À l’approche de l’obtention de son diplôme, Chelsi savait qu’elle voulait étudier la mode à l’université. Mais les écoles de design prestigieuses dont elle rêvait, comme la Parsons University et le Fashion Institute of Technology, étaient hors de portée et même avec les bourses offertes, elles étaient trop chères. Elle a choisi l’Université d’Auburn parce qu’elle était toujours dans l’État, qu’elle avait des liens avec l’industrie de la mode et qu’elle était plus abordable. Elle y a étudié le marchandisage de vêtements et le journalisme et vient de terminer sa deuxième année. La même impulsion qui a motivé le détournement de son chat de groupe l’a suivie jusqu’à l’université. Elle a rapidement gravi les échelons du magazine de mode d’Auburn, Swatch, et se concentre désormais sur le titre de rédactrice en chef.
Photographié par Ashley Markle
Alors que Chelsea entrait dans la fin de son adolescence, ses goûts ont commencé à évoluer. Attirée par la maladresse féminine de Miu Miu et par les magazines pour adolescents audacieux des années 2010 comme Rookie, elle a opté pour un look à la fois tweed et affirmé. La douceur de la garde-robe de Chelsi, avec ses robes babydoll et ses jupes à ourlets boules, est en contradiction avec l’esprit impétueux et combatif de l’Internet obsédé par la mode qui l’a élevée. Sa chambre d’enfance abrite une petite mais impressionnante collection ultra-féminine, composée principalement de pièces vintage de marques comme Miu Miu, Marc Jacobs et Betsey Johnson. Un baldaquin en calicot ressemblant à une princesse, fabriqué à la main par la mère de Chelsea, Teresa, est suspendu au-dessus des lits jumeaux. La poubelle miniature est également très girly, avec un tutu en tulle rose attaché à son corps en acier inoxydable.
En s’intéressant aux médias de mode en ligne, Chelsi a appris comment les vêtements sont réellement confectionnés à la maison. À quelques pas de la chambre de Chelsea se trouve l’atelier de bricolage de Teresa, doté d’une jolie tour de tissus, d’un tiroir de garnitures et de plusieurs machines à coudre. Teresa, une vétéran aujourd’hui âgée de 70 ans, a commencé à coudre comme passe-temps au début de sa carrière militaire et a ensuite transmis ses conseils pour utiliser une aiguille et du fil à Chelsi. Avant de commencer l’interview, Teresa nous montre une jolie marinière qu’elle a confectionnée pour Chelsea, inspirée d’un haut Miu Miu à 900 $ qu’elle a vu dans la boutique de la marque lors d’un voyage à New York. Chelsi dévoilera ensuite certains de ses propres travaux, une joyeuse collection de rubans de récompense inspirés par la réinvention des récompenses par la designer Sandy Lien.
