Anthropic rejoint Frontier, le collectif d’élimination du carbone, contribuant à une nouvelle tranche de financement de 915 millions de dollars et marquant son arrivée en tant que première startup d’IA à rejoindre le groupe.
Le nouveau financement double presque les promesses faites à Frontier, portant le total à 1,8 milliard de dollars. Jusqu’à présent, Frontier a engagé près de 700 millions de dollars dans plus de 50 projets visant à éliminer 1,8 million de tonnes de carbone. Les entreprises qui ont promis de l’argent à Frontier utilisent généralement les crédits d’élimination du carbone de l’entreprise pour réduire leur empreinte carbone cotée en bourse.
Le nouveau financement contribuera à renforcer la position de Frontier dans l’industrie de l’élimination du carbone, mais les engagements d’Anthropic sont plus remarquables. Bien que Google soit membre fondateur, Anthropic est la première entreprise purement IA à rejoindre les rangs. Son adhésion intervient à un moment où les entreprises d’IA se lancent dans une frénésie d’achats d’énergie, dont tous n’ont pas été parfaitement nets.
Rejoindre Frontier est le premier accord d’Anthropic lié au climat. L’entreprise n’a pas encore produit de rapport sur le développement durable et a déclaré qu’elle était favorable à une approche énergétique « tout ce qui précède », une déclaration qui se traduit généralement par des achats importants d’énergie polluante. Mais cette décision pourrait être le signe d’un changement d’attitude au sein de l’entreprise.
Frontier a été fondée par des entreprises technologiques, notamment Stripe, Google et Shopify, pour les aider à remplir leurs engagements en matière de climat. Les entreprises fondatrices, et d’autres, sont confrontées à un dilemme : beaucoup veulent atteindre zéro émission au cours des dix ou vingt prochaines années, mais il y a certaines émissions qu’elles ne peuvent pas éliminer aujourd’hui, comme le transport aérien. Mais dans le même temps, l’élimination du carbone était, et est toujours, une industrie naissante sans grands acteurs capables d’éliminer la quantité de carbone dont les entreprises ont besoin. Frontier examine les entreprises d’élimination du carbone et signe des contrats pour celles qu’elle pense être en mesure de livrer.
Les crédits d’élimination du carbone, comme ceux soutenus par Frontier, permettent aux entreprises de continuer à émettre une certaine pollution. Les crédits peuvent être soustraits de leur empreinte carbone, de la même manière que les profits pourraient compenser les dettes d’un bilan. Frontier examine les projets, servant en quelque sorte de ressource partagée pour les entreprises intéressées par l’élimination du carbone.
Lors de l’annonce des nouveaux engagements, Frontier a déclaré que le financement des projets futurs serait soumis à un niveau de contrôle plus élevé. L’organisation a déclaré qu’elle financerait moins de projets, en se concentrant sur ceux qui, selon elle, ont les meilleures chances d’éliminer une gigatonne – 1 milliard de tonnes – de CO2 ou plus par an. Les nouveaux contrats dureront entre huit et dix ans, a indiqué Frontier.
Depuis son lancement en 2022, Frontier a soutenu une gamme de technologies d’élimination du carbone au fil des ans, notamment la capture directe de l’air, l’altération améliorée des roches, la biohuile, les antiacides océaniques et la bioénergie avec élimination et séquestration du carbone.
Le passage de Frontier d’un grand nombre de petits paris à des paris moins importants imite ce qui semble se produire chez Microsoft, qui a été le plus gros acheteur de crédits d’élimination du carbone.
Bien que les entreprises souhaitent que le marché de l’élimination du carbone se développe et mûrisse, elles indiquent clairement qu’elles ne veulent pas le garantir à perpétuité. Pour tout nouveau contrat qu’elle signe, l’entreprise d’élimination du carbone doit « montrer la voie à suivre vers une subvention/un soutien gouvernemental », a déclaré un porte-parole de Frontier à TechCrunch.
Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat des Nations Unies a déclaré que la technologie d’élimination du dioxyde de carbone sera nécessaire si le monde veut atteindre zéro émission nette, même si peu d’entreprises ou de consommateurs sont intéressés à payer la facture. Comme pour l’eau potable, il est presque certain que le problème finira par retomber sur les gouvernements. Frontier affirme qu’elle se contractera jusqu’en 2040.
Il n’a pas précisé ce qui se passerait par la suite, mais il est clair qu’ils espèrent que les gouvernements auront commencé à prendre les rênes d’ici là. Et s’ils ne le font pas ? Au rythme où le climat se réchauffe, nous aurons de plus gros problèmes à résoudre.
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