Board, la startup new-yorkaise de trois ans qui construit ce qu’elle appelle la « technologie ensemble » – une technologie conçue pour amener les gens physiquement dans la même pièce – a clôturé une série A de 20 millions de dollars dirigée par Union Square Ventures.
L’associé général Michael Mignano, dans le cadre de son premier investissement depuis qu’il a rejoint USV, rejoindra le conseil d’administration de la société. Le cycle a également attiré des investisseurs providentiels célèbres, notamment Biz Stone, Tim Ferriss et Scott Belsky.
L’augmentation intervient environ huit mois après que le fondateur Brynn Putnam – qui avait précédemment vendu la startup de fitness connecté Mirror à Lululemon pour 500 millions de dollars – a dévoilé publiquement le conseil d’administration à TechCrunch Disrupt en octobre dernier.
L’appareil Board est un écran tactile de 24 pouces dans un cadre en bois qui utilise une technologie exclusive pour reconnaître les pièces de jeu physiques, alliant la sensation tactile des jeux de société à l’interactivité des jeux vidéo.
La traction depuis le lancement a été forte, affirme la société : Board est désormais présent dans des dizaines de milliers de foyers, d’écoles, d’hôpitaux et de restaurants dans les 50 États, avec 85 % des clients effectuant en moyenne 30 sessions de jeu ou plus par mois.
Parallèlement au financement, Board a annoncé Board Studio, une plate-forme de création basée sur l’IA lancée plus tard cette année et qui permettra à quiconque de créer des jeux originaux à l’aide d’invites en langage naturel – de l’idée au prototype jouable en moins d’une heure, indique-t-il.
Board avait déjà levé 15 millions de dollars en financement dirigé par la société de capital-risque Lerer Hippeau, qui avait également dirigé le cycle d’amorçage de 3 millions de dollars de Mirror des années plus tôt. C’est un pari qui a largement porté ses fruits lorsque Putnam a vendu l’entreprise de fitness connecté à Lululemon en 2020.
Putnam considère Board comme une extension naturelle de ce qu’elle a appris sur le matériel grand public lors de la création de Mirror. « Mirror parlait beaucoup de moi », a-t-elle déclaré un jour à TechCrunch. « C’était ma réflexion, ma performance, il s’agissait de vous améliorer. Lors de cette phase suivante, ma vie était vraiment bien plus axée sur ma famille, mes amis et mes relations. «
Le résultat est un produit construit autour de l’idée simple mais de plus en plus populaire selon laquelle la meilleure utilisation de la technologie pourrait être d’amener les gens à poser leurs appareils et à se regarder en face.
Cette augmentation arrive à un moment où la technologie grand public, longtemps en disgrâce auprès des investisseurs, montre des signes de rebond, en grande partie grâce à ce que l’IA rend désormais possible.
« Je suis plus enthousiasmé par les consommateurs que je ne l’ai été depuis longtemps », a déclaré Ben Lerer, associé directeur de Lerer Hippeau, à la fin de l’année dernière lors d’une autre rencontre avec TechCrunch. « Nous voyons un groupe de fondateurs de très grande qualité dire : « Il est maintenant temps de retourner dans le pool ». Il y a des choses qui sont possibles aujourd’hui et qui ne l’étaient pas il y a six mois ou un an, et la pente est raide.»
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