Après la flambée des prix du pétrole après la fermeture du détroit d’Ormuz, la guerre américaine contre l’Iran a provoqué un soulagement majeur pour l’économie russe. Mais si le président Vladimir Poutine comptait sur une énorme aubaine, cette vision pourrait littéralement partir en fumée.
Avec la coupure d’un cinquième de l’approvisionnement mondial en pétrole, le pétrole russe est soudainement devenu plus précieux. Après s’être négocié à un prix fortement décoté par rapport au brut Brent, le brut Oural a atteint près de la parité avec la référence mondiale.
Les États-Unis ont également temporairement levé les sanctions sur le pétrole russe, malgré les avertissements selon lesquels cette décision représenterait une injection de revenus importante pour le Kremlin, à court de liquidités.
À la veille de la guerre du président Donald Trump contre l’Iran, les revenus pétroliers et gaziers de la Russie ont chuté de 50 % et le gouvernement, dans un contexte d’un déficit budgétaire croissant, a puisé des devises étrangères pour financer la guerre contre l’Ukraine, qui en est maintenant à sa cinquième année.
Usha Haley, professeur de commerce international à l’Université d’État de Wichita, a déclaré la semaine dernière à Marco Quiroz-Gutierrez de Fortune que les prix élevés du pétrole ont fait de la Russie le « plus grand gagnant à court terme » du conflit iranien. « En fait, cela a permis d’éviter le déclin et le déclin des revenus pétroliers de la Russie pendant très longtemps. »
L’Ukraine a ensuite lancé une série de frappes de drones contre les principaux centres d’exportation russes, notamment Novorossiysk sur la mer Noire, Primorsky Krai sur la mer Baltique et Oust-Luga.
Environ 40 % de la capacité d’exportation de pétrole brut de la Russie a été fermée mercredi, selon les calculs de Reuters, ce qui en fait la plus grave perturbation de l’approvisionnement en pétrole dans l’histoire moderne de la Russie.
Une analyse distincte de Bloomberg des données d’expédition a révélé que Primorye et Ustiluga traitaient auparavant environ 45 % des exportations maritimes de pétrole brut de la Russie.
Le barrage de drones ukrainiens se poursuit sans relâche, échappant aux défenses aériennes et pénétrant profondément dans le territoire russe. Une nouvelle attaque dimanche a provoqué un incendie dans le port d’Ustiluga, a rapporté Reuters.
« Maintenance non programmée à la raffinerie »
Bien entendu, les prix pourraient encore augmenter si les approvisionnements russes étaient encore plus éloignés du marché mondial du pétrole, et la Russie pourrait toujours exporter du brut depuis les terminaux de l’Est desservant l’Asie.
Mais les attaques de drones en Ukraine ont contraint le gouvernement russe à réduire la priorité de certaines exportations afin de protéger les consommateurs touchés par une inflation élevée. La grève a touché samedi matin une grande raffinerie de pétrole russe à Yaroslavl, au nord-est de Moscou.
Aujourd’hui, le Kremlin envisage de réintroduire une interdiction sur les exportations d’essence pour remédier aux pénuries intérieures de carburant, car il sera interdit aux producteurs d’exporter de l’essence pour réaliser de plus gros profits. Le journal russe Kommersant a cité « une maintenance imprévue des raffineries » et des incendies à Primorye et Ustiluga.
Même avant la guerre en Iran, des sonnettes d’alarme concernant l’économie étaient tirées en Russie. Des sources ont déclaré au Washington Post le mois dernier que les responsables du Kremlin avaient averti Poutine qu’une crise financière pourrait survenir d’ici l’été.
Ils soulignent que les revenus pétroliers sont faibles et que le déficit budgétaire continue de se creuser même après que Poutine ait augmenté les taxes à la consommation. Un dirigeant d’entreprise moscovite a également déclaré au Post que la crise pourrait survenir d’ici « trois à quatre mois » à mesure que l’inflation s’accélère, ajoutant que des restaurants fermaient et des milliers de travailleurs étaient licenciés.
Les tensions économiques remontent à l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Alors que les sanctions s’installaient et que Poutine mobilisait l’économie pour une guerre prolongée, un marché du travail tendu et une inflation élevée ont contraint les banques centrales à maintenir des taux d’intérêt élevés. Les récents assouplissements n’ont pas réussi à empêcher la baisse des dépenses dans certaines catégories de consommateurs.
Les entreprises ressentent la pression des taux d’intérêt élevés et de la faiblesse des dépenses de consommation, avec un nombre croissant de travailleurs non payés, mis au chômage ou dont les horaires sont réduits. En conséquence, les consommateurs ont eu des difficultés à rembourser leurs prêts, ce qui a suscité des inquiétudes quant à l’effondrement du secteur financier.
« Une crise bancaire est possible », a déclaré un responsable russe au Post en décembre sous couvert d’anonymat. « Il pourrait y avoir une crise des impayés. Je ne veux pas penser à la poursuite de la guerre ou à son escalade. »
