L’énergie éolienne a atteint des vents contraires, et non le genre qui fait tourner ses turbines.
Récemment, le président Trump a décidé de faire la guerre à la technologie, un morceau de friction indésirable qui coïncide avec la hausse des coûts ces dernières années. L’énergie éolienne onshore a coûté 61 $ par mégawatt-heure l’année dernière, selon Lazard, frottant une tendance à la baisse d’une décennie.
«Nous avons beaucoup de tas», reconnaît Neal Rickner, PDG de Wind Startup Airloom Energy. Mais il soutient également que la compagnie, qui prend une approche différente, pourrait émerger un gagnant si elle peut résister aux cinq prochaines années.
« Les gens ressentent déjà la douleur de 60 $ de mégawatts-heure », a-t-il déclaré. « Notre modélisation montre que nous pouvons le faire avec un système premier de son genre. Si nous pouvons être compétitifs à un très faible volume avec notre premier système, c’est un indicateur de l’endroit où nous pouvons aller. Nous pensons que nous pensons à peu de subvention sans subvention. »
La plupart des éoliennes ressemblent à des moulins à l’ère spatiale, leurs lames balayant un grand cercle. Airloom prend ce concept de turbine classique et le déconstruit. La startup échange trois lames longues pour un nombre arbitraire de beaucoup plus courtes, les fixant à un câble qui longe une piste ovale qui peut être longue ou courte comme vous le souhaitez. La hauteur totale du système est d’environ 60 pieds, bien plus courte qu’une éolienne typique.
Pour prouver qu’il peut générer autant d’énergie que ces grands garçons, Airloom a cassé la grince sur son site pilote au nord-ouest de Laramie, Wyoming, mercredi, la société a déclaré exclusivement à TechCrunch.
« Nous avons tout dans la simulation. Maintenant, nous devons aller le construire », a déclaré Rickner.
Le système pilote générera environ 150 kilowatts d’électricité, bien que ses pièces seront les mêmes que celles d’une installation à l’échelle mégawatt. La seule différence, a-t-il dit, est que la piste sera plus courte dans le pilote sur la taille d’une piste de course au lycée avec 100 mètres. Un futur système de 3 mégawatts aura des lignes droites de 500 mètres.
L’espace entre les pistes peut être utilisé pour les panneaux solaires ou l’agriculture traditionnelle – les lames sont conçues pour permettre à l’équipement agricole de passer facilement en dessous.
Rickner a déclaré qu’Airloom cherchait à déployer son premier système à l’échelle du commerce en 2027 ou 2028, un an ou deux plus tard que prévu à l’origine en 2023. Le premier pourrait être au centre de données ou à une base militaire, a-t-il déclaré.
Airloom a toujours ciblé les militaires en tant que client possible, compte tenu des antécédents de Rickner en tant que pilote F / A-18 pour le corps marin américain, mais plus récemment, la société a discuté avec des développeurs de centres de données. Beaucoup d’entre eux, a déclaré Rickner, ont eu du mal à sécuriser les éoliennes avant 2030.
« Ce que nous montrons, c’est que nous pouvons déployer un système en 27, ’28. Ce sera un système à un stade précoce, mais je peux vous procurer ces systèmes à un stade précoce plus tôt. Et puis je peux être sur ma troisième itération du système des compagnies aériennes d’ici 2030 », a déclaré Rickner. Cela, a-t-il ajouté, « a attiré l’attention de plusieurs de ces développeurs. »
