Hossein Dadvand est un commandant aux cheveux gris qui dirige une importante université de combat au nord de Téhéran. Il est chargé de former les milliers de soldats iraniens qui franchissent les portes de la caserne à combattre sur le champ de bataille et à gagner.
Avant la guerre de plusieurs semaines entre Israël et les États-Unis, Dadvand faisait partie des membres de l’armée iranienne qui exploitaient avec impatience la guerre en Ukraine pour en tirer des leçons stratégiques. Les sujets vont de la résilience de la production de défense ukrainienne à l’utilisation d’imprimantes 3D pour produire en masse des drones bon marché, écrit Dadband dans l’article.
Ses recommandations ont été publiées dans la prestigieuse publication iranienne sur la défense il y a deux ans. Il a exhorté les hauts dirigeants à ce que l’Iran doive investir dans des drones, utiliser des unités de combat plus agiles et plus mobiles et réorganiser ses méthodes d’entraînement et de combat. Il a suggéré que nous devrions également envisager d’appliquer l’IA aux armes.
Le FT a enquêté sur plus de 300 articles de ce type publiés dans 10 publications iraniennes sur la défense au cours des cinq dernières années. Ils offrent une fenêtre unique sur le régime secret iranien, y compris sur ce qui est discuté en interne, sur la façon dont les tactiques évoluent et changent et sur les technologies qui sont prioritaires.
Selon l’article, l’Iran tire les leçons de l’Ukraine, notamment en étudiant les drones, en se concentrant sur la modernisation de ses moyens de cyberguerre, et s’inquiète des projets futurs de son armée. Cela indique que le gouvernement iranien surveille de près non seulement les performances de la Russie, mais également la manière dont l’Ukraine s’est adaptée pour combattre un adversaire beaucoup plus puissant.
L’étude publiée par Dadvand n’est pas surprenante en soi, mais elle a peut-être fourni un premier indice sur la direction du mouvement en Iran. L’année dernière, il a donné une rare interview dans un stand de tir récemment ouvert. Il a révélé que le gouvernement iranien avait mis à jour ses manuels et ses techniques de formation pour refléter l’expérience ukrainienne.
« La guerre entre la Russie et l’Ukraine est l’un des événements que nous avons soigneusement examinés », a déclaré Dadband. « L’un des aspects les plus importants de cette guerre a été la prolifération des petits véhicules sans pilote et de l’intelligence artificielle. Nous voyons des technologies avancées telles que l’intelligence artificielle, le quantique et le nano entrer dans l’arène militaire. »
Tous les articles examinés par le FT ont été publiés dans des revues accessibles au public associées aux écoles du personnel et aux écoles finales les plus importantes du Corps des Gardiens de la révolution islamique et de l’armée régulière iranienne. Ces auteurs comprennent des commandants supérieurs, des officiers ambitieux et des universitaires chargés d’analyser les défis stratégiques auxquels l’Iran est confronté.
Ils offrent un aperçu intéressant de la manière dont l’armée iranienne réfléchit et tire des leçons qui pourront être appliquées aux conflits futurs.
« Ils sont destinés à l’apprentissage militaire », a déclaré Nicole Grajewski, experte de l’Iran à Sciences Po à Paris. « Il s’agit également de lancer des idées et de voir s’il y a une réponse. Ces idées seront adoptées de temps en temps et vous verrez des adaptations et des changements. »
Mais l’indice le plus clair qu’ils puissent fournir concerne la façon dont les hauts commandants iraniens ont évalué et écrit sur les vulnérabilités de leur pays dans les années qui ont précédé le conflit entre Israël et les États-Unis.
Il s’agit notamment d’un article co-écrit dans Strategic Defence Studies par Chiomars Heydari et Abdulali Pourshasb, tous deux hauts commandants influents qui ont autrefois dirigé l’armée iranienne, dans lequel ils ont exprimé leur inquiétude quant à une planification prospective limitée contre les « menaces émergentes ».
En 2023, écrivent-ils, l’Iran devra rapidement recruter des experts, réformer ses exercices militaires et planifier ses acquisitions d’armes autour de technologies avancées telles que des drones, des lasers et des plates-formes spatiales. Eux aussi ont déclaré que le conflit en Ukraine était une source de « nouvelles menaces ».
« Je pense qu’une partie de la raison pour laquelle ils écrivent sur la guerre en Ukraine est aussi parce qu’ils obtiennent des données sur cette guerre », a déclaré Grajewski, ajoutant qu’écrire sur les conflits étrangers laisse plus de place à l’auto-réflexion. « Ils veulent que les étudiants connaissent les opérations là-bas et comment les Russes opèrent », a-t-elle ajouté.
Bien que les revues de recherche militaire iraniennes soient moins détaillées que leurs homologues russes, Grajevsky a déclaré que ces revues offrent aux différents départements un moyen contrôlé de rivaliser pour obtenir des ressources et de l’attention.
