Palais de Justice de Bruxelles, les Écritures judiciaires frappant à Lisbonne, et les égouts du scribe judiciaire en attente d’une audience à Londres. Après des années de manque de financement dans le système judiciaire à travers l’Europe, le continent s’attaque à la crise du tribunal.
Au cours de la dernière décennie, tout comme l’Europe a dû faire face à une économie de clous, une pandémie de détresse et les effets de la guerre, la justice a systématiquement visé à réduire les dépenses des gouvernements, qui priorisent les autres parties de la sphère publique, telles que les soins de santé et l’éducation.
En conséquence, les tribunaux se sont effondrés et il y a une pénurie d’avocats financés par le public, créant un arriéré de cas record et érodant la confiance dans le système judiciaire de nombreux pays. La question est devenue si grave que les principaux avocats avertissent qu’ils menacent de saper l’état de droit qui sous-tend les institutions européennes et le commerce transfrontalier.
La paresse lente et brûlante de l’Europe a pris une forme différente de la crise convulsive soudaine que Donald Trump a apporté aux installations juridiques américaines, poussant le pouvoir d’application du point de vue d’une rébellion judiciaire complète.
Une menace directe pour l’état de droit – certaines parties de l’Europe ont également des caractéristiques distinctives, car les politiciens tombent devant les tribunaux de l’Espagne à la Hongrie. Mais ils sont assis avec des questions plus chroniques et rampantes dans l’administration judiciaire qui couvre la plupart des tribunaux nationaux du continent et semblent être plus faciles à résoudre.
L’une des quatre meilleures économies de l’UE, les cas de première instance privés ou commerciaux italiens peut prendre un an et demi pour déterminer si des poursuites seront déposées à un rythme typique. En France, en Espagne et en Pologne, en moyenne, dans les cas quotidiens, c’est moins d’un an.
Les arriérés de tribunaux pénaux ont enregistré des records en Angleterre et au Pays de Galles, mais les pays, notamment la Grèce, l’Italie et l’Albanie, ont également du mal à réduire le temps nécessaire pour fermer les affaires pénales.
En mars, l’accusé de Londres a été accusé d’avoir menacé le public d’une machette et a été informé que son procès de trois jours n’a eu lieu qu’en octobre 2028.
Et encore plus de conflits de routine prennent des années à résoudre.
Selon le dernier rapport européen sur la qualité de la justice en Europe, le divorce à Monaco a pris en moyenne 1 292 jours en 2022.
Sur les 46 États membres du Conseil de l’Europe, il a été fondé dans le sillage de la Seconde Guerre mondiale pour protéger l’état de droit – le budget moyen alloué au système judiciaire était de 0,31% du PIB en 2022.
Les dépenses s’élèvent à environ 85 euros par habitant, et de nombreux pays n’ont pas pu s’adapter à l’inflation depuis près d’une décennie. Le budget moyen pour 2018 était de 0,33% du PIB.
La justice a une certaine priorité en raison du gouvernement financièrement tendu. Parce que tous les électeurs sont préoccupés par des services importants, tels que les soins de santé, mais certains ne contactent que le système juridique.
« Du point de vue des élections, ce n’est pas si sexy », a déclaré Pierre Dominique Shoupup, présidente du Conseil des Bars and Law Society of Europe. « La justice est enlevée dans toute l’Europe. »
La justice est même devenue un inconvénient ces dernières années pour de nombreux politiciens européens, selon Mark Van Der Ode, président de la Cour générale de l’Union européenne.
L’état de droit « n’est pas quelque chose qui vous aidera à gagner une élection, et au contraire, la suppression est d’un moyen d’être élu récemment », a déclaré Van der Wede.
Mais bien qu’il ait pu attrayant que les gouvernements mettent la faim des systèmes judiciaires de collecte de fonds, les installations juridiques européennes sont de plus en plus préoccupées de le regretter.
Dans le Scandal du bureau de poste britannique Horizon, des centaines de bureaux de poste ont été faussement reconnus coupables de vols, de vol, de fraude et de fausse comptabilité fondé sur de fausses preuves informatiques, et n’ont pas résulté directement de réductions de dépenses.
Mais cela a montré que la plus grande erreur judiciaire de l’histoire juridique britannique pourrait capturer l’imagination publique.
Lorsque le scandale est finalement venu à l’esprit après que le drame télévisé a mené l’affaire à une plus grande attention du public, le gouvernement britannique a décidé qu’il valait mieux créer des lois sans précédent, excluant les condamnations, plutôt que de le laisser au tribunal pour le gérer.
L’inquiétude est qu’un scandale plus connu va éclater.
Les arriérés de longs cas, les responsables obstinés et la mauvaise gestion affligent également les conflits civils, couvrant des domaines clés tels que le logement, l’immigration et les accords de vie aux enfants.
