L’annonce surprise d’un partenariat en matière d’IA entre Apple et Google lundi a provoqué une onde de choc dans l’industrie technologique (et a poussé la capitalisation boursière de Google à plus de 4 000 milliards de dollars). L’accord entre les deux géants de la technologie pour intégrer la technologie d’IA de Google aux logiciels mobiles d’Apple, y compris une version mise à jour de son assistant numérique Siri, a des implications majeures dans la course aux enjeux élevés pour contrôler l’IA et posséder les plates-formes qui définiront la prochaine génération d’informatique.
Bien qu’il reste encore de nombreuses questions sans réponse concernant ce partenariat, notamment sur les aspects financiers et la durée de l’accord, certains points importants sont déjà clairs. Voici pourquoi ce partenariat est une bonne nouvelle pour Google, une mauvaise nouvelle pour Apple et une mauvaise nouvelle pour OpenAI.
Cet accord est une preuve supplémentaire que Google a retrouvé son IA mojo
Lorsque OpenAI a lancé ChatGPT en novembre 2022 et pendant une grande partie des deux années suivantes, de nombreux observateurs du secteur se sont interrogés sur les perspectives de Google dans un paysage en évolution. Le géant de la recherche a parfois semblé avoir du mal à développer un modèle doté de capacités comparables à celles de ChatGPT d’OpenAI et de Claude d’Anthropic. Google a connu des débuts de produits embarrassants lorsque son chatbot Bard et son successeur, le modèle Gemini, se sont trompés, ont recommandé de la colle comme garniture de pizza et ont produit des images historiquement anachroniques de nazis noirs.
Mais désormais, le dernier modèle Gemini de Google (Gemini 3) est l’un des plus performants du marché et gagne du terrain auprès des consommateurs et des entreprises. La société a également attiré de nombreux clients vers Google Cloud grâce à la puissance de ses puces d’IA sur mesure appelées unités de traitement tensoriel, ou TPU. Cela pourrait présenter des avantages en termes de coût et de vitesse par rapport aux unités de traitement graphique (GPU) de Nvidia lors de l’exécution de modèles d’IA.
La déclaration d’Apple lundi selon laquelle « après un examen attentif » a déterminé que la technologie d’IA de Google « fournit la base la plus performante pour les modèles Apple Foundation » était la validation ultime pour Gemini, d’autant plus qu’OpenAI était auparavant le fournisseur de technologie préféré d’Apple pour ses produits « Apple Intelligence ». Les analystes de Bank of America ont déclaré que l’accord devrait renforcer « la position de Gemini en tant que leader LLM pour les appareils mobiles » et renforcer la confiance des investisseurs dans la durabilité et la rentabilité à long terme de la distribution de recherche de Google.
Hamza Mudassir, qui dirige une startup d’agents d’IA et enseigne la stratégie et la politique à la Cambridge University School of Management, a déclaré que la décision d’Apple ne concernait probablement pas uniquement les capacités techniques de Gemini. Apple n’autorise pas ses partenaires à utiliser les données des utilisateurs Apple à des fins de formation, et Mudassir a émis l’hypothèse qu’Apple aurait pu conclure que le contrôle de Google sur son écosystème, y compris la possession de son propre cloud, lui permet de fournir des garanties de confidentialité des données et de propriété intellectuelle qu’OpenAI et Anthropic ne peuvent pas égaler.
L’accord est également susceptible de générer directement des revenus pour Google. Les détails financiers n’ont pas été divulgués, mais des rapports précédents de Bloomberg suggéraient qu’Apple payait à Google environ 1 milliard de dollars par an pour les droits d’utilisation de sa technologie.
Un avantage plus important pour Google pourrait être que l’accord sera disponible pour le canal de distribution massif d’Apple, qui compte environ 1,5 milliard d’utilisateurs d’iPhone dans le monde. Alors que Gemini alimente la nouvelle version de Siri, Google peut recevoir une part des revenus que les utilisateurs génèrent lorsqu’ils découvrent ou achètent des produits via Siri propulsé par Gemini. Cela pourrait éventuellement conduire à un accord pour que l’application chatbot de Gemini soit préinstallée sur les iPhones.
Pour Apple, le sens de ce deal est un peu plus vague.
Il est clair que les fabricants d’iPhone gagneraient à offrir aux utilisateurs des fonctionnalités Siri et d’IA plus puissantes à un coût attractif, tout en garantissant la confidentialité des utilisateurs. Dan Ives, un analyste d’actions couvrant Apple pour Wedbush, a déclaré dans une note que l’accord donne à Apple « un tremplin pour accélérer sa stratégie d’IA jusqu’en 2026 et au-delà ».
Mais le besoin continu d’Apple de s’appuyer sur des partenaires (d’abord OpenAI et maintenant Google) pour fournir ces capacités d’IA est un signe inquiétant, suggérant qu’Apple, champion de l’intégration verticale, a toujours du mal à construire son propre LLM.
Il s’agit d’un problème qui préoccupe l’entreprise depuis le début de l’ère de l’IA générative. Plusieurs fonctionnalités d’Apple Intelligence ont été retardées de plusieurs mois l’année dernière, et le lancement de la mise à jour tant attendue de Siri a été retardé à plusieurs reprises. Les retards ont terni la réputation d’Apple en tant que leader technologique et ont provoqué la colère des clients, dont certains ont déposé un recours collectif contre l’iPhone 16 après que les fonctionnalités d’IA vantées dans les publicités n’étaient pas initialement disponibles sur l’appareil.
