Les saunas peuvent sembler être une nouvelle tendance en matière de bien-être, mais ils existent en réalité depuis des milliers d’années. Des saunas à fosse de l’âge de pierre finlandais aux chambres de sudation utilisées dans les anciennes cultures islamiques, les saunas fournissent de la chaleur aux populations du monde entier depuis des siècles. Alors, quel est l’attrait des saunas modernes et existe-t-il une véritable science derrière leurs bienfaits ?
Nous avons discuté avec plusieurs experts, notamment des médecins du sport et des physiologistes de l’exercice, de la manière dont les saunas peuvent favoriser la santé cardiovasculaire, la relaxation et le sommeil. À mesure que l’intérêt pour les saunas traditionnels et infrarouges grandit, la recherche commence à rattraper ce que de nombreuses cultures pratiquent depuis des générations. Si vous souhaitez ajouter une séance de sauna à votre routine de santé, commencez ici.
Qu’arrive-t-il à votre corps lorsque vous prenez un sauna ?
La chaleur d’un sauna fait transpirer, ce qui est évident pour la plupart des gens. Mais qu’arrive-t-il d’autre à votre corps dans un sauna ? Selon le Dr Rachel Reid, physiologiste de l’exercice certifiée et consultante en sciences de la santé au Perspire Sauna Studio, la réponse de votre corps à la chaleur d’un sauna est similaire à sa réponse à un exercice aérobique léger à modéré. « Votre fréquence cardiaque augmente, vos vaisseaux sanguins se dilatent, la circulation sanguine s’améliore et votre corps transpire davantage pour vous rafraîchir », a-t-elle déclaré. Semblables à l’exercice, ces processus physiques aident à soutenir la circulation sanguine et la régulation de la température. Lorsque le corps passe à une réponse de refroidissement, il facilite l’accès au système nerveux parasympathique (également connu sous le nom de réponse « repos et digestion », par opposition à la réponse « combat ou fuite ») et passe à un état globalement plus détendu.
Quels sont les avantages d’utiliser un sauna ?
Les avantages les plus prouvés de l’utilisation régulière du sauna sont une meilleure santé cardiovasculaire, une plus grande relaxation et un meilleur sommeil. Les gens commencent également à se tourner vers les saunas pour la récupération musculaire et la santé globale.
Il pourrait être utile de considérer les bienfaits du sauna dans deux seaux, a suggéré Reed. Ce sont des effets aigus et des adaptations chroniques. « Après une séance, les gens se sentent détendus, calmes, ont moins de tensions musculaires et peuvent même remarquer qu’ils dorment mieux cette nuit-là », dit-elle. « Les avantages à long terme sont plus susceptibles de provenir d’une cohérence au fil du temps plutôt que d’une seule séance. »
Vous trouverez ci-dessous un aperçu des principaux avantages de l’utilisation d’un sauna dans le cadre d’une routine cohérente.
meilleure relaxation et meilleur sommeil
De nombreuses personnes trouvent les saunas profondément relaxants. Une enquête mondiale auprès des utilisateurs de sauna en Finlande, en Australie et aux États-Unis a révélé que le fait de se sentir plus détendu était la principale raison de l’utilisation d’un sauna, la majorité d’entre eux signalant une meilleure qualité de sommeil. La combinaison du soulagement physique et de la relaxation mentale peut expliquer la tendance à utiliser le sauna comme rituel réparateur régulier.
Amélioration de la santé cardiovasculaire
Au fil du temps, on pense qu’une exposition répétée à la chaleur d’un sauna rend votre corps plus efficace. Des études ont montré que cette efficacité accrue procure des avantages tels qu’une baisse de la tension artérielle, une amélioration du tonus vasculaire (constriction et dilatation des vaisseaux sanguins) et une augmentation de l’endurance cardiovasculaire.
récupération musculaire
L’utilisation d’un sauna peut aider à réduire l’inflammation, ce qui peut donc être un bon outil pour la récupération musculaire et la réduction des douleurs musculaires. Cependant, les athlètes qui utilisent les saunas pour récupérer leurs muscles doivent être conscients des effets déshydratants potentiels des saunas, surtout s’ils les utilisent après un entraînement intense.
performance physique globale
Les saunas aident à réguler la température corporelle, en la maintenant dans une certaine plage sans grandes fluctuations. « L’utilisation continue (du sauna) permet au corps de gérer plus efficacement le stress thermique, améliorant ainsi la réponse à la transpiration et la circulation, ce qui peut être bénéfique à la fois pour la performance sportive et la tolérance aux environnements chauds », a déclaré Reid.
santé mentale
Une relaxation plus profonde et un sommeil de qualité sont essentiels à un état mental sain. Il n’est donc pas surprenant que l’utilisation régulière du sauna puisse avoir un impact positif sur votre santé mentale.