Aziz Nasirzadeh, ancien commandant de l’armée de l’air qui a été ministre de la Défense et a été tué dans une frappe aérienne le 28 février, a co-écrit un article sur la guerre Iran-Irak qui se terminait par un appel urgent à l’Iran pour qu’il achète des Su-35 à la Russie et reconstruise sa flotte de chasseurs abandonnée. L’article a été publié dans Defence Future Studies, une revue affiliée à la principale université d’état-major de l’armée iranienne.
L’achat de coûteux Su-35 à la Russie semble avoir été une source de conflit entre différentes branches de l’armée iranienne. Immédiatement après la nomination de Nasirzadeh comme ministre de la Défense, le gouvernement iranien a confirmé qu’il allait procéder à l’acquisition de Su-35, qui n’ont pas encore été livrés. Son article a été publié plusieurs mois avant sa nomination.
Dans l’article, Nasirzadeh recommande également d’équiper l’armée de l’air iranienne de drones suicides et d’intégrer l’IA dans les procédures de sélection des cibles. Mais il a également appelé à « reconstruire les parties vieillissantes » de la base aérienne.
Nasirzadeh a également co-écrit une étude selon laquelle l’US Air Force est devenue de plus en plus incompétente en raison du vieillissement et de l’échec des programmes de modernisation.
L’expert militaire iranien Afshon Ostvar a déclaré que le magazine était l’un des rares moyens de recueillir des informations sur la manière dont l’Iran agirait dans une situation d’urgence particulière.
Le document, consulté par le FT, explique comment les commandants peuvent gérer au mieux des situations telles que l’arraisonnement d’un navire dans le détroit d’Ormuz ou le fait de repousser une invasion amphibie. Ils ont conclu qu’une approche conflictuelle était préférable dans le premier cas, mais ont souligné la pose de mines dans les eaux côtières comme mécanisme de dissuasion dans le second.
« La chose la plus intéressante à leur sujet, c’est lorsqu’ils parlent de leurs propres pratiques, opérations et procédures », a déclaré Ostvall, ajoutant qu’en retraçant le contenu éditorial de magazines importants, il est possible de se faire une idée assez fiable des priorités de l’Iran.
« Nous n’avons qu’une vague vision de la façon dont ils vont changer et s’adapter », a déclaré Ostover. « Ils indiquent clairement ce qu’ils regardent. »
De nombreux articles portent sur la technologie des drones, les tactiques, les communications et même les recherches évaluant l’efficacité des batteries de défense aérienne iraniennes. L’attention se concentre sur le renforcement des capacités de cyberguerre, par exemple en intégrant l’IA dans la prise de décision et les attaques.
Les analystes ont déclaré que les officiers, les commandants et les responsables du renseignement écrivent parfois des documents sous de faux noms. Ils ont souligné que les articles rédigés par des personnalités de haut rang doivent être pris beaucoup plus au sérieux que les articles rédigés par des étudiants ou des universitaires.
Farzin Nadimi, chercheur principal au Washington Institute for Near East Policy, a déclaré que la recherche scientifique et technologique tend à être plus rigoureuse que l’analyse stratégique. Ces articles sur la politique étrangère étaient souvent très pauvres sur le plan méthodologique, et il considérait leurs conclusions comme « de la foutaise ».
Nadimi a déclaré que les renseignements américains auraient encore parcouru les publications iraniennes à la recherche de pépites d’informations. Il a ajouté que le gouvernement iranien avait publié une directive interdisant aux officiers et ingénieurs travaillant sur des projets de défense de divulguer excessivement des informations classifiées et avait pris des mesures pour empêcher la fuite d’informations classifiées.
Mais même des articles peu documentés peuvent être utiles pour comprendre la pensée des officiers iraniens. Beaucoup ont présenté l’Iran comme y voyant une opportunité d’affaiblir Washington et de remodeler le Moyen-Orient. L’Azerbaïdjan, qui entretient des liens étroits avec Israël, est également souvent considéré comme un problème de sécurité pour l’Iran.
« Ils sont très idéologiques dans leur compréhension de l’univers », a déclaré Ostvall.
Recommandé
Michael Connell, ancien officier du renseignement américain et expert sur l’Iran au Center for Naval Analysis, a déclaré qu’il trouvait que les articles comportant des enquêtes d’experts et militaires moins sensibles étaient les plus précieux.
Un article examiné par le FT souligne qu’il est important d’empêcher les soldats d’être tentés de rejoindre des « sectes déviantes ». Une autre étude a révélé des problèmes chroniques au sein des hôpitaux militaires qui étaient trop dépendants de fournisseurs civils, les rendant vulnérables aux crises et négligeant leur « fonction essentielle » consistant à donner la priorité aux civils générateurs de revenus.
Récemment, certains chercheurs ont étudié les moyens de prévenir les pensées suicidaires chez les soldats, et d’autres ont découvert que les soldats qui étudient dans l’importante académie militaire iranienne font état d’une discrimination importante basée sur la pauvreté de leur famille et leur origine ethnique.
« Ils nous donnent un aperçu de la vie quotidienne de l’armée iranienne », a déclaré Connell.
