Imaginez que vous êtes Guy Fieri. (Restez avec moi.)
Nous sommes fin 2024 et le président de votre entreprise vous appelle pour vous dire que 24 000 bouteilles de votre tequila ont disparu. Vous vous posez probablement un certain nombre de questions, mais la principale d’entre elles est probablement : comment cela s’est-il produit ?
La réponse est que le vol de marchandises à l’échelle mondiale devient de plus en plus sophistiqué, alors que les secteurs du transport maritime et de la logistique ont du mal à suivre le rythme. Malheureusement pour l’industrie, une grande partie du fret mondial passe essentiellement dans le noir entre les points de contrôle des ports ou des centres de distribution.
Mercredi, la société de gestion de flotte Samsara annonce sa propre solution à ce problème sous la forme d’une étiquette de suivi autocollante de la taille d’une carte de visite. Simplement appelée étiquette de suivi Samsara, elle ressemble à n’importe quel nombre d’étiquettes d’expédition qui pourraient être apposées sur les marchandises, grandes et petites. Mais cette étiquette cache une petite pile au zinc et une technologie Bluetooth à faible consommation d’énergie qui peuvent être captées par des millions d’autres appareils de Samsara, offrant une localisation en temps réel dans un emballage jetable.
Ce n’est pas le premier tracker de Samsara. La société aide ses clients à suivre leurs « actifs » depuis des années maintenant, et de différentes manières, a déclaré David Gal, vice-président des équipements connectés de Samsara, à TechCrunch dans une interview exclusive. Mais ces solutions pourraient être volumineuses et coûteuses, a-t-il déclaré.
« En gros, les clients ont dit : ‘Nous avons besoin de quelque chose qui soit en temps réel, et nous avons besoin de quelque chose qui puisse être suffisamment petit pour être monté sur n’importe quelle pièce d’équipement' », a déclaré Gal. Cela a conduit Samsara à développer un produit de la taille d’un bouchon de vin appelé « Asset Tag ».
L’Asset Tag a permis à certains clients d’avoir une visibilité en temps réel, mais l’étiquette elle-même dépassait toujours de l’objet sur lequel elle était fixée et n’était pas assez bon marché pour être placée sur autre chose que des marchandises précieuses. C’est également quelque chose que les clients voulaient récupérer à la fin d’un envoi, ce qui signifie que ce n’était pas aussi utile pour une expédition aller simple.
Ces commentaires ont poussé l’équipe de Gal à itérer davantage, ce qui a abouti à l’étiquette de suivi.
Le véritable différenciateur par rapport aux autres solutions de suivi, a déclaré Gal, est le réseau d’appareils existant de Samsara. L’entreprise a passé ces dernières années à équiper les flottes de ses clients de caméras et autres capteurs pour surveiller et optimiser leurs opérations. L’étiquette de suivi exploite cette infrastructure existante en tant que réseau Bluetooth afin de fournir aux clients une localisation précise à tout moment.
Samsara a déjà trouvé d’autres moyens d’utiliser ce réseau pour générer de nouveaux secteurs d’activité. En mai, il a annoncé une suite d’outils appelés « Ground Intelligence » qui utilisent l’IA pour détecter les dangers tels que les nids-de-poule en temps réel.
Mais ce projet implique de travailler avec les villes et les gouvernements locaux. L’étiquette de suivi pourrait représenter une activité bien plus importante, car les secteurs du transport maritime et de la logistique semblent constamment dans le chaos. Les entreprises veulent avoir de la certitude quant aux expéditions, qu’elles essayent de livrer un produit à quelqu’un à temps ou qu’elles attendent un composant crucial.
Les clients recevront les étiquettes de suivi Samsara dans une sorte de mode veille, qui, selon Gal, pourrait durer jusqu’à neuf mois. Une fois qu’un client active une étiquette, cette pile au zinc alimentera la radio Bluetooth pendant environ 45 jours. Une fois que l’étiquette n’est plus nécessaire, Samsara l’a conçue pour être jetable. (Une batterie au lithium, a déclaré Gal, aurait compliqué cet objectif.)
Gal a déclaré qu’il s’attend à ce que le label Samsara reste dans le monde des « expéditions critiques », ce qui signifie que cela aidera principalement les grandes entreprises – peut-être même celle de Guy Fieri. Et il ne s’agit pas seulement de vol de marchandises, a-t-il ajouté. Le suivi en temps réel permet aux entreprises de prendre des décisions plus rapides si une expédition est retardée ou réacheminée.
« Cela fait passer le paradigme de réactif à proactif. Si vous savez que quelque chose est retardé, vous pouvez devancer », a-t-il déclaré.
Samsara n’est pas le seul à essayer de créer une meilleure visibilité dans le secteur du transport maritime ; UPS vient d’annoncer en avril son intention d’utiliser des capteurs RFID pour suivre les colis en temps réel.
Mais comme le souligne Gal, la RFID n’est utile que si l’envoi reste à proximité d’un scanner RFID. Si un colis tombe d’un camion – au sens propre ou figuré – il pense que l’étiquette de suivi de Samsara sera bien plus efficace grâce au réseau de capteurs en constante évolution de l’entreprise.
Et même si ce n’est pas la seule considération, Gal n’a pas hésité à parler de l’impact qu’il pense que l’étiquette de suivi peut avoir sur le vol de marchandises.
« J’ai le sentiment que nous allons démanteler certains réseaux criminels grâce à cela », a-t-il déclaré.
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