Les saunas sont-ils sûrs pour tout le monde ?
Tant que vous êtes un adulte en bonne santé, vous pouvez généralement utiliser le sauna sans aucun souci. « La personne moyenne souffrant de douleurs musculaires et recherchant des bienfaits cardiovasculaires potentiels peut bénéficier de l’utilisation du sauna », a déclaré Michael Redler, médecin du sport et chirurgien orthopédiste certifié. Certaines personnes devraient néanmoins prendre des précautions. « Les personnes souffrant d’une maladie cardiaque ou rénale instable ou susceptibles d’être enceintes risquent de se déshydrater », a expliqué Redler, ajoutant que les saunas ne sont pas sans danger pour les personnes en état d’ébriété.
Y a-t-il quelqu’un qui ne devrait pas utiliser un sauna ?
« La plupart des adultes en bonne santé peuvent utiliser les saunas en toute sécurité si vous commencez lentement, restez hydraté et écoutez votre corps », explique Reid. Cependant, certains groupes ne devraient pas utiliser les saunas ou devraient consulter un médecin de confiance avant de commencer à utiliser les saunas.
Les personnes qui ne devraient pas utiliser les saunas comprennent :
Les jeunes enfants Les personnes enceintes Les personnes souffrant de maladies cardiovasculaires ou de problèmes de tension artérielle Les personnes sous l’influence de l’alcool ou de drogues Les personnes souffrant d’une maladie aiguë (surtout si elles ont de la fièvre) ou d’une blessure aiguë Les personnes sensibles à la chaleur ou une maladie neurologique provoquant une intolérance à la chaleur, comme la sclérose en plaques Les personnes souffrant de maladies chroniques, comme une maladie rénale ou un diabète mal contrôlé Les personnes qui prennent certains médicaments, comme des diurétiques, des sédatifs ou des bêtabloquants
Si vous n’êtes pas sûr de la sécurité des saunas dans votre situation particulière, veuillez d’abord consulter votre médecin.
Quels types de saunas existe-t-il ?
Il existe plusieurs types de saunas, notamment les saunas secs, les saunas à vapeur et les saunas infrarouges lointains, c’est donc une bonne idée d’essayer chacun d’eux et de trouver votre préférence. Reid dit : « Même s’ils semblent différents, tous les trois provoquent des réactions fondamentales similaires dans le corps : augmentation de la fréquence cardiaque, amélioration de la circulation et activation du système de thermorégulation du corps pour essayer de se refroidir. »
Il existe trois principaux types de saunas :
sauna sec traditionnel
Un sauna sec traditionnel, également appelé sauna finlandais, est une petite pièce généralement bordée de bois de cèdre, d’épicéa ou de pin. Les poêles électriques ou à bois chauffent les pièces à des températures élevées, généralement avec une très faible humidité. Dans un sauna sec, une louche d’eau est versée sur des pierres chauffées pour créer de la vapeur (appelée lauryu). Les saunas secs traditionnels sont généralement chauffés entre 150 et 195 degrés Fahrenheit (65 et 90 degrés Celsius).
sauna à vapeur
Les saunas à vapeur sont généralement recouverts de carrelage ou de verre et sont chauffés par un générateur qui fait bouillir l’eau et remplit la pièce de vapeur chaude. Le niveau d’humidité dans un sauna à vapeur est beaucoup plus élevé que celui d’un sauna sec, souvent supérieur à 95 %, mais les saunas à vapeur ne deviennent généralement pas aussi chauds que les saunas secs. Néanmoins, ce type de sauna peut sembler plus intense à cause de la vapeur. Les saunas à vapeur sont généralement chauffés entre 120 et 140 degrés Fahrenheit (49 et 60 degrés Celsius).
sauna infrarouge lointain
La principale différence entre un sauna infrarouge et un sauna sec ou à vapeur est que la chaleur infrarouge chauffe directement votre corps, plutôt que l’air ambiant. Certaines personnes trouvent ce type de sauna plus facile à tolérer, même pour des séances plus longues, car il produit une chaleur plus douce et plus pénétrante. Certains saunas infrarouges intègrent également de la lumière rouge, permettant aux utilisateurs de ressentir à la fois la chaleur profonde d’un sauna et les bienfaits de la thérapie par la lumière rouge en une seule séance. Les saunas à vapeur sont généralement chauffés entre 110 et 120 degrés Fahrenheit (43 à 49 degrés Celsius).
Certains types de saunas sont-ils meilleurs que d’autres ?
