûtent environ 35 000 dollars par an, mais elle s’attendait initialement à ce qu’ils coûtent entre 80 000 et 90 000 dollars à l’extérieur de l’État. « C’est donc essentiellement la moitié du prix », a déclaré Baker.
Après avoir passé des années à diriger une organisation à but non lucratif, à examiner les budgets, à suivre l’impact et à décider où tout l’argent est mieux dépensé, elle est probablement mieux placée que la plupart pour faire les calculs. « Je dis toujours aux gens qui ont des enfants qui vont à l’université qu’ils devraient se tourner vers le Royaume-Uni », a ajouté Baker.
Payer le loyer d’un appartement dans le centre de Londres reste moins cher que le coût d’une université américaine
Sa fille aînée a obtenu son BA au King’s College de Londres et étudie actuellement un Master à la London School of Economics, toutes vivant au cœur de la capitale britannique.
« Même payer le loyer d’un appartement dans le centre de Londres revient moins cher que de l’envoyer à l’université ici, car elle visait l’Université de Californie à Santa Barbara. » C’était à 747 kilomètres (10 heures de route) de l’Arizona, où ils vivaient à l’époque.
Fondamentalement, quel que soit le collège que les enfants Baker choisissent de fréquenter, ils devront prendre en compte les frais d’hébergement en plus des frais de scolarité. Le loyer à Londres coûte plus de 2 000 livres (environ 2 700 dollars) par mois, mais lorsque l’on additionne les frais de scolarité et le logement à six chiffres, c’est moins cher que l’alternative américaine.
« Les frais de scolarité sont donc élevés. Mais là encore, les frais de scolarité en dehors de l’État, dans n’importe quelle université, sont plus élevés », a ajouté Baker.
Elle a également réduit ses frais de scolarité pendant un an. L’une des bizarreries du système britannique est que la plupart des diplômes de premier cycle durent trois ans. Si les étudiants arrivent avec suffisamment de crédits Advanced Placement (AP) (les bonnes notes valent plus de points), ils peuvent souvent sauter la note de base supplémentaire requise par certains étudiants internationaux.
« Ma fille unique a suivi tous ses cours AP, elle n’a donc pas eu à suivre les notes de base », a expliqué Baker. « Donc, étant donné que l’école dure trois ans, ce coût disparaît et même le programme de maîtrise est plus court. »
Une seule année d’économies peut réduire de plusieurs dizaines de milliers de dollars le montant total d’un étudiant international, et les frais de scolarité annuels varient généralement entre 11 400 £ et 38 000 £ (environ 14 000 $ à 50 000 $), selon le cours et l’université.
La crise de la dette étudiante de 1,7 billion de dollars fait apparaître le Royaume-Uni comme l’option la plus intelligente
La dette n’est pas la seule chose qui inquiète Baker. C’est (si c’est le cas) ce que les étudiants obtiennent en retour. De nombreux diplômés quittent désormais les campus américains avec des dettes écrasantes et sans voie claire vers des emplois bien rémunérés.
La dette étudiante aux États-Unis a dépassé 1 700 milliards de dollars. En revanche, le taux de chômage des nouveaux diplômés continue d’augmenter.
Aujourd’hui, des millions de diplômés se demandent si leurs diplômes valent le prix, et les PDG les plus puissants du monde commencent à intervenir. Le PDG de Goldman Sachs, David Solomon, a déclaré qu’il n’embauchait jamais de personnes uniquement sur la base de leur formation. Andy Jassy d’Amazon a déclaré qu’une « part embarrassante » du succès dépend de l’attitude et non des qualifications. Et l’enseignement supérieur de qualité autrefois détenu diminue rapidement à mesure que l’IA remplace discrètement les rôles de premier échelon sur lesquels s’appuyaient des générations de diplômés pour justifier leurs prêts.
C’est pourquoi Baker estime que les jeunes doivent plus que jamais remettre en question les rendements des investissements. « Si vous prenez votre retraite avec un diplôme d’anglais et que vous avez plus de 200 000 $ de dettes étudiantes, pourquoi feriez-vous cela ?
Elle croit sincèrement que les enfants en profitent davantage au Royaume-Uni.
Les diplômes britanniques sont non seulement plus courts, mais aussi plus spécialisés. Les étudiants se concentrent généralement sur un sujet et étudient uniquement ce sujet tout au long de leurs études. Chaque année, chaque module se concentre sur un domaine d’études choisi.
Surtout, à ses yeux, ils correspondent mieux aux compétences recherchées par les employeurs.
« Je pense que le programme est meilleur parce qu’il est plus ciblé », a déclaré Baker, mais a ajouté que lorsqu’elle a obtenu ses diplômes en théâtre musical et en justice pénale, elle a dû suivre des cours externes tels que les « sciences de la Terre » qu’elle n’utiliserait jamais dans sa carrière.
Et lorsqu’on lui demande si un diplôme britannique est comparable à un diplôme américain aux yeux d’un employeur, le PDG répond sans hésiter : « Oui, à 100 % ».
