Alors que les startups de codage de l’IA comme le curseur ferment les fronts à peine trois ans d’existence, le chemin de remplacement vers une évaluation de 3 milliards de dollars a été ennuyeux mais rapide. Pour le PDG Amjad Masad, qui a construit des outils pour démocratiser la vente de programmes 2009, c’est une histoire de musculation à travers de multiples modèles commerciaux ratés, des années coincées au même plateau de revenus et un compte l’année dernière qui l’a forcé à réduire la moitié de son personnel.
Cela rend ce qui s’est passé ensuite plus remarquable. Plus tôt ce mois-ci, la société basée sur la région de Bay a clôturé un tour de financement de 250 millions de dollars dirigé par Prysm Capital, déclenchant presque sa évaluation à partir de 2023. Mais pour Masad, cette fois représente quelque chose de plus que la réalisation de la traction financière. C’est l’aboutissement d’une obsession de 16 ans.
« Notre mission a toujours été la même », m’a dit Masad dans le dernier épisode du podcast strictementvc de téléchargement de TechCrunch. « Au départ, nous avons dit que nous voulions rendre la programmation plus accessible, puis nous sommes à l’abri d’un peu de la mise. Nous avons dit que nous allions créer un milliard de programmeurs. »
C’est délibérément audacieux – quel titre! -Mais c’est aussi quelque chose que Masad, un palestinien-jordanien, a travaillé pendant toute sa carrière. Alors qu’il le TESLS, il se caresse aux États-Unis en 2012 après que son projet de codage open source a commencé à attirer l’attention, y compris l’attraper l’attention du New York Times. Mais il avait rendu la programmation plus accessible en construisant sa première expérience de codage en ligne en 2009, avec son travail en tant qu’ingénieur précoce à la startup Codcademy qui a lancé ce qui est devenu la révolution massivement en ligne des cours ouverts (MOOC). (Son code a également alimenté les tutoriels bruns d’Udacity, un rival de Codcademy qui a été lancé en 2012, un an après la fondation de Codecademy.)
Pourtant, transformant cette vision en une entreprise viable de son propre prouvé beaucoup plus difficile qu’il ne l’avait prévu. Replit a été fondée en 2016 et pendant huit longues années, l’entreprise a eu du mal à trouver un ajustement du marché du produit. « Nous avions atteint ces 2,83 millions de dollars (en revenus récurrents annuels) en 21, peut-être », se souvient Masad. « Et donc c’est à quel point cela a été douloureux. Nous avons oscillé autour des mêmes revenus depuis quatre ou cinq ans. »
L’entreprise a essayé de vendre dans les écoles («incroyablement difficile», Masad a hoché), parcourir différents modèles commerciaux et a regardé chacun stabiliser entourer le même niveau retourné modeste.
En cours de route, Replit construit une infrastructure sophistiquée pour le développement du cloud et le «codage multijoueur», l’édition collaborative semblable à Google mais pour la programmation. Mais la réalisation technique se traduisait en croissance de retour, et l’année dernière, avec l’entreprise à 130 employés et brûlées en espèces, Masad a déclaré qu’il devait prendre une décision douloureuse. « Je regarde nos brûlures, et j’ai regardé nos progrès lorsque vous reviendrez, et cela n’avait aucun sens. L’entreprise n’était pas viable. » Repoit a réduit ses effectifs de 50%, le ramenant à environ 60 à 70 personnes à son point bas.
Événement TechCrunch
San Francisco
|
27-29 octobre 2025
Puis vint la percée.
L’automne dernier, Folds a lancé Folds Agent, que Masad appelle «la première expérience de codage basée sur des agents dans le monde» qui ne peut pas simplement écrire de code mais «le déboguer, déployer, fournir la base de données pour vous, il suffit d’agir un véritable partenaire d’ingénierie logicielle.
Peu de temps après, en janvier de cette année, il a annoncé que Folds abandonnait le développement professionnel comme marché principal.
« Les nouvelles des pirates étaient vraiment malheureuses », a reconnu Masad lorsque nous avons parlé. Mais il a également regardé en arrière, la complète s’éloignant de la comparaison sur le marché bondé des outils pour les développeurs professionnels – où des entreprises comme Cursor, Github Copilot et d’autres se battent plutôt sur la création d’un milliard de développeurs de logiciels à partir d’employés sans expérience technique.
«L’idée de rendre la programmation plus accessible à l’individu moyen, au travailleur des connaissances, c’est vraiment là que nous pensons que notre marché est», explique Masad. «C’est un marché fondamentalement nouveau.»
En ce moment, ce pari a l’air très intelligent. De nombreux rapports de cet été ont déclaré que le retour au pliage était passé à plus de 150 millions de dollars en retour annualisé et Masad Hinéd qui est maintenant élevé. Il a également déclaré que contrairement aux sociétés de codage AI-Power Mayy, Folds est une grande marge positive. Nous allons conclure des accords, qui constituent une part croissante de Restr, les marges sont «de 80% à 90%», selon Masad.