Bien qu’un type de sauna ne soit pas considéré comme meilleur qu’un autre, de nombreuses recherches soutiennent les bienfaits des saunas secs traditionnels pour la santé, notamment en ce qui concerne leurs effets sur la santé cardiovasculaire et la santé cérébrale.
Les saunas infrarouges sont relativement nouveaux sur la scène du sauna, mais de plus en plus de recherches expliquent leurs avantages. « Les saunas infrarouges peuvent augmenter la température corporelle centrale et les besoins cardiovasculaires même à basse température ambiante, ce qui peut améliorer le confort et la continuité pour certains utilisateurs », a déclaré Reid. Des recherches ont également montré que les saunas infrarouges peuvent provoquer une augmentation significative de la fréquence cardiaque, semblable à un exercice d’intensité faible à modérée.
Cependant, le sauna que vous choisissez dépend généralement de votre confort dans chaque type de sauna et du type le plus accessible.
Où trouver et accéder à différents types de saunas
Les hammams et les saunas secs traditionnels se trouvent couramment dans les salles de sport, les centres de bien-être, les spas et même dans certains hôtels. Les saunas infrarouges sont désormais installés dans les studios de bien-être, les saunas privés et les centres de récupération. Si vous souhaitez adopter une habitude régulière de sauna, les meilleurs saunas infrarouges à usage domestique peuvent offrir une expérience similaire à celle que vous obtenez dans un spa ou un centre de bien-être. La plupart des saunas des salles de sport et des centres de bien-être sont communs, donc ceux qui préfèrent une expérience de sauna en solo peuvent préférer un sauna à la maison.
L’endroit où vous faites du sauna dépend en fin de compte de vos préférences, de votre budget et de la fréquence à laquelle vous faites du sauna.
Quelle est la place du sauna dans ma routine santé ?
La fréquence à laquelle vous allez au sauna dépend de votre appréciation et de la capacité de votre corps à tolérer la chaleur. « Si vous souhaitez utiliser régulièrement un sauna, c’est une bonne idée d’y passer 10 à 20 minutes deux à quatre fois par semaine », conseille Redler. « Cependant, si vous débutez dans les saunas, il est préférable de développer votre tolérance à la chaleur et de commencer par 5 à 10 minutes à la fois. » Reid a suggéré un point de départ plus solide, soit deux à trois séances par semaine de 20 à 30 minutes chacune. Mais elle est d’accord : « Le plus important est de commencer lentement et de construire progressivement. »
À mesure que les séances deviennent plus longues et plus fréquentes, ne sous-estimez pas l’importance de l’hydratation. « Votre corps essaie de se rafraîchir en transpirant, il est donc important de boire de l’eau avant, pendant et après votre séance et de faire attention à ce que vous ressentez », explique Reid. « Si vous remarquez des étourdissements, des nausées ou une fatigue inhabituelle, vous devriez sortir du sauna et vous rafraîchir. »
La meilleure routine de sauna est celle que vous pouvez suivre en toute sécurité et de manière cohérente. « L’utilisation du sauna est plus efficace lorsqu’il s’agit d’une partie simple et reproductible de votre semaine, plutôt que quelque chose que vous poussez trop fort », explique Reid.
FAQ
Le sauna est-il bon pour votre corps ?
Oui, pour la plupart des adultes en bonne santé, les saunas sont bénéfiques pour la santé cardiovasculaire, la relaxation, le sommeil et la récupération musculaire. Les études citant ces avantages des saunas se concentrent généralement sur une utilisation régulière du sauna sur une période prolongée, plutôt que sur une seule séance.
À quelle fréquence dois-je aller au sauna ?
Pour voir des résultats, les experts recommandent d’utiliser le sauna deux à quatre fois par semaine pendant 10 à 30 minutes à chaque fois. Pour tirer le meilleur parti de l’utilisation du sauna, la cohérence est essentielle, tout comme rester hydraté et écouter son corps.
Un sauna aide-t-il à la récupération musculaire ?
L’utilisation d’un sauna réduit la tension musculaire après l’exercice et favorise la récupération musculaire en augmentant la circulation sanguine. Pour les athlètes et les personnes actives qui utilisent les saunas pour la récupération musculaire, l’hydratation et le repos sont des ajouts essentiels à une routine de sauna.
Quelle est la différence entre un sauna traditionnel et un sauna infrarouge ?
Les saunas infrarouges chauffent directement votre corps, plutôt que de chauffer l’air ambiant comme les saunas traditionnels. Certaines personnes peuvent tolérer les températures plus basses d’un sauna infrarouge pendant de plus longues périodes. Cependant, la plupart des recherches disponibles sur les avantages de l’utilisation du sauna se concentrent sur les saunas secs traditionnels.
