Avec une économie plombée par les tarifs douaniers, la hausse des prix du carburant et une inflation persistante, la Coupe du Monde de la FIFA était censée être la victoire estivale des États-Unis. Pour des millions de fans, cela devient autre chose : un dilemme financier. Au moment où ils encouragent un seul objectif, beaucoup doivent payer des tarifs de correspondance allant de 80 $ à plus de 100 $, des billets d’avion coûtant plus de 4 000 $ et des frais d’essence de 4 $ le gallon. Il s’agit d’un conflit de coûts qui reflète des conditions économiques plus larges.
New Jersey Transit prévoit de facturer plus de 100 dollars pour un billet de train aller-retour entre la Penn Station de Midtown Manhattan et le MetLife Stadium, a rapporté The Athletic, citant des sources proches des projets de l’agence. Le tarif régulier pour ce voyage est de 12,90 $, soit une augmentation d’environ 700 %. Dans le modèle actuel, les tarifs sont fixes et il n’y a pas de réduction pour les enfants, les personnes âgées ou les passagers handicapés qui paient normalement des tarifs réduits.
Les pressions sur les prix s’étendent au-delà de la zone métropolitaine de New York. La Massachusetts Bay Transportation Authority a annoncé que les tarifs ferroviaires aller-retour de la gare sud de Boston au stade Gillette de Foxborough passeront à 80 $, soit plus de quatre fois le tarif standard de 17,50 $. Le service de bus pour le stade coûte 95 $.
Le supplément de transport est le dernier poste en date dans le coût croissant de la Coupe du Monde. Une analyse économique conjointe de la FIFA et de l’OMC publiée plus tôt cette année prévoyait que l’événement attirerait 6,5 millions de fans et générerait 30,5 milliards de dollars d’activité économique aux États-Unis, sur 11,1 milliards de dollars de dépenses directes. Mais ces prévisions optimistes se heurtent à la hausse des tarifs aériens due aux prix de l’essence qui dépassent en moyenne 4 dollars le gallon et à la hausse des coûts du carburéacteur.
Le joueur américain Timothy Ware a en fait critiqué le prix des billets, déclarant au journal français Le Dauphiné en janvier que les prix des billets étaient tout simplement « trop élevés… Je suis un peu déçu par le prix des billets. Beaucoup de vrais fans vont rater le match ». Le mécontentement au niveau des joueurs se reflétera également au niveau de la fédération. La France, l’Espagne et l’Angleterre auraient fait part de leurs préoccupations directement au président de la FIFA, Gianni Infantino, tandis que les groupes de supporters sont allés au-delà des plaintes pour aboutir à des poursuites judiciaires formelles, et le maire de la ville de New York, Zoran Mamdani, a intégré l’abordabilité des billets dans son programme lorsqu’il s’est présenté aux élections.
« Nous constatons beaucoup de vents contraires dans un événement que beaucoup de gens pensaient être un grand, grand succès », a déclaré Mark Conrad, professeur de droit et d’éthique et directeur de la concentration en affaires sportives à la School of Business de l’Université Fordham, a déclaré à Fortune dans une récente interview.
Hausse des coûts de transport et des billets d’avion
Les prix des billets ne sont pas sûrs. Ce tournoi propose pour la première fois une tarification dynamique et les chiffres sont impressionnants. Après des réactions négatives sur les prix, la FIFA a proposé des billets à 60 $ pour une durée limitée, mais les places pour la phase de groupes coûtaient plus de 4 000 $ et le prix maximum pour la finale était de plus de 10 000 $.
Le comité d’organisation de la Coupe du monde de NYNJ a déclaré à Fortune qu’au moment de mettre sous presse, aucune décision n’avait été prise concernant les voyages le jour du match. Le ministère des Transports du New Jersey a donné une réponse similaire, mais a ajouté : « Comme le gouverneur l’a clairement indiqué, le coût de huit matchs n’est pas supporté par les personnes qui se rendent régulièrement au travail. »
Le rapport de l’Athletic arrive un jour après que le gouverneur du New Jersey, Mikie Sherrill, a déclaré qu’il était déterminé à maintenir les prix bas. « J’ai commencé à travailler sur la Coupe du Monde dès que j’ai pris mes fonctions, il y a environ deux mois », a-t-elle expliqué. « L’une des choses importantes dont je voulais m’assurer était que nous n’allions pas payer le transport des personnes qui regardaient la Coupe du monde sur le dos des contribuables du New Jersey ou des navetteurs du New Jersey. »
Le MetLife Stadium accueillera huit matches de Coupe du monde, dont le point culminant sera la finale le 19 juillet. Le stationnement sur le site est limité, JustPark (le partenaire de stationnement officiel de la FIFA) répertoriant un petit nombre de places pour 225 $ chacune, mais les trains et les covoiturages seront effectivement les seules options pour la plupart des fans venant de New York.
En mars, la Federal Transit Administration a annoncé 100 millions de dollars de subventions pour l’amélioration des transports à 11 villes hôtes américaines. L’argent pourrait être utilisé pour des bus supplémentaires, une aide au transport des personnes handicapées et des navettes à grande vitesse.
Mais les mathématiques ne pardonnent pas. NJ Transit estime à lui seul le coût de fonctionnement de la Coupe du monde à 48 millions de dollars, soit près de la moitié de l’ensemble des subventions fédérales. Sans réponse claire quant à savoir qui comblera le déficit, les fans pourraient finir par payer un billet de train à la fois.
