Elon Musk n’est pas le seul milliardaire technologique avec le pouvoir des agences fédérales qui réglementent son entreprise. La vente Donald Trump a pris ses fonctions, plus de trois douzaines d’employés, d’alliés et d’investisseurs de Musk, Peter Thiel, Marc Andreessen et Palmer Luckey ont pris des rôles dans les agences fédérales, aidant à diriger des milliards de contrats à leurs entreprises.
Les sociétés possédaient, fondées ou investissent par Musk, Thiel, Andreessen et Luckey ont collecté plus d’une douzaine de contrats fédéraux totalisant environ 6 milliards de dollars depuis l’inauguration de Trump en janvier, selon Wall Street Journal. Et ils poursuivent activement des milliards de plus.
Ces nominations, qui sont dans le département qui supervisent, réglementent et attribuent des affaires aux quatre sociétés masculines, soulèvent un certain nombre de drapeaux rouges. Ils pourraient violer les lois sur les conflits d’intérêts ou les réglementations d’éthique du gouvernement, qui interdisent tous deux aux employés fédéraux d’utiliser la fonction publique à des fins privées.
Et bien qu’il ne soit pas inhabituel d’installer des alliés de confiance dans des rôles gouvernementaux, le réseau de Musk a évolué dans un taux et une échelle non décédés. TechCrunch a précédemment reporté toutes les personnes de l’univers de Musk qui l’ont rejoint à Doge, où il a fermé les agences fédérales et réduit les effectifs dans les départements qui réglementent son entreprise. Au moins 19 autres personnes avec Silicon Valley Connections, que ce soit des fondateurs ou des investisseurs, ont également rejoint Doge.
« La deuxième administration Trump est en fait la première de ces dernières années à ne pas imposer aucune libération de garanties d’éthique supplémentaires aux Auxiliary à haut niveau », a déclaré à TechCrunch Daniel Weiner, directeur du programme des élections et du gouvernement du Brennan Center. Il a noté que Trump avait licencié le directeur du Bureau de l’éthique du gouvernement et 17 inspecteurs généraux qui ont servi de chiens de garde pour fraude et abus, à l’abri après avoir pris ses fonctions.
« Cela augmente certainement le risque que vous ayez des gens qui travaillent sur des questions qui ont un impact, au moins indirectement, leurs résultats », a déclaré Weiner. «Mais c’est à long terme de la manière qui est unique à cette administration.»
Innovation contre responsabilité
Certains peuvent dire qu’il est logique pour les employés et les associations de Musk, Thiel, Andreessen et Luckey de rejoindre les agences gouvernementales. Leurs initiés sont des personnes talentueuses qui sont à l’origine de la technologie de pointe dont le gouvernement a vraiment besoin, et ils comprennent comment innover rapidement et rivaliser dans le monde.
Des questions plus sérieuses se posent lorsque le favoritisme menace de saper la concurrence, lorsque la politique est créée ou détruite pour protéger la domination du marché, ou lorsque des réglementations qui serviraient le bien public sont effectuées pour promouvoir les intérêts commerciaux.
Par exemple, le Bureau de la protection financière des consommateurs a récemment retiré de la poursuite des règles qui restreindreaient les courtiers de données, malgré des problèmes de confidentialité croissants – un changement qui profite aux entreprises impliquées dans l’IA, la surveillance et l’analyse des données. Un autre exemple est le licenciement de Doge des membres du personnel de la National Highway Traffic Safety Administration qui enquête sur la sécurité autonome des véhicules, comprenait plusieurs sondes sur Tesla.
«L’un des défis structurels déterminants que le gouvernement des États-Unis a en ce moment est que nous avons un système dans lequel les intérêts les plus riches ont tant de pouvoir de façonner nos élections, puis de se retourner et de façonner la politique gouvernementale.
Un autre appoite de la Silicon Valley, Mike Kratsios – pour former un employé de Thiel – est désormais une politique technologique de tête pour le gouvernement américain. Dans un discours d’avril, il a parlé de jeter de mauvaises réglementations qui «alourdissent nos innovateurs», en particulier ceux qui innovent dans l’IA.
