C’est vendredi après-midi et j’écoute la station de radio du Bowdoin College, entrecoupé de voitures ambiantes klaxonnant. Je ne suis pas dans le Maine. Je ne suis pas dans une voiture. Je suis à mon bureau. C’est Internet RoadTrip.
Internet Roadtrip est ce que j’appellerai un MMORTG (jeu de voyage en ligne multijoueur massif). Neal Agarwal, le créateur du jeu, l’appelle un «simulateur de road-trip». Toutes les 10 secondes, les téléspectateurs votent sur la direction de la «voiture» pour conduire sur Google Street View – ou, vous pouvez voter pour klaxonner ou changer la station de radio. La direction avec le plus de votes est cliquée, et la voiture continue sur son chemin pittoresque vers… partout où le chat décide d’y aller.
Internet Roadtrip rappelle Twitch Plays Pokémon, un flux emblématique d’il y a plus de 10 ans dans lequel les téléspectateurs votent sur Whaton pour appuyer dans le cadre d’un jeu collectif Pokemon Red. Mais Internet Roadtrip est beaucoup moins chaotique – les deux n’en sont pas venus seulement mille personnes jouent à la fois, et de parce que nous avons de meilleurs outils organisationnels que dans l’ère Twitch joue Pokémon (merci, discorde).
Les progrès sur le roadtrip virtuel sont lents. La voiture se déplace à un rythme plus lent que la marche. Les modérateurs de discorde ont dû les attentes des nouveaux arrivants, expliquant que c’est inutile de suggérer de conduire à Las Vegas depuis le Maine, car il faudrait probablement près de 10 mois de temps réel pour y arriver. Il en va de même pour l’Alaska, mais ce n’est pas seulement une question de temps qui est le résultat.
« Google Street View fonctionne en venant de plusieurs photos et en les assemblant. Dans certaines zones des routes menant à l’Alaska, il y a des lacunes dans des images avaibles et donc nous serions coincés là-bas, nous allons sur ces routes », indique la FAQ Discord. «Toutes les routes potentielles vers l’Alaska ont ces lacunes. Nous avons vérifié.»
Il n’y a aucun objectif sur Internet Roadtrip, par opposition à d’autres jeux basés sur Street View comme GeoGuessr. Certains discordes dissent au Canada, ce qui est un objectif réaliste, donné pendant un certain temps dans le Maine. Mais la destination n’est pas l’objectif – c’est la joie d’écouter spontanément une radio universitaire d’une école des arts libéraux avec un millier d’étrangers sur Internet, tout en admirant les pittoresques de Blue Hill, dans le Maine.
