Plus tôt ce mois-ci, Anthropic a surpris le monde de l’IA avec un accord visant à acheter 300 mégawatts de calcul, sécurisant ainsi la totalité de la production du centre de données Colossus 1 près de Memphis, Tennessee.
Il s’avère que calculer à cette échelle n’est pas bon marché. Anthropic versera à xAI 1,25 milliard de dollars par mois jusqu’en mai 2029, avec un tarif réduit pour les deux premiers mois, alors que xAI achève sa montée en puissance. Au total, l’accord pourrait rapporter à xAI plus de 40 milliards de dollars de revenus.
Les détails de la transaction sont ressortis du dossier S-1 de SpaceX auprès de la SEC. L’accord, a déclaré la société, « nous permet de monétiser la capacité de calcul inutilisée de notre infrastructure ». Les termes de l’accord permettent à chaque partie de résilier le contrat avec un préavis de 90 jours.
« Nous prévoyons de conclure d’autres contrats de services similaires », indique le dossier.
Cette décision a donné à xAI une position hybride sur le marché de l’IA. La plupart des acteurs construisent des centres de données pour eux-mêmes ou pour que d’autres puissent les utiliser – les deux rarement simultanément. Ce modèle émergent, parfois appelé « néocloud », permet aux entreprises d’IA de compenser les coûts d’infrastructure en agissant en tant que fournisseur de cloud lorsque leur propre utilisation est insuffisante.
SpaceX affirme que cet arrangement constitue une utilisation judicieuse des ressources. « Nous pensons que notre stratégie de double monétisation offre de multiples voies pour générer des retours sur le capital investi », a-t-il écrit. Mais le sous-texte est difficile à ignorer : xAI semble avoir surconstruit sa capacité de calcul et devait trouver un moyen de la monétiser avant une offre publique. L’utilisation de Grok, l’assistant IA phare de xAI, a considérablement diminué ces derniers mois, libérant des serveurs que la société vend désormais à l’un de ses plus proches concurrents.
