L’incertitude s’est emparée du Venezuela samedi alors que le pays s’efforçait de comprendre qui serait à la tête du pays d’Amérique du Sud après la capture du président Nicolas Maduro lors d’une opération militaire américaine.
« Que se passera-t-il demain ? Que se passera-t-il dans la prochaine heure ? Personne ne le sait », a déclaré Juan Pablo Petrone, un habitant de Caracas.
Le président Donald Trump a fait un choix choquant quant à savoir qui prendra la tête du gouvernement. Il s’agit des États-Unis, qui travaillent probablement avec l’un des collaborateurs les plus fiables du président Maduro.
Delcy Rodriguez est vice-présidente du président Maduro depuis 2018, supervisant une grande partie de l’économie vénézuélienne dépendante du pétrole et ses redoutés services de renseignement. Mais au moins pour l’instant, c’est clairement quelqu’un avec qui l’administration Trump veut travailler.
« Elle est essentiellement disposée à faire ce que nous pensons devoir faire pour redonner sa grandeur au Venezuela », a déclaré Trump aux journalistes à propos de Rodriguez, qui a fait face à des sanctions américaines sous la première administration Trump pour son rôle dans l’affaiblissement de la démocratie vénézuélienne.
De longues files d’attente se sont formées devant les supermarchés et les stations-service extérieures alors que les Vénézuéliens, habitués depuis longtemps aux crises, se réapprovisionnaient. De petits rassemblements pro-gouvernementaux ont eu lieu dans certaines parties de Caracas, mais la plupart des rues de ce pays de 29 millions d’habitants sont restées désertes.
Le président Trump a vivement critiqué la chef de l’opposition Maria Colina Machado, lauréate du prix Nobel de la paix l’année dernière, affirmant qu’elle manquait de soutien pour diriger le pays.
Trump a affirmé que Rodriguez avait eu une longue conversation avec le secrétaire d’État Marco Rubio au cours de laquelle il avait déclaré: « ‘Je ferai tout ce qu’il faut.' »
« Je pense qu’elle était très gentille », a ajouté Trump. « Nous ne pouvons pas nous permettre de laisser passer l’occasion de prendre le contrôle du Venezuela par quelqu’un qui n’a pas à l’esprit les intérêts du peuple vénézuélien. »
Rodriguez a cherché à minimiser tout signe de trahison et à projeter la force et l’unité entre les nombreuses factions du parti au pouvoir. Dans un discours à la télévision d’État, elle a appelé à la libération immédiate du président Maduro et de son épouse, Cilia Flores, et a dénoncé l’opération américaine comme une violation flagrante de la Charte des Nations Unies.
« Il n’y a qu’un seul président dans ce pays, et son nom est Nicolás Maduro », a déclaré Rodriguez, entouré de hauts fonctionnaires et de commandants militaires.
Rien n’indiquait dans l’immédiat que les États-Unis dirigeaient le Venezuela.
aucun signe de serment
Le président Trump a indiqué que Rodríguez avait déjà prêté serment en tant que président du Venezuela, conformément au transfert de pouvoir prévu par la constitution. Toutefois, la télévision d’État n’a retransmis aucune des cérémonies d’investiture.
Dans son discours télévisé, Rodriguez ne s’est pas déclaré président par intérim ni n’a évoqué une transition politique. Une légende en bas de l’écran l’identifiait comme étant la vice-présidente. Elle n’a montré aucun signe de coopération avec les États-Unis.
« Ce qui est commis contre le Venezuela est une atrocité qui viole le droit international », a-t-elle déclaré. « L’histoire et la justice récompenseront les extrémistes qui ont encouragé cette invasion armée. »
La constitution vénézuélienne stipule également qu’en cas d’absence du président, de nouvelles élections doivent avoir lieu dans un délai d’un mois. Mais les experts se demandent si un scénario de succession s’applique ici, étant donné le manque de légitimité populaire du gouvernement et l’intervention militaire inhabituelle des États-Unis.
Les responsables militaires vénézuéliens ont rapidement exprimé leur défi dans un message vidéo.
« Ils nous ont attaqués, mais ils ne nous écraseront pas », a déclaré le ministre de la Défense, le général Vladimir Padrino López, en uniforme militaire.
