En tant que responsable des opérations pour l’Ouest des États-Unis chez IDA Irlande, mon travail consiste à montrer aux entreprises américaines pourquoi l’expansion en Europe est stratégiquement logique. Dernièrement, cette conversation a changé. Les changements fréquents dans la politique américaine amènent de nombreux dirigeants à reconsidérer leurs stratégies d’expansion, et davantage de dirigeants recherchent des opportunités de croissance à l’étranger. 179 investissements étrangers ont été approuvés en Irlande au premier semestre 2025, soit une augmentation de 37 % par rapport à l’année précédente.
En plus de 20 ans de conseil auprès d’entreprises Fortune 500 et de startups à forte croissance, j’ai observé que les dirigeants accordaient de plus en plus la priorité à la prévisibilité réglementaire lors de la planification d’une expansion internationale. Ils évaluent où ils peuvent exécuter des plans pluriannuels pour l’emploi en IA, maintenir un financement de recherche cohérent et mener à bien des programmes d’énergie renouvelable. La stabilité réglementaire à long terme est devenue un facteur plus important dans les décisions d’implantation. Voici ce qui motive ces conversations :
La concurrence mondiale pour les talents en IA s’intensifie
Le boom de l’IA a créé une guerre coûteuse pour les talents dans la Silicon Valley, les géants de la technologie offrant d’énormes rémunérations pour attirer un nombre limité d’ingénieurs professionnels. Cela rend difficile la concurrence entre les entreprises de taille moyenne et les startups bien financées. Pendant ce temps, de nouveaux frais de 100 000 $ imposés aux entreprises pour les demandeurs de visa H-1B incitent les meilleurs talents internationaux à reconsidérer leur déménagement aux États-Unis, rendant ainsi les emplois liés aux bureaux internationaux plus attractifs.
En réponse, les entreprises à la pointe du développement de l’IA diversifient leurs opérations technologiques à l’échelle mondiale. Microsoft a engagé 30 milliards de dollars dans ses opérations et son infrastructure d’IA au Royaume-Uni d’ici 2028. Google a annoncé qu’il investirait 5 milliards d’euros dans l’infrastructure d’IA et de cloud en Belgique et créerait 300 emplois. Au cours des six derniers mois, de grandes entreprises telles que Workday, IBM, Equifax, OpenAI et Anthropic ont étendu ou établi des opérations d’IA dans les villes européennes.
Les entreprises acquièrent également des talents européens en IA par le biais d’accords stratégiques. Anthropic a fait appel à une équipe de Humanloop, basée au Royaume-Uni, Workday a acquis la société suédoise Sana pour 1,1 milliard de dollars et le géant américain du service client NiCE a acquis la startup allemande Cognigy pour 955 millions de dollars pour soutenir ses efforts en matière d’IA des agents. L’acquisition de ces talents s’accompagne d’un accès à un bassin d’ingénieurs plus approfondi et à un système d’immigration avec des voies plus claires.
Quand la certitude devient un avantage concurrentiel
Lorsque les décisions de politique intérieure peuvent anéantir des milliards de dollars du jour au lendemain, la prévisibilité est primordiale. Cette dynamique se joue de manière dramatique dans le domaine des énergies renouvelables. Au cours du seul premier semestre 2025, plus de 22 milliards de dollars de projets d’énergie propre ont été annulés ou retardés, entraînant la perte de 16 500 emplois. Les annulations majeures incluent des usines de stockage de batteries et des usines de véhicules électriques dans plusieurs États, le ministère de l’Énergie ayant supprimé près de 8 milliards de dollars de financement pour plus de 200 projets.
Les pays européens évoluent dans la direction opposée, combinant des cadres politiques clairs et des décennies d’engagements. La politique allemande Energiewende entraînera des investissements dans les énergies renouvelables de 32 milliards d’euros en 2024, permettant d’atteindre une production d’énergie renouvelable de 59 %. L’Espagne a ajouté une capacité record de 7,3 GW de capacité solaire et éolienne en 2024, faisant de l’énergie solaire la plus grande source d’énergie du pays, représentant 25,1 % de la production d’électricité. L’Irlande produit déjà 35 % de son électricité à partir de l’énergie éolienne et s’est clairement engagée à atteindre 80 % d’électricité renouvelable d’ici 2030.
