Lorsque la fermeture du gouvernement a commencé, le consensus général était que cela n’aurait pas d’impact négatif majeur sur l’économie. Certes, parfois un ensemble de données particulier n’existe pas. Certes, les travailleurs fédéraux non rémunérés pourraient entraîner un léger ralentissement des dépenses de consommation dans certaines régions. Mais l’économie se redressera de manière plus générale.
Cette certitude s’estompe désormais, les principaux acteurs économiques avertissant que l’impasse qui dure depuis près d’un mois commence à peser lourdement sur les perspectives des entreprises et des consommateurs américains.
Le PDG de Bank of America, Brian Moynihan, fait désormais partie de ceux qui préviennent que l’entreprise devra subir un impact économique plus grave si la fermeture du gouvernement se prolonge.
« C’est un processus politique, avec la fermeture du gouvernement et des disputes sur le budget et tout le reste, mais d’un point de vue économique, cela finit par ralentir l’économie », a déclaré Moynihan. Moynihan a ajouté que cela est dû au fait que toute activité nécessitant l’approbation du gouvernement a été interrompue, qu’il s’agisse de l’approbation de la SEC pour les introductions en bourse, les statistiques de l’emploi, les contrats gouvernementaux, les approbations réglementaires, etc., ce qui signifie que les entreprises du secteur privé subissent un impact négatif.
« L’idée est que ce soit efficace », a-t-il ajouté. Moynihan a poursuivi en affirmant que Bank of America et ses filiales comptent également entre 250 000 et 300 000 employés du gouvernement, qui se voient tous actuellement proposer des services tels que l’annulation de prêts et l’exonération de frais pour des questions liées à la rémunération.
Moynihan a ajouté : « C’est une grosse affaire et cela fera avancer encore plus l’industrie. » « Le problème est que plus cela dure, plus cela affecte de pans de l’économie. Parce que nous avons besoin d’approbations, nous devons faire avancer les choses, et nous ne pouvons pas les faire. J’espère donc juste que cela sera résolu, car en fin de compte, il y a beaucoup de discussions à avoir sur la situation financière des États-Unis. J’espère toujours que cela sera résolu parce que je peux me vider la tête et m’asseoir et réfléchir sans la pression de ce qui se passe autour de moi. »
Moynihan a ajouté que des fermetures généralisées pourraient créer une « fatigue » dans l’ensemble de l’économie. « S’il y a de la fatigue et que les gens réduisent leurs dépenses, c’est un problème. Si les employeurs commencent à dire : ‘Nous devons ajuster nos effectifs plus rapidement que nous ne pourrions le faire autrement’, c’est un problème. C’est à ce moment-là que cela va devenir un gros problème. »
La confiance est également ébranlée par le fait que les promesses selon lesquelles le confinement prendra bientôt fin se sont révélées vides de sens. Le conseiller économique de la Maison Blanche, Kevin Hassett, a déclaré à CNBC lundi 20 octobre que le confinement « devrait » prendre fin d’ici la semaine. A l’heure où nous écrivons ces lignes, aucun accord n’a été signé.
Pour l’instant, l’impact se limite à l’État de Washington.
Mark Zandi de Moody’s a déclaré que l’impact de la fermeture du gouvernement jusqu’à présent a été largement limité à la région de Washington, D.C., en raison de l’impact sur les consommateurs. « Il est peu probable que cette situation persiste longtemps », a déclaré l’économiste en chef dans une note en début de semaine.
Zandi a noté qu’outre les risques soulignés par Moynihan (tels que les contrats gouvernementaux non approuvés et les consommateurs qui retiennent leurs dépenses), les marchés financiers pourraient également devoir être prudents dans les cas les plus extrêmes. « Bien que cela soit difficile à envisager, si la fermeture devait se prolonger jusqu’à la période des achats de Noël et nuire aux détaillants, les marchés financiers commenceraient à ignorer le coup porté à l’économie et les dommages économiques seraient aggravés. »
Il a ajouté que la menace du président Trump de supprimer les effectifs en chômage pourrait encore nuire aux perspectives. « Même si nous supposons que les réductions seront supérieures à la réalité, une récession est encore plus probable dans un scénario où la fermeture du gouvernement se poursuit jusqu’à la fin de l’année, sur la base de simulations de modèles macroéconomiques. »