Il est difficile de vérifier une telle affirmation, mais la rejouer recevant une certaine validation ce week-end quand Andreessen Horowitz a publié son premier rapport de dépenses d’IA en partenariat avec la société fintech Mercury. Analysant les données de transaction de Mercury, le rapport a suivi les 50 principales sociétés de couche d’application Ai-Native sur laquelle les startups dépensent réellement de l’argent. Alors que les grands laboratoires Openai et Anthropic ont pris les deux premières places, les plies ont atterri au n ° 3, surclassent tous les autres outils de développement. (Vaut à noter: Andreessen Horowitz a été investi dans plusieurs cycles de financement pour les plis.)
La rentabilité est rare dans le codage de l’IA car de nombreux concurrents sont confrontés à ce que Masad appelle «le piège à marge brute négative». La réalité est que le service de développement professionnel avec l’aide de l’IA peut être à forte intensité de calcul. COMPRENDRE, REPLIT L’INSCRIT de REPLIT sur les utilisateurs non techniques – qui peut sembler avoir besoin de plus d’aide à l’IA en leur faveur sur le front du modèle commercial pour les clients d’entreprise comme Zillow, Dolingo et Cornerbase, White paient 100 $, plus de prix basés sur l’utilisation.
Ce nouveau chemin n’a pas été sans tacle. En juillet, le capital-risqueur Jason Lemkin est devenu viral après que la nouvelle version de Folds AI agent a supprimé sa base de données de production avec plus de 100 contacts exécutifs, fabriquant 4 000 faux records par la suite et s’adressant plus tard à Lemkin qu’il a «paniqué». .
Plutôt que de devenir défensif, Masad et son équipe ont possédé le problème. En fait, dit Masad, dans les deux jours, ils ont déployé un système de sécurité automatique qui se sépare de la base de données «pratiquer» de l’utilisateur de leur «vrai». La façon dont Masad le décrit, c’est un peu comme avoir deux versions du cabinet de filgation d’un site Web – l’agent d’IA peut expérimenter librement dans une base de données de développement, mais la base de données de production, qui est la vraie chose avec laquelle les utilisateurs interagissent, est complètement classée.
Masad m’a dit que l’incident avait finalement mis l’entreprise sur une base solide, compte tenu des problèmes concernant la sécurité et la sécurité dont il avait besoin pour comprendre – et rapidement. « Si vous résolvez des problèmes difficiles, vous avez un fossé technologique », a-t-il déclaré. (Lemkin, pour sa part, dit qu’il a été super utilisateur de Folds malgré aucune expérience technique il y a quelques mois.)
Pourtant, même maintenant, les plis ne sont pas des bois. Si quoi que ce soit, son succès a fait mal une cible sur le dos. À savoir, l’entreprise – qui emploie désormais 110 personnes – fait toujours face à une menace existentielle des laboratoires IA dont les modèles alimentent sa plate-forme: anthropic et openai. Les deux sociétés ont lancé leurs propres outils de codage qui comportent directement avec des sociétés comme Replit et Cursor, et ces sociétés de modèles de fondation peuvent se permettre de subventionner leurs outils de codage et de post-entraîner leurs modèles sur leurs propres produits, optimisant les performances de la manière que les plates-formes tierces pourraient toujours avoir du mal à se reproduire.
Selon l’avantage de remplacement, selon Masad, dans le ciblage des utilisateurs non techniques plutôt que des développeurs professionnels, ainsi que l’infrastructure sophistiquée autour du déploiement et de la gestion des bases de données qu’il a construites et quelles sociétés de modèles de fondation stimulent prioritrize (pour l’instant).
Plus, Folds a un autre avantage inhabituel pour une startup: un coffre de guerre de 350 millions de dollars. Malgré le raisonnement de 100 millions de dollars en 2023, la société «n’avait pas touché» ces fonds au moment où il a levé ce dernier tour, m’a dit Masad. L’entreprise est efficace en capital par conception, bien que Masad ait plaisanté en disant qu’en tant qu’entrepreneur qui a grandi en regardant son père réfugié Strggle, « une chose que j’ai besoin d’apprendre est d’être moins frugal et de commencer à dépenser de l’argent. »
Que cet avantage continue de remettre en avance sur les comtiteurs est une question ouverte, et c’est celle de ce Masad est conscient. À l’heure actuelle, le plan consiste à mettre à l’échelle les opérations, à accélérer le développement de produits et les acquisitions pures, les sociétés acquises-acquis et potentialisées travaillant sur des agents verticaux spécifiques. Mais pour Masad, qui est apparu sur le podcast de Joe Rogan en juillet et a été la fortune de son entreprise, le moment est doux-amer. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il ressent de recevoir autant d’attention – sans parler de cette évaluation de 3 milliards de dollars – il a invoqué l’adage que «cela aussi passera.
C’est une réponse stoïque de quelqu’un qui a passé la meilleure partie d’une décennie à travailler au niveau des revenus des arbres, convaincu que les agents de l’IA finiraient par transformer la programmation mais incapable de le prouver sur le marché. Mais un majeur différent entre Replit et la vague de startups de codage de l’IA inondant le marché est que Masad a vécu plusieurs cycles de battage médiatique et a-t-il émergé avec quelque chose de relativement différencié – et aurait été rentable.
« Combien être un peu stoïque », a-t-il déclaré. « Ce qui compte, c’est que nous fassions la bonne chose, soyez principalement et avancez. »
