Une application de collecte de données appelée Freecash semble avoir trompé les utilisateurs car elle s’est rapidement hissée au sommet des classements de l’App Store et de Google Play, où elle est restée pendant des mois jusqu’à une récente interdiction.
Si vous avez été sur TikTok cette année, vous avez très probablement rencontré des publicités pour Freecash. L’application a été commercialisée comme un moyen de gagner de l’argent simplement en faisant défiler TikTok – et a grimpé au sommet des magasins d’applications ces derniers mois, atteignant la deuxième position dans l’App Store américain.
En vérité, Freecash rémunère les utilisateurs pour qu’ils jouent à des jeux mobiles, tout en collectant une quantité considérable de données sensibles, selon la société de cybersécurité Malwarebytes.
Un rapport de Malwarebytes indique que l’application peut collecter des informations sur la race, la religion, la vie sexuelle, l’orientation sexuelle, la santé et d’autres données biométriques des utilisateurs, ajoutant que l’application est essentiellement un courtier de données cherchant à mettre en relation des développeurs de jeux avec des utilisateurs prêts à installer et à dépenser de l’argent sur des jeux mobiles. Les jeux promus sur Freecash incluent Monopoly Go et Disney Solitaire, entre autres.
En réponse à un rapport de janvier de Wired révélant que Freecash utilisait des techniques de marketing trompeuses et incitait les utilisateurs à dépenser de l’argent dans des jeux, TikTok a retiré certaines publicités de Freecash, affirmant que la société avait enfreint ses règles en matière de fausse déclaration financière. À l’époque, Freecash avait nié toute implication, affirmant que les publicités avaient été générées par des sociétés affiliées tierces et non par elle-même.
Lundi, après avoir été contacté par TechCrunch pour commentaires, Apple a retiré Freecash de son App Store. Lundi après-midi, l’application était toujours répertoriée sur le Google Play Store.
Lorsqu’elle a été contactée pour commenter, Almedia, la société allemande propriétaire de Freecash, a nié les allégations selon lesquelles elle aurait généré du trafic artificiel vers sa plateforme ou utilisé des techniques de marketing trompeuses.
Événement Techcrunch
San Francisco, Californie
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13-15 octobre 2026
« Nos applications sont entièrement conformes aux politiques de l’Apple App Store et du Google Play Store, comme le démontre le fait qu’elles sont en direct et passent régulièrement les examens de la plate-forme », note un e-mail du responsable des relations publiques d’Almedia, James Law, signé « Almedia Press Office ». « Nous ne commentons pas la stratégie produit interne concernant les listes d’applications spécifiques. »
La question reste de savoir comment une application comme Freecash a pu exploiter les publicités sur les réseaux sociaux et d’autres partenariats pour se hisser au sommet de l’App Store. Les téléchargements de l’application ont grimpé en janvier 2026 pour atteindre 5,5 millions sur les magasins d’applications mondiaux, contre 876 000 en octobre 2025, selon les données de la société d’information commerciale Appfigures.
Cette croissance propulse l’application à la deuxième place sur l’App Store américain. Grâce à la découverte biologique et à d’autres efforts de marketing, il a continué à occuper une place dans le top 5 presque tous les jours depuis le 8 janvier. Sur Google Play, il a atteint la 7e place au classement général, a déclaré Appfigures.
Appfigures a déclaré à TechCrunch que les téléchargements de Freecash ont culminé en février, atteignant près de 6 millions, mais ont depuis diminué. Les estimations actuelles placent l’application sur la bonne voie pour environ 3 millions d’installations en avril.
Cependant, le jeu de Freecash va au-delà des TikToks trompeurs, d’éventuelles fausses notes, des backlinks Google étrangement favorables et de l’utilisation apparente de robots pour générer du trafic vers l’application.
Un éventuel appât et changement
Avant que Freecash ne monte en flèche au sommet des magasins d’applications Apple et Google, il a été créé sous deux comptes de développeurs différents.
Des données tierces du fournisseur d’informations commerciales Appfigures montrent qu’Almedia GmbH, la société allemande à l’origine de l’application Freecash, a soumis Freecash pour la première fois à l’App Store d’Apple le 24 mars 2024, mais il a été supprimé après environ deux mois le 13 juin 2024. (Appmagic voit sa suppression le 12 juin – voir ci-dessous.)
