En plus de l’événement de Milan, Miu Miu a distribué des livres lors de pop-ups dans plusieurs villes au cours des derniers étés. L’auteur et journaliste Otega Uwagba s’est d’abord montré un peu cynique à propos de la campagne. Et après avoir vu des livres spécifiques sur le sujet l’année dernière, notamment The Forbidden Notes d’Alba de Cespedes, A Woman de Sibylla Alelamo et Persuasion de Jane Austen, elle a déclaré : « J’ai dû mâcher un peu les mots. Ils me semblaient être de la vraie et vraie littérature. » La collection de cette année, qui comprenait « Les Inséparables » de Beauvoir, a attiré une attention similaire. Uwagba, qui organise et participe à des panels et événements littéraires depuis des années, affirme que les marques l’ont approchée en sa qualité de femme entrepreneur médiatique à succès. Maintenant, ils l’apprécient particulièrement en tant qu’écrivain. En plus de collaborations plus authentiques, elle assiste à de nombreux événements et rapprochements superficiels menés par des influenceurs « soumis » qui n’avaient jamais posté sur la littérature avant de créer des clubs de lecture sponsorisés.
L’intégration des livres en tant que symboles de statut social entretient une relation délicate, presque paradoxale, avec la manière dont les médias sociaux déterminent actuellement notre consommation culturelle. De nos jours, nous diffusons de la musique, des films et des émissions de télévision, mais la littérature représente un défi dans un format physique. Selon un rapport de Nielsen BookScan, les livres électroniques et les livres audio ne représenteront ensemble que 35 % du marché du livre au Royaume-Uni en 2024. Cela fait des prouesses en lecture un symbole de statut hors ligne. Mais comment diffuser ce passe-temps mondial de bon goût ? Postez à ce sujet. Vous vous retrouvez donc avec des photos coincées dans votre flux des derniers romans chauds ou des classiques français dont vous n’avez jamais entendu parler, astucieusement disposées sur des tables non coupées à côté de verres à martini et de tasses à expresso.
Il s’agit d’une contradiction qui se reflète également dans la conception même de la couverture du livre actuel. Jack Smith, lauréat du prix Designer de l’année aux British Book Awards 2024, souligne qu’il y a eu moins de couvertures ces dernières années. The Room Above the Shop d’Anthony Shapland, un roman bien accueilli qui se déroule en 2025, ne comporte que deux taches de couleur sur un fond blanc cassé. La couverture de Smith de On the Clock de Claire Baglin, récemment traduite du français, porte le titre au-dessus d’un visage à moitié submergé, avec seulement un acre d’espace vide entre les deux. Le minimalisme fédérateur de Fitzcarraldo et éditeur indépendant lauréat du International Booker Prize, And Other Stories, va encore plus loin. Les citations d’auteurs célèbres disparaissent également lentement. Cela montre que « les lecteurs réagissent mieux à quelque chose d’un peu plus subtil », a déclaré Smith. Un contraste frappant, bien sûr, avec les flux de médias sociaux trop stimulants. Mais ces couvertures épurées sont conçues pour vous aider à vous démarquer dans le monde en ligne. Un design simple et frappant fonctionne mieux sur un écran de téléphone ou un flux Instagram qu’un design encombré.
Le livre, en tant que jeton d’influence en ligne, est cohérent avec une autre qualité unique du format. « Dans l’ère post-CD, les CD sont la seule chose qui diffère de l’achat et de la consommation », explique Robson. « Acheter un billet de cinéma ne signifie pas que vous ne le verrez pas. D’un autre côté, il y a beaucoup de gens qui ont acheté Grief Has Feathers de Max Porter, mais nous n’avons aucun moyen de savoir combien d’entre eux en ont lu chaque mot. » Cela souligne l’anxiété qui hante les réveils légers et qui a été au cœur du discours performatif masculin : les gens sont-ils substantiellement engagés dans la littérature, ou posent-ils simplement en ligne et hors ligne ? Est-ce cool de lire, ou est-ce cool d’être considéré comme un lecteur ?
Un bon exemple de cette tension était une revue Reddit de l’événement Soho Reading Series plus tôt cette année. Une affiche anonyme disait qu’elle était pleine de grands artistes de la performance écoutant des écrivains médiocres et essayant désespérément de recréer la scène de Dimes Square à New York. C’est un quartier qui a explosé pendant la pandémie et est rapidement devenu un lieu de rencontre pour les intellectuels qui ont rapidement acquis une réputation de politique de droite hyper-en ligne. Robson a déclaré dans l’article qu’il était une « victime anonyme au volant ». Il a lu ce que le Redditor a appelé « une incroyable conversation » drôle « sur (le poète John) Milton entre deux jeunes hommes lors d’une fête à la maison. » Le fondateur du SRS, Tom Willis, 31 ans, conteste l’évaluation de l’article par le Redditor et les tendances politiques implicites de son entreprise (« tout le monde était de gauche »). Mais il estime généralement que toute cette publicité en vaut la peine. « Je suis un pro du bruit et du battage médiatique. »