Le ministre de l’Intérieur Diosdado Cabello est apparu à la télévision d’État portant un casque et un gilet pare-balles, exhortant les Vénézuéliens à « faire confiance aux dirigeants politiques et à l’armée » et à « descendre dans la rue » pour protéger la souveraineté du pays.
« Ces rats ont attaqué et ils regretteront ce qu’ils ont fait », a-t-il déclaré à propos des Etats-Unis.
Les habitants de Caracas, comme Yanile Lucas, ont dû ramasser du verre brisé et d’autres débris après une explosion tôt le matin dans une base militaire à côté de leur domicile.
« Ce qui se passe actuellement est sans précédent », a déclaré Lucas, ajoutant que sa famille avait peur de quitter son domicile. « Nous sommes toujours nerveux et ne savons pas quoi faire. »
Des liens forts avec Wall Street
Rodriguez, un avocat formé en Grande-Bretagne et en France, représente depuis longtemps la révolution lancée par feu Hugo Chávez sur la scène mondiale.
Elle et son frère, Jorge Rodríguez, président de l’Assemblée nationale du président Maduro, ont de solides références de gauche nées de la tragédie. Leur père était un leader socialiste décédé en garde à vue dans les années 1970, un crime qui avait alors choqué de nombreux militants, dont le jeune Maduro.
Contrairement à de nombreux proches du président Maduro, les frères Rodriguez ont évité des poursuites pénales aux États-Unis. Delcy Rodriguez a noué des liens étroits avec l’industrie pétrolière et les républicains de Wall Street qui rechignent à l’idée d’un changement de régime mené par les États-Unis.
Parmi ses anciens interlocuteurs figuraient le fondateur de Blackwater, Eric Prince, et, plus récemment, Richard Grenell, l’envoyé de Trump qui cherchait à négocier un accord avec le président Maduro pour étendre l’influence américaine au Venezuela.
M. Rodriguez, qui parle couramment l’anglais, est parfois décrit comme un modéré instruit, contrairement aux militaires de la ligne dure qui ont rejoint M. Chavez pour prendre les armes contre le président démocratiquement élu du Venezuela dans les années 1990.
Beaucoup d’entre eux, en particulier Cabello, sont recherchés aux États-Unis pour trafic de drogue et accusés de graves violations des droits de l’homme. Cependant, ils continuent d’exercer une influence sur l’arbitre traditionnel des conflits politiques au Venezuela, l’armée.
Cela pose un défi majeur à Rodriguez pour affirmer son autorité. Mais les experts affirment que les puissants du Venezuela ont depuis longtemps l’habitude de se positionner derrière les dirigeants.
« Tous ces dirigeants comprennent l’importance de rester unis. M. Cabello a toujours occupé le deuxième ou le troisième siège, sachant que son sort est lié à celui de M. Maduro, et il y a maintenant de fortes chances qu’il le fasse à nouveau », a déclaré David Smilde, professeur de sociologie à l’Université de Tulane qui a étudié la dynamique politique du Venezuela au cours des 30 dernières années.
« Beaucoup dépend de ce qui s’est passé la nuit dernière, des officiers qui ont été emmenés et de la situation actuelle dans l’armée », a déclaré Smilde. « Si la puissance de feu disparaît, ils deviendront plus vulnérables, plus faibles, et il lui sera plus facile d’en prendre le contrôle. »
un mépris flagrant pour l’opposition
Juste avant la conférence de presse de Trump, le chef de l’opposition Machado a appelé son allié Edmundo González, un ancien diplomate largement considéré comme ayant remporté l’élection présidentielle contestée de 2024, à « assumer immédiatement ses fonctions constitutionnelles et à être reconnu comme commandant en chef ».
Dans une déclaration triomphale, Machado a promis que son mouvement « rétablirait l’ordre, libérerait les prisonniers politiques, bâtirait un pays extraordinaire et ramènerait nos enfants dans leur patrie ».
Il a ajouté : « Aujourd’hui, nous sommes prêts à affirmer notre mission et à prendre le pouvoir ».
Interrogé sur Machado, le président Trump a répondu franchement : « Je pense qu’il serait très difficile pour (Machado) d’être un leader. »
« Elle n’a ni soutien ni respect dans le pays. »
Les Vénézuéliens ont exprimé leur choc et beaucoup ont spéculé sur les réseaux sociaux que le président Trump aurait pu confondre les noms des deux femmes. Machado n’a pas répondu aux remarques de Trump.
Cet article a été initialement publié sur Fortune.com