«De nombreuses personnes dans la Silicon Valley tend à penser que tout ce qui a fonctionné dans la Silicon Valley va également travailler pour administrer le gouvernement américain», a déclaré Weiner. « Et comme nous le voyons maintenant, le danger est que beaucoup de gens vont obtenir Yelly de l’hypothèse qu’ils font. »
« Le fait que vous ayez eu une startup réussie après que cinq Oters échouent ne signifie pas nécessairement que vous savez comment gérer la Social Security Administration », a-t-il poursuivi.
Un réseau à l’intérieur et un gain à l’extérieur
Toutes les entreprises entre Musk, Thiel, Andreessen et Luckey sont liées. Musk’s SpaceX a été soutenu par le Fonds des fondateurs de Thiel et A16Z d’Andreessen (qui a également investi dans X et Xai). Ces deux VC ont également soutenu Andundil, la startup de défense de Luckey.
Le réseau qui se chevauche des fondateurs, des bailleurs de fonds et des initiés met en endo plusieurs agences fédérales. Et dans de nombreuses cases, ces agences renvoient des milliards de contrats fédéraux à ces sociétés.
Le Journal a constaté que dans Washington, des gens du réseau de Musk, dont Tesla, X et SpaceX, sont dans plus d’une douzaine d’agences, du bureau exécutif du président et du bureau de la gestion personnelle jusqu’au ministère des Transports et du ministère de l’Énergie.
Les employés de SpaceX sont également dans des agences qui pourraient fournir à l’entreprise une nouvelle entreprise. Par exemple, le journal fait référence que l’ingénieur principal de SpaceX Theodore Malaska a obtenu une dérogation à l’éthique en février qui lui permet de prendre un emploi temporel à la Federal Aviation Administration tout en travaillant à la fusée. La FAA a encore reçu des contrats à SpaceX, mais Malaska a déclaré que sur X, l’agence avait utilisé StarLink pour mettre à niveau un système d’observation météorologique en Alaska.
SpaceX est également le fournisseur commercial manuel qui transporte l’équipe et le fret pour la NASA. Malgré des problèmes de sécurité nationale, la porte dérobée secrète de l’investissement chinois de l’entreprise et la consommation de drogue de Musk en avril ont remporté 5,9 milliards de dollars d’un contrat pluriannuel de 13,7 milliards de dollars de la Force spatiale américaine pour lancer les missions du Pentagone. Le DoD, qui est actuellement un client StarLink, prévoit également d’acheter SpaceX StarShield Satellites, une version militarisée des satellites Internet.
Les employés des entreprises soutenues par Thiel se sont retrouvés dans le rôle du Département d’État, du Bureau de la gestion et du budget, de la santé et des services sociaux et de la sécurité sociale, selon le Wall Street Journal. Thiel’s Palant a déjà reçu près de 376 millions de dollars depuis 2020 du ministère de la Santé et des Services sociaux. En 2024, la société a également été attribuée au moins 1,2 milliard de dollars de contrats du ministère de la Défense en 2024 et est en lice pour 100 millions de dollars.
Andundil, Palantant et SpaceX ont récemment soumis une proposition multi-lion pour le programme de défense des missiles «Golden Dome» de Trump, qui ajouterait également aux contrats existants d’Andundil avec l’armée américaine. Récemment, Andundil et Microsoft ont remporté un contrat de 2021 d’une valeur pouvant aller jusqu’à 22 milliards de dollars pour développer des casques AR, selon le journal.
Un dirigeant d’Andundil, Michael Obadal, a été nommé dans un rôle de premier plan au ministère de la Défense. Dans sa divulgation d’éthique, il déclarait qu’il conserverait son stock Andundil s’il était nommé.
TechCrunch a contacté Anduil, Andreessen Horowitz (A16Z), Palant et SpaceX pour commenter.
« Ce type de concentration de richesse privée et de pouvoir politique est finalement très risqué pour notre économie », a déclaré Weiner. «Parce que le gouvernement prenant des décisions qui visent à favoriser la concurrence, à favoriser la croissance économique, vous courez le risque réel que les décisions gouvernementales vont instruire être structurées concernant la protection des entreprises particulières et des industries particulières de la pleine concurrence économique.»
