La startup de stockage d’énergie Base Power a commencé hier à vendre ses énormes systèmes de batteries domestiques aux résidents de l’Illinois, a rapporté Canary Media. Il s’agira surtout de la première incursion de la startup sur le territoire du réseau exploité par PJM Interconnection, le plus grand opérateur de réseau américain par territoire, et qui a particulièrement eu du mal à faire face à l’assaut de nouveaux centres de données.
Au-delà de l’Illinois, le territoire de PJM comprend la Virginie du Nord, l’une des régions de centres de données les plus denses de la planète. Cette densité, associée au manque de nouvelles sources de production, a fait presque doubler les prix de gros de l’électricité à PJM au cours de l’année écoulée. La crise de l’électricité est devenue si grave qu’AEP, l’un des plus grands services publics de la région, a menacé de quitter le marché.
Base Power a été lancé il y a deux ans au Texas pour construire une centrale électrique virtuelle centrée sur les batteries résidentielles. Les batteries de Base, à partir de 25 kilowattheures, sont plus grosses que celles de la plupart de ses concurrents, et plutôt que de vendre les batteries, elle oblige les clients à y acheter de l’électricité. Dans l’Illinois, ses tarifs sont 25 % inférieurs à ceux du ComEd.
Le timing de la startup a également été impeccable. Base exploite actuellement plus de 500 mégawattheures de stockage sur batterie au Texas, chargeant lorsque les prix de l’électricité sont bon marché et les distribuant lorsque le réseau en a le plus besoin.
Son entrée sur le réseau PJM intervient à un moment où l’opérateur est sous surveillance pour avoir mal géré la demande croissante d’électricité. PJM avait suspendu les demandes de nouvelles sources de production à partir de 2022, ne rouvrant la file d’attente qu’en avril. Contrairement à Base, le moment n’aurait pas pu être pire : la demande d’électricité a grimpé en flèche au cours des quatre dernières années.
Le déploiement de Base s’est accéléré depuis octobre, lorsqu’il a annoncé un cycle de financement d’un milliard de dollars mené par Addition. Ce cycle a suivi de près un cycle de 200 millions de dollars mené par Andreessen Horowitz, Lightspeed Venture Partners et Valor Equity Partners en avril 2025.
Historiquement, PJM a mis du temps à adopter de nouvelles technologies telles que le stockage d’énergie distribué, mais l’orientation résidentielle de Base lui permet de contourner l’opérateur de réseau sclérosé.
« Nous déployons de la capacité derrière le compteur dans les résidences, où une interconnexion existe déjà, afin de ne pas attendre dans la file d’attente d’interconnexion », a déclaré Zach Dell, fondateur et PDG de Base Power, à Canary Media.
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