Lorsque le PDG d’Apple, Tim Cook, a promis de publier une version mise à jour de Siri en 2026, beaucoup s’attendaient à ce que Siri soit alimenté par le modèle d’IA d’Apple. Mais apparemment, ces modèles ne sont pas encore prêts à être diffusés aux heures de grande écoute, et le nouveau Siri sera plutôt alimenté par Google.
Daniel Newman, analyste chez Futurum Group, a déclaré que 2026 serait une « année de jeu » pour Apple. « C’est une année importante pour Apple, car nous soutenons depuis longtemps que l’entreprise dispose d’une base d’utilisateurs et d’une distribution qui lui permettent de suivre plus patiemment les tendances émergentes telles que l’IA », a déclaré Newman.
Cook a recruté un nouveau responsable de l’IA chez Gemini, qui travaillait auparavant chez Google, apportant un changement majeur à l’équipe. Et si le retard s’avère être lié aux exigences spécifiques d’Apple en matière de confidentialité, cela pourrait finalement valoir la peine d’attendre. Idéalement, Apple souhaite un modèle d’IA qui rivalise avec les capacités d’OpenAI, d’Anthropic et de Google, qui soit suffisamment compact pour fonctionner entièrement sur un iPhone et ne nécessite pas l’envoi de données utilisateur vers le cloud. Mudassir a déclaré qu’Apple travaillait peut-être sur les limites techniques concernant la quantité d’énergie consommée par ces modèles ou la quantité de chaleur qu’ils génèrent. En s’associant à Google, a-t-il déclaré, Apple peut gagner du temps pour réaliser des percées en matière de compression et d’architecture tout en « expulsant » Wall Street.
Les défenseurs d’Apple soulignent que l’entreprise est rarement pionnière en matière de nouvelles technologies. L’entreprise n’a pas été la première à créer des lecteurs MP3, des smartphones, des écouteurs sans fil et des montres intelligentes, mais grâce à une combinaison d’innovation en matière de conception et de marketing intelligent, elle s’est redressée et a dominé bon nombre de ces catégories de produits. Et Apple a l’habitude d’apprendre auprès de ses partenaires des technologies clés telles que les puces avant de finalement déployer ces efforts en interne.
Ou, dans le cas des recherches sur Internet, Apple a simplement un partenariat à long terme avec Google pour utiliser le moteur Google afin de traiter les requêtes de recherche dans son navigateur Safari. Le fait qu’Apple n’ait pas développé son propre moteur de recherche n’a pas nui à sa croissance. Le même principe s’applique-t-il à l’IA ?
Mais le partenariat entre Apple et Google est presque certainement une mauvaise nouvelle pour OpenAI
Même si le partenariat avec Google n’est pas exclusif et signifie qu’Apple peut continuer à s’appuyer sur les modèles d’OpenAI pour certaines de ses capacités Apple Intelligence, et qu’OpenAI a encore une chance de prouver la valeur de son modèle à Cupertino, la décision d’Apple de s’associer à Google est définitivement un coup dur. À tout le moins, cela renforce l’idée selon laquelle Google a non seulement rattrapé OpenAI, mais l’a de peu dépassé en termes d’avoir les meilleurs modèles d’IA du marché.
Privé de distribution intégrée via la base de clients d’Apple, OpenAI pourrait avoir plus de mal à développer sa propre base d’utilisateurs. La société compte actuellement plus de 800 millions d’utilisateurs hebdomadaires, mais des rapports récents suggèrent que son utilisation pourrait ralentir. Sam Altman, PDG d’OpenAI, a déclaré que de nombreuses personnes considèrent désormais ChatGPT comme synonyme d’IA. Mais cette perception pourrait changer si les utilisateurs d’Apple aiment utiliser Gemini via Siri et le considèrent comme un modèle supérieur.
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Altman a déclaré aux journalistes le mois dernier qu’il considérait Apple comme le principal rival à long terme de l’entreprise. OpenAI, avec l’aide de l’ancien concepteur en chef d’Apple Jony Ive, est en train de développer un nouveau type d’appareil d’IA qui, espère Altman, rivalisera avec les téléphones en tant que principal moyen pour les consommateurs de se connecter aux assistants d’IA. L’appareil pourrait faire ses débuts cette année. Tant qu’Apple comptait sur ChatGPT pour alimenter Siri, OpenAI était très prévoyant quant aux fonctionnalités avec lesquelles le nouvel appareil serait en concurrence. Il est peu probable qu’OpenAI obtienne autant d’informations sur les capacités d’IA d’Apple à l’avenir, ce qui pourrait rendre difficile pour la startup de positionner son nouvel appareil comme un tueur d’iPhone.
OpenAI doit espérer que son nouvel appareil sera un succès et pourra peut-être enraciner les utilisateurs dans un écosystème fermé semblable à celui qu’Apple a construit autour de ses appareils matériels et de ses logiciels iOS. Cette approche du « jardin clos » est un moyen d’empêcher les utilisateurs de passer à un produit concurrent s’il offre des fonctionnalités similaires. OpenAI devrait également espérer que ses chercheurs en IA réaliseront des percées qui lui donneront un avantage plus décisif à long terme sur Google. Cela pourrait amener Apple à s’appuyer encore davantage sur OpenAI à l’avenir. Ou bien, il n’est peut-être pas du tout nécessaire de distribuer OpenAI sur les appareils Apple.
Cet article a été initialement publié sur Fortune.com
