La prochaine phase de la campagne militaire américaine contre l’Iran impliquera l’engagement de la quasi-totalité du stock de missiles de croisière furtifs JASSM-ER, en les puisant dans d’autres stocks régionaux.
L’ordre de retirer 1,5 million de dollars d’armes des stocks du Pacifique a été émis fin mars, selon une personne ayant une connaissance directe du dossier. Les missiles situés dans des installations américaines ailleurs, y compris sur le continent américain, seront transférés vers la base de commandement centrale des États-Unis ou à Fairford, en Grande-Bretagne, a déclaré le responsable, qui a obtenu l’anonymat pour discuter de questions sensibles.
Après ce déménagement, seuls 425 JASSM-ER environ seront disponibles dans le monde, sur un inventaire d’avant-guerre de 2 300 unités. C’est à peu près suffisant pour transporter 17 bombardiers B-1B en une seule mission. Environ 75 autres sont « inutilisables » en raison de dommages ou de défauts techniques.
Le JASSM-ER (Joint Air-to-Surface Missile Extended Range) peut voler sur plus de 600 miles et a été conçu pour attaquer des cibles à une distance plus sûre afin d’éviter les défenses aériennes ennemies.
Avec le JASSM à courte portée, qui a une portée d’environ 400 milles, environ les deux tiers du stock américain sont consacrés à la guerre en Iran, ont indiqué des responsables.
La fourniture d’intercepteurs de missiles et d’armes d’attaque à longue portée est un problème depuis que les États-Unis et Israël ont commencé leurs opérations aériennes le 28 février. Il faudrait des années pour produire aux niveaux actuels afin de remplacer ce qui est utilisé.
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Les États-Unis utilisent un grand nombre d’armes à longue portée comme le JASSM-ER dans leurs attaques, limitant les risques pour le personnel militaire, mais réduisant leur inventaire de systèmes réservés à des adversaires plus performants comme la Chine.
Les États-Unis et Israël ont déclaré avoir détruit une partie importante de la défense aérienne de l’Iran, lui permettant ainsi d’utiliser des armes moins chères pour attaquer des cibles à l’intérieur du pays. Mais vendredi, un chasseur d’attaque américain F-15E a été abattu. Peu de temps après, un avion d’attaque A-10 a été abattu et deux hélicoptères de combat de recherche et de sauvetage ont essuyé des tirs iraniens, a rapporté le New York Times.
Plus de 1 000 JASSM-ER ont été dépensés dans l’opération américaine au cours des quatre premières semaines de la guerre, a déclaré le responsable, qui a requis l’anonymat en raison de la sensibilité de la question. Selon le responsable, des avions militaires américains ont également tiré 47 coups de feu lors de la frappe aérienne visant à capturer le président vénézuélien Nicolás Maduro.
Les États-Unis ont alloué des fonds pour acheter plus de 6 200 JASSM depuis 2009, et la production de JASSM de base pour l’approvisionnement américain a pris fin il y a environ dix ans.
Lockheed Martin prévoit de produire 396 missiles pour la version longue portée en 2026, mais pourrait en construire jusqu’à 860 si la ligne qui produit également le missile antinavire LRASM est entièrement équipée pour le JASSM.
Même avec autant de JASSM-ER envoyés pour la guerre en Iran, ils ne seront pas tous utilisés. Jusqu’à présent, ils ont été tirés par des bombardiers B-52, des bombardiers B-1B et des chasseurs d’attaque.
Le commandement central américain et le ministère de la Défense n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
« L’âge de pierre »
On ne sait pas exactement ce que le président Donald Trump prévoit pour la campagne électorale américaine. Alors que les forces terrestres, y compris les marines et les parachutistes, pénètrent dans la région, les spéculations vont bon train selon lesquelles elles pourraient s’emparer de l’île de Kharg, qui abrite le principal terminal pétrolier iranien.
« Au cours des deux à trois prochaines semaines, nous allons les ramener là où ils appartiennent, à l’âge de pierre », a déclaré Trump dans un discours mercredi soir, sans préciser ce que cela signifiait pour les civils, l’armée et le gouvernement iraniens.
Mardi, le chef d’état-major interarmées Dan Cain a déclaré que les États-Unis avaient commencé à survoler l’Iran avec des B-52, suggérant que l’espace aérien était désormais plus sûr contre les attaques utilisant des bombes de précision JDAM bon marché et à grand volume.
Mais outre les deux avions américains abattus vendredi, l’Iran a également détruit plus d’une douzaine de drones d’attaque MQ-9 pendant la guerre.
Kelly Grieco, chercheur principal au Stimson Center, a déclaré que le fait que des B-52 plus anciens et plus lents viennent de survoler l’Iran « soulève des questions sur la mesure dans laquelle les États-Unis ont continué à s’appuyer sur des capacités d’impasse ».
Selon les rapports officiels des États du Golfe, l’Iran a tiré plus de 1 600 missiles balistiques autour de la région et environ 4 000 missiles de croisière rudimentaires de la classe Shahed. La simple défense contre les missiles balistiques consommerait au moins 3 200 missiles intercepteurs.
Lockheed Martin construit environ 650 intercepteurs Patriot PAC-3 par an, mais en janvier, la société a signé un accord pour en construire 2 000 par an d’ici 2030. La société produit également 96 intercepteurs THAAD par an, mais a conclu un accord distinct pour augmenter ce nombre à 400.
Les États-Unis ont tiré des centaines de missiles de croisière Tomahawk lors de l’attaque contre l’Iran. Avant la guerre, les États-Unis disposaient d’environ 4 000 Tomahawks dans leur stock, y compris des versions plus anciennes et anti-navires. RTX Corp. produira environ 100 nouveaux missiles en 2025, et environ 240 modèles plus anciens ont été mis à niveau vers la dernière norme Block V.
