La Russie expulse en un jour un groupe de défense des droits lauréat du prix Nobel et perquisitionne une société de presse indépendante
La Russie a interdit jeudi le groupe de défense des droits de l’homme Memorial, lauréat du prix Nobel, et a perquisitionné les bureaux du journal indépendant Novaya Gazeta, portant un nouveau coup aux libertés civiles déjà restreintes dans le pays. Memorial et Novaya Gazeta, toutes deux fondées au moment de l’effondrement de l’Union soviétique, sont deux des organisations russes les plus respectées et les plus connues pour rapporter et documenter les violations des droits humains. Depuis l’envoi de troupes en Ukraine voisine il y a quatre ans, le Kremlin a non seulement réprimé l’opposition à la guerre, mais a également lancé une répression généralisée de la dissidence sans précédent depuis l’époque soviétique. Le monument a été érigé à la fin des années 1980 pour rendre hommage aux victimes de la répression politique de l’ère soviétique, lorsque des millions de personnes sont mortes dans les camps de concentration. Après avoir subi des pressions du gouvernement peu après sa création, elle a été officiellement liquidée par la Cour suprême de Russie en 2021 et opère depuis principalement à l’étranger. La décision de justice rendue jeudi, qualifiant Memorial d’« extrémiste », rend effectivement illégale la collaboration avec des groupes de défense des droits de l’homme et expose ses partisans à des poursuites. Fondée en 1993, Novaya Gazeta est depuis longtemps le principal média indépendant de Russie et a été fortement ciblée pour ses reportages critiques et ses enquêtes sur les violations des droits et la corruption. Jeudi, les forces de l’ordre russes ont perquisitionné les bureaux de l’entreprise et arrêté l’un de ses principaux journalistes d’investigation, a indiqué le journal. Le journal, qui paraissait autrefois plusieurs fois par semaine, a vu sa diffusion nationale réduite après le début de la guerre, mais sa version en ligne est restée disponible malgré une décision de justice. Certains membres du personnel ont été contraints à l’exil et ont fondé le site en ligne Novaya Gazeta-Europe. – Un symbole d’espoir – Le premier président du monument était le dissident soviétique Andrei Sakharov, lauréat du prix Nobel, et le groupe a créé la plus grande base de données accessible au public sur les victimes des camps de concentration. Symbole d’espoir lors de la transition chaotique de la Russie vers la démocratie dans les années 1990, il témoigne depuis de la dérive du pays vers l’autoritarisme sous le président Vladimir Poutine. Le rapport répertorie des centaines de prisonniers politiques dans la Russie moderne, parmi lesquels des critiques du président Vladimir Poutine et des opposants à la guerre en Ukraine. Le mémorial documente également les violations des droits liées aux guerres brutales de la Russie en Tchétchénie et en Syrie, le sort des prisonniers de guerre ukrainiens et dresse une liste des prisonniers persécutés en raison de leur religion, dont plus de 200 Témoins de Jéhovah. Selon les mêmes statistiques, il y aura plus de 1 000 prisonniers politiques en Russie d’ici 2026, contre 46 en 2015 dans le contexte de la répression de l’opposition pendant la guerre en Ukraine. Natalia Secretarieva, responsable du service juridique de Memorial, a déclaré à l’AFP que la décision de la Cour suprême était « irrationnelle » mais attendue. – « Anarchie » – Novaya Gazeta a été fondée par son rédacteur en chef de longue date, Dmitri Mouratov, co-récipiendaire du prix Nobel de la paix en 2021. Il a dû officiellement démissionner de son poste deux ans plus tard après avoir été déclaré « agent étranger », une étiquette équivalant à un ennemi de l’Etat. L’un des premiers investisseurs dans ce journal était Mikhaïl Gorbatchev, le dernier dirigeant de l’Union soviétique et le père des réformes libérales de la perestroïka. Lors de l’opération de jeudi, qui a débuté dans la matinée et s’est poursuivie jusque tard dans la nuit, la police a arrêté l’un des principaux journalistes d’investigation du journal, soupçonné d’avoir utilisé illégalement des données personnelles, a indiqué Novaïa Gazeta. Le journaliste Oleg Roldugin a fait état de la corruption au sein des hautes sphères russes, notamment de l’ancien président Dmitri Medvedev et du chef influent de la République tchétchène, Ramzan Kadyrov. « Nous sommes préoccupés par la condition de nos collègues et exigeons la fin de cette pratique illégale ! a déclaré le journal sur les réseaux sociaux. Plusieurs journalistes de Novaya Gazeta ont été tués dans ce qui est largement considéré comme une vengeance pour leur travail. Parmi eux se trouve Anna Politkovskaïa, qui a passé des années à enquêter sur les allégations d’abus commis par l’armée russe pendant la campagne tchétchène. Elle a été retrouvée morte dans son appartement le jour de l’anniversaire du président Vladimir Poutine en octobre 2006. bur/jj