À Chypre, le procès civil le plus long d’Europe (le procès civil le plus long d’Europe) prend en moyenne environ 800 jours à résoudre, selon les dernières données de l’UE. Selon le Conseil de l’Europe, la Grèce et l’Italie ont un cadre tout aussi long pour éliminer respectivement les affaires civiles et commerciales des tribunaux en 746 et 540 jours.
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Le gouvernement n’a pas constamment reconnu que « nous devons traiter les citoyens ayant des problèmes juridiques, comme les personnes ayant des problèmes de santé », a déclaré l’expert en technologie juridique Richard Sskind.
Les conflits continus peuvent entraîner des « douleurs ouvertes » similaires aux blessures physiques, a déclaré Susskind. « Je n’entends pas le gouvernement dire que nous ne finançons pas les services de santé parce que nous ne pensons pas que les blessures ouvertes sont importantes. »
Claire Ovey, directrice du Bureau des droits de l’homme du Conseil de l’Europe, cite l’impact des questions quotidiennes allant du divorce aux résidents qui souhaitent arrêter leurs voisins.
« Si vous devez attendre longtemps pour le résoudre, cela peut clairement imprégner votre vie », a-t-elle déclaré.
Le problème est encore plus frustrant si l’on considère les promesses de technologie. Le succès de la numérisation semble avoir un grand sentiment d’évasion du système judiciaire.
« Ils vont numériser ce qu’ils ne devraient pas, et ne pas numériser ce qu’ils devraient », a déclaré Penelope Gibbs, directrice de la charité Change Justice au Royaume-Uni et au Pays de Galles.
L’accès public aux documents des cas dans les affaires pénales est « complètement désastreuse », a-t-elle déclaré.
Gibbs cite l’interdiction de l’enregistrement audio en anglais dans les tribunaux. Cela empêche les défendeurs non publiés (qui ont du mal à suivre ce qui est dit) d’obtenir la transcription sans délai ni coût.
En Italie, l’accusé doit également payer le document, même une seule copie qui peut ajouter d’énormes coûts à l’affaire, selon l’avocat de l’entreprise Filippo Ferri.
« J’ai eu une expérience folle de l’inefficacité du ministère de la Justice », a-t-il déclaré. « Par exemple, il y a une date limite de procédure requise, mais vous ne pouvez pas obtenir des documents de cas connexes dans le délai approprié. »
De nombreux poursuites ont déclaré: « C’est trop coûteux, trop long, trop militant – c’est juste hors de propos dans une société numérique ».
« Ce système est un bureaucrate basé sur des processus et inefficace », a-t-il déclaré. « C’est un phénomène mondial. » Les difficultés du système juridique sont particulièrement difficiles étant donné que « un changement fondamental nécessite un changement législatif et réglementaire approfondi ».
Mais certains des meilleurs avocats disent que des progrès ont été réalisés. « La résistance au changement peut être surestimée », a déclaré Hugh Mercer KC, président du Conseil Council des comités internationaux en Angleterre et au Pays de Galles.
« Autrefois, il était très difficile d’obtenir un plaidoyer », a-t-il déclaré. « Maintenant, vous pouvez les obtenir », a-t-il ajouté.
En outre, les autorités dans plus de juridictions utilisent la technologie pour entendre des cas à distance, en particulier à la suite de la pandémie Covid-19.
Série FT: Broken Justice
Il s’agit du premier d’une série sur les systèmes judiciaires chroniquement sous-financés en Europe, qui risque d’éroder l’état de droit et d’effrayer les investisseurs.
Partie 1 Comment l’Europe a refusé les tribunaux
Partie 2: des millions de mouches dans la salle des preuves – à l’intérieur du palais de la justice en Belgique
Espagne Partie 3 « Low Fair » – poursuites contre la famille Sanchez
Partie 4, «Torpedo italienne» Rise and Fall
Les audiences vidéo dans les pays, y compris le Royaume-Uni, sont devenues courantes d’une manière qui n’était pas prévue avant la pandémie.
Un petit nombre de pays européens, dont le Danemark et la Norvège, ont également défié la tendance, classant le plus haut dans le monde en termes d’efficacité et d’accessibilité de leurs systèmes de justice civile et pénale, selon l’indice juridique du World Judicial Project.
Pourtant, malgré l’augmentation de la numérisation dans les entreprises et d’autres parties du secteur public du continent, « l’utilisation des outils numériques dans le secteur judiciaire reste bien inférieure à leur disponibilité », a révélé le rapport du Conseil.
Vara Zuurova, vice-présidente de la Commission européenne, qui supervise l’état de droit jusqu’à l’année dernière, a déclaré en novembre qu’il était plus important que jamais de pouvoir financer correctement le système judiciaire et de maintenir la confiance du public.
« La justice n’est pas un luxe », a déclaré Juroba dans l’une de ses dernières apparitions publiques en tant que commissaire. « C’est l’air et l’eau propre dont nous avons besoin (comme). »
Visualisation des données avec Janina Conboye