Cette clarté réglementaire s’étend au-delà de l’énergie. La loi européenne sur l’IA établit des garde-fous clairs dans les États membres, permettant aux entreprises d’accéder plus facilement au marché européen au sens large une fois qu’elles ont établi leurs opérations dans un pays de l’UE. Dans le domaine des services financiers, la réglementation des marchés de crypto-monnaie (MiCA) de l’UE offre une certitude aux sociétés d’actifs numériques qui naviguent dans le paysage réglementaire incertain des États-Unis.
Bien entendu, opérer en Europe nécessite de sérieux ajustements opérationnels. Les obligations de localisation des données du RGPD obligent les entreprises à repenser leur infrastructure cloud pour s’aligner sur la conformité régionale. La protection des travailleurs en France et en Allemagne nécessite une planification des effectifs différente de celle des opérations aux États-Unis. Mais les dirigeants déclarent qu’ils préféreraient avoir des règles complexes qui s’appliquent clairement sur le long terme plutôt que de risquer de perdre des milliards de dollars en raison d’un changement soudain de politique. Pour les dirigeants, cela signifie simplement un meilleur retour sur investissement en matière de conformité.
La supériorité de la recherche et du développement qui reste inchangée dans le temps
Le récent gel d’environ 11 milliards de dollars du financement fédéral de la recherche a créé une incertitude pour les universités, les instituts de recherche et les entreprises qui dépendent de la recherche et du développement soutenus par le gouvernement. Des dizaines d’universités ont été touchées, ce qui a eu un impact sur la recherche sur les traitements du cancer et du diabète, sur l’innovation agricole, sur les technologies émergentes et bien plus encore.
Les pays européens y voient une opportunité d’attirer des chercheurs talentueux et de s’imposer comme des centres mondiaux d’innovation. L’INRIA en France, un institut national de recherche en informatique et en IA, s’efforce activement d’attirer les talents étrangers grâce à des subventions de recherche gouvernementales et à des partenariats avec de grandes entreprises américaines telles que Microsoft, Nokia Bell Labs et Airbus. La Fraunhofer-Gesellschaft allemande gère 75 instituts de recherche, emploie environ 32 000 personnes, dispose d’un budget annuel de 3,6 milliards d’euros et collabore largement avec des entreprises américaines en matière de recherche appliquée. Plusieurs pays européens, dont l’Estonie, le Royaume-Uni et l’Irlande, ont introduit, simplifié ou augmenté leurs incitations fiscales à la R&D ces dernières années, et nombre d’entre eux offrent désormais un soutien plus généreux et plus prévisible que la mosaïque de programmes fédéraux et étatiques des États-Unis. Le thème est la cohérence. Les entreprises peuvent planifier des programmes pluriannuels en toute confiance grâce à des partenariats organisationnels durables et à des structures d’incitation stables. Les dirigeants que je conseille traitent de plus en plus cette continuité de financement comme un atout stratégique.
Construire un bâtiment sur un terrain solide
Les entreprises américaines les plus performantes établissent dès le premier jour leur siège social dans la zone EMEA. Ils embauchent une équipe d’IA dans un pôle technologique européen avant de remplir leur bureau de la Silicon Valley. Ils concentrent la R&D dans les villes dotées d’un environnement politique stable, avec la même urgence qu’ils réservaient autrefois à l’expansion nationale.
Les preuves sont claires. Les entreprises qui développent des capacités internationales auront accès à des viviers de talents plus approfondis, à un cadre réglementaire fondé sur des décennies d’engagement et à un écosystème de R&D soutenu par des investissements gouvernementaux soutenus. La diversification géographique est en train de passer d’une protection défensive à une nécessité concurrentielle, dans la mesure où les politiques en matière de visa évoluent plus rapidement que les cycles de l’emploi et où les engagements de financement peuvent s’inverser sans avertissement.
La question à laquelle sont confrontés les propriétaires d’entreprise n’est plus de savoir s’ils doivent se développer à l’international mais plutôt de savoir à quelle vitesse ils peuvent établir ces capacités avant leurs concurrents.
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