Cette version de l’application a été téléchargée environ 69,5 000 fois avant sa suppression, a indiqué Appfigures.
Quelques mois plus tard, une deuxième application qui existait déjà sur la boutique, développée par la société chypriote 256 Rewards Ltd, a été rebaptisée « Freecash » et une mise à jour a été soumise sous l’identifiant de cette application, selon les données tierces.
On ne sait pas si Almedia a acquis le développeur basé à Chypre, qui s’appelait à l’origine Rewards, ou s’il a simplement acquis le compte développeur. Rewards ne semble plus avoir de site Web fonctionnel ni de présence sur les réseaux sociaux, et l’équipe derrière l’entreprise a depuis rejoint une nouvelle société, Pushed. (Les cofondateurs de Rewards n’ont pas répondu à une demande de commentaires sur leur ancienne entreprise envoyée via l’e-mail de leur nouvelle entreprise.)
La réentrée d’Almedia dans l’App Store via un autre compte développeur aurait pu être un moyen de contourner l’interdiction de l’application Freecash initiale. Utiliser un autre développeur pour réintégrer l’App Store après une interdiction est une tactique courante, bien que contraire aux règles. (Le porte-parole d’Almedia a refusé de commenter le retrait antérieur de son application.)
Un rapport du Washington Post sur l’écosystème des applications frauduleuses a noté cette tendance, mettant en évidence plusieurs applications frauduleuses qui disparaissaient de l’App Store puis réapparaissaient sous un autre compte de développeur. D’autres enquêtes indépendantes ont également documenté cette tactique, et souvent, les propriétaires d’applications frauduleuses gèrent un portefeuille de comptes, a-t-on rapporté.
On ne sait pas si Almedia a utilisé des pratiques similaires pour approuver son application Freecash, mais ce qui est clair, c’est que l’application Rewards a été renommée Freecash il y a seulement cinq mois, avant de se hisser rapidement au sommet des magasins Apple et Google. Le porte-parole de la société n’a pas précisé si ses applications originales avaient été interdites pour violation de la politique.
Les directives de l’App Store d’Apple interdisent les applications qui tentent de tromper son système d’évaluation des applications en contournant les interdictions.
Après que TechCrunch ait contacté Apple pour obtenir ses commentaires, la société a supprimé lundi Freecash de l’App Store pour violation de ses règles, citant un marketing trompeur. Apple a signalé à TechCrunch deux directives d’examen de l’App Store, 3.1.2(a) et 2.3.1, qui interdisent d’escroquer les utilisateurs, de s’engager dans des tactiques d’appât et de changement et de commercialiser des applications de manière trompeuse.
En outre, le contrat de licence du programme pour développeurs d’Apple stipule également que les développeurs ne peuvent pas se livrer à des actes ou à des pratiques commerciales illégaux, injustes, trompeurs, frauduleux, inappropriés ou malhonnêtes liés à leur application. Cela inclut la pratique de prix appâtés, les fausses déclarations des consommateurs, les pratiques commerciales trompeuses ou la concurrence déloyale contre d’autres développeurs, a noté Apple.
Almedia a peut-être fait quelque chose de similaire sur le Google Play Store. L’application originale de la société (ID de développeur com.freecash.twa — voir ci-dessus) a été supprimée en janvier 2024, selon Appfigures. L’application Freecash actuelle est répertoriée sous un identifiant de développeur différent (com.freecash.app2). Google nous dit qu’il étudie la question.
Vendredi 10 avril, Freecash était n°7 sur l’App Store américain et n°13 sur Google Play.
Malgré les rapports faisant état de ses tactiques marketing trompeuses, Freecash a obtenu une note très élevée de 4,7 étoiles. Il n’est pas rare ni particulièrement difficile pour les marques de falsifier les avis en ligne, mais il est possible que la note élevée signifie qu’Apple n’a pas signalé leur suppression.
Dans sa déclaration, Apple a déclaré à TechCrunch que les utilisateurs devraient signaler les applications qui, selon eux, se livrent à des escroqueries ou à des fraudes via le site Web reportaproblem.apple.